“原是如此。”侯夫人長舒口氣，那林鳴之無武功在身，能害崇嫣定是用了點龌龊手段，這些玩意兒她從前行走江湖見多了。

隻是……

“你們軒中之事，全是凜兒之過。”

廳外，霍七滿頭汗的陪霍凜剛走至門前，就聽見大門緊閉的廳内傳來侯夫人的聲音。

“别的事不敢多保證，唯有兩點我信心十足，我兒用情專一，我霍家子弟也絕不納妾，崇姑娘，我瞧着你對我兒也似有情，你可願嫁給我兒？”

霍凜停住了腳步，霍七不由得擡眼窺視霍凜神色，年少世子垂着眼簾，收回了推門的手，斑駁樹影映照在他臉上，星眸中似有碎光搖曳。

世子好像很期待。

不過片刻，門内傳來崇嫣的聲音——

“承蒙夫人侯爺擡愛，世子更是人中龍鳳，當朝翹楚，未來西北定海神針，崇嫣隻是一介镖師，自知不配。”

不配，嗤。

霍凜牽起嘴角，歇了進廳的心思，轉身就走，他步履極快，帶着淩厲之氣。

這明明趕着回來，怎麼又不進去了？霍七暗拍大腿，隔着窗子瞥了眼廳内，果斷選擇去追世子。

一邊追一邊勸世子冷靜。

“世子爺勿怒，冠軍侯府豈是一介孤女夠得上的？”

“這餡餅砸下來，想必是把崇姑娘砸暈了，她出于謹慎這才不敢答應。”

“隻要世子您往她跟前一站，她勢必……”

霍凜冷睨：“勢必如何？”

霍七噎住，不知崇嫣會如何，他見霍凜這面如寒霜的神色是勢必會跑的。

霍凜沉默良久，先道：“叫人把那烏達和戈爾巴，盯好了。”

沙匪招了軍中奸細，奸細已然落網伏誅，霍侯準備對這批沙匪按律懲處，因着到底沒有通外敵的實際證據，大虞律法對他們，沒有死罪。

霍凜拿了懲處名冊，将戈爾巴和烏達的名字從中劃掉，給這二匪勾了死罪。

有時候，畜生需要逼一逼才會奮力跳出圍欄，而死亡是最好的逼迫方式。

果不其然，今夜他得到消息，戈爾巴和烏達從牢裡逃了，霍家軍已掌握二匪行蹤，靜待霍凜指示。

霍凜就一個字，盯。

無庸城的牢獄豈是那麼好越的，背後應當還有人。

他要烏達和戈爾巴替他找背後的人。

霍七立即應：“是！”

世子還有心情處理沙匪一事，看來崇姑娘拒婚一事，牽動不了世子的心，霍七放下心來，立馬領命欲走，卻被霍凜叫住。

“還有，”霍凜聲音冷冷地：“跟城外潛伏的霍家軍說，那上京的貴女别殺了，放她進來。”

“啊？”霍七蒙了，不弄死了嗎？世子爺極厭惡那西廠廠公的這一陽謀，下令将那貴女暗暗在城外弄死。

西廠廠公手中人沒了，西廠想借世子婚事蠶食西北的打算自然會化為泡影。

霍七忐忑問：“世子爺，您、您把人留着是準備娶來放在身邊拿捏嗎？要不要知會一聲侯爺和夫人？”

“與閹黨同流合污之女，自然不娶。”

閹黨觊觎西北之心昭然若揭，曾多次暗派人手來探，他厭極閹黨，更别提把跟閹黨有瓜葛的女子放在身邊。

霍凜手中把玩着峨眉刺，神情轉為幽深，想到另一女子，崇嫣。心中因一女子時而發痛，時而激蕩，原來是這種感覺，他有了心上人，隻是他的心上人并不喜他，婚事拒絕得果斷幹脆。

隻是，被拒絕就放手，他豈是那般好相與的人。

從前他不清楚自己的心思，尚有退讓的可能。

現在他清楚自己所思，自己所欲，便隻有徐徐圖之一途，絕無放手可能。

“在匪幫裡，我從那群沙匪身上學到一事，”霍凜摩挲着峨眉刺上的指套，指套被磨得十分光滑，可見這刺的主人常常戴它，他将峨眉刺的指套置于自己唇畔，暗夜裡眼眸鋒銳，好似一頭已盯死獵物的野獸。

“想要什麼，就自己想辦法弄到手。”

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當天夜裡，崇嫣睡得不好，連打好幾個噴嚏，她在霍侯和侯夫人面前将霍凜誇得天上有地上無，是自己不配，終換來侯夫人輕輕一歎，親事作罷。

這事看似過去了，可她這心總惴惴難安，連着幾天夜裡睡覺也感覺背若芒刺，好似一隻羔羊被獵人執刀盯着，那人又遲遲不下刀子一般。

期間霍凜未來找過她，隻托霍七捎話，問報答之話是否還作數。

崇嫣滿口應答，同時内心慶幸，這幾日不見霍凜也好，自他爹娘那一問後，她再看霍凜，心中感情總很微妙。

這種微妙的感情一直持續到兩日後，麗娘邀她去商行。