不過既然對方沒報上名号，她就權當不知。

于是崇嫣揚起笑容，也禮貌回複：“哪裡是懂佛，隻是懂上香罷了。”

她将香燭插入香器内，後退到蒲團前，在佛像下三叩首。

她并不懂佛法，隻是這些年随着走镖跑了不少寺廟，由最初的滿懷期待到失望平靜，不知多少次後，她對答案心懷怯意，每每在寺廟找尋之前，須得先在佛像跟前上一炷香。

——佛祖啊，你瞧着我夠虔誠的話，就告訴我是不是這裡吧。

此處是她與阿兄分開的地方嗎？會有她找到身世的線索嗎？

她拜完起身，理了理衣裙上的褶皺，見那對主仆還沒走，便道：“我預備在寺内四處逛逛，閣下呢？”

那人笑道：“姑娘且去，我等高僧講解佛法。”

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寺廟殿堂并不富麗，可勝在衆多，殿堂後兩處塔樓遙相輝映，密林深處，另有禅房是僧侶的修行之所，崇嫣在寺内轉了小半天，問過灑掃的沙彌，都說未曾在寺内見過桂花樹。

可寺廟之大，也不是全無可能。

崇嫣覺得腹中辘辘，這才恍然察覺自己一路閑逛竟誤了飯點，忙轉道去了齋堂，齋堂外間，人聲鼎沸，她到得遲，已然沒有她可落座之處。

一沙彌快步走到崇嫣面前，直言雅間有貴客願與她拼桌。

崇嫣自然無不可。

待她随沙彌入了雅間，見香爐袅袅，一年輕公子坐于八仙桌旁，小厮仆婦在其身側侍奉，見崇嫣入内，公子起身見禮。

“姑娘請坐，在下無庸城知府之子林鳴。”

崇嫣眉心一跳，脫口問：“你叫林銘？”

話一出口，才覺自己唐突，好在那公子并未察覺，而是命仆婦替她拉開座椅，一番交談下來，崇嫣才知，公子名叫林鳴之，因家中長輩身子不爽，便來大昭寺帶發修行，為體弱的長輩祈福。

得知是知府公子，崇嫣忙起身道謝，直言商隊就是靠着知府大人通知霍家軍獲救。

“應當的。”那林鳴之嘴裡應着，就着握杯飲茶的姿勢暗中打量崇嫣，早在崇嫣一入齋堂，他就被她倩影所吸引，忙令沙彌去請了來，好能于近處看美人之貌，結果沒讓他失望，這張芙蓉面果真令人心馳神往，就是這頭飾看着礙眼，令他想起曾被自己那遠房表親，侯府霍世子挑下馬的難堪往事。

好在此女所戴怎麼也不可能是霍府頭飾，應隻是相似而已。

林鳴之本以為崇嫣是無庸城哪家大家之女，稍稍一探底細才知，是個商女。

是個商女就更好辦了。

他因行事荒淫被拘在這大昭寺内吃齋念佛，已素了許久，正好得一商女解解乏。

當聽聞崇嫣在找桂花樹時，林鳴之說自己知道大昭寺後頭禅房方向有一株，崇嫣聽聞後雙目一亮，可她也知道，寺廟往後頭走，臨近經閣禅室這等地方，向來是等閑人不能随意入内的，可她實在想一探究竟，于是視線落在了于寺内帶發修行的林鳴之身上。

而這本就是林鳴之的一個計，若他主動提出引路，崇嫣身為女子免不了心生警惕，可若誘對方提出央他引路則大為不同。

人總是更相信自己的選擇。

當崇嫣探問林鳴之是否可以引路時，林鳴之臉上浮起為難，半晌，下定決心般合掌：“到底跟姑娘有緣。”

二人起身，一前一後離開雅間，朝着禅房方向而去。林鳴之的仆婦林嬷嬷落在最後，顫抖着接了一杯茶水，正要澆在香爐上，卻未拿穩，茶杯摔碎在地發出清脆響聲。

崇嫣還未走遠，詢問的聲音飄入雅間。

那林鳴之的貼身小厮忙賠笑說是仆婦手笨，讓主子和崇嫣先去，他折返回去看看情況。回雅間後他掩上門，面對蹲在地上收拾碎瓷的仆婦換了一副厲容。

“滅個香都做不好，若讓那姑娘察覺出什麼，壞了公子的事兒，叫你好看！”

仆婦神情惶恐，她滅香時看見懸挂于牆壁的大佛畫像，頓時好像被神佛盯着一般慌了神，忙撫着心口，似要平複自己一陣陣心悸：“虎子，你有所不知，到底是在佛寺幹這等污人清白的事，我這心裡不踏實。”

她撿起椅子下一片玉葉：“這好像是那姑娘落下的。”

玉葉薄而透亮，一看就是成色極好的玉，小厮一把搶了去：“是又如何，難道還回去不成！”

他将茶水澆在香爐上，爐中發出滋滋聲響，大量煙氣冒出，他不禁用袖掩了口鼻：“嬷嬷也無需太過挂懷，是她主動跟公子走的，我們又沒綁着她腿腳，且能被公子看上，當一門妾室都是造化。”

一牆之隔的雅間内，異族宦者與大昭寺方丈對飲，二人将隔壁雅間的對話聽了個全。

那異族宦者撫弄着珠串：“方丈佛法高深，寺内有惡，怎不除之？”

“我佛慈悲，面對廠公您這等大惡，我寺尚且不敢拒之門外，更何況大昭寺身處無庸城，亦不敢對知府公子這等小惡如何，”方丈啜了口清茶：“魏公從上京遠道而來，不去找霍侯，而來我這寺廟小住，隻是來聽經的？”

那異族宦者，廠公魏平半晌未言，而是将目光探向窗外，隻見沙彌領着一玄服少年匆匆而來，少年戴玉冠，俊眼修眉，顧盼有神。

“那是誰？”魏平問。

方丈隻看了一眼，便笑：“能除惡的人。”