兩個星期過去了，他們都沒有主動與對方交言，彼此沒有講過一句話。像他們這些從農村來的孩子，本來就膽小腼腆。“男女授受不親”的封建思想，多少對他們有一些影響。幼兒時兩小無猜，童言無忌，但進入中學之後，男生女生之間就會多出一條無形的“三八線”。王加根又是單親家庭裡長大的，對女人——尤其是年輕女人的事情，知之甚少。說實話，在與方紅梅談戀愛之前，他還不知道女人會來月經。
孝天縣師範學校開設的課程，與普通高中差不多，少了一門英語，多了《教育學》和《心理學》。政治、語文、數學、物理、化學的難度與高中相當，音樂、體育、美術課要求高一些，上得比較正規。
王加根高考時馬失前蹄，沒有發揮出正常水平，本來沒打算讀中專，是他爸王厚義逼着他到師範學校來的。從報到的第一天起，他就幻想着畢業後“二次革命”，再去撞擊高等學府的大門，根本就沒有把縣立師範學校的專業課程當作一回事。《心理學》以前沒有學過，加上課本又遲遲沒有發下來。别的同學都是找師哥師姐借舊書暫時用着，他卻無動于衷。結果，第一次《心理學》單元測驗他隻考了五十三分，而他的同桌方紅梅卻是滿分，全班第一名。
第二天早讀，他照例翻開桌面，在屜鬥裡偷偷摸摸地看英語。坐在他身邊的方紅梅很不自在，眼光幾次落在他身上又挪開，挪開之後又回到他身上。最後，方紅梅終于拿出勇氣，遞給他一本《心理學》教材，慌慌張張地說：“我幫你借的。”
王加根受寵若驚，接過課本，說了聲“謝謝”。
這就是他們第一次交言。
雖然每人隻講了一句話，加起來才七個字，但畢竟打破了堅冰。正如兩個老死不相往來的國家建立了外交關系，自此，他們就有了交流和溝通。每天見面，再也不覺得那麼拘束了。凳子慢慢地往攏靠，“三八線”也逐漸模糊起來。以前到教室，他們都是各人抹各人的凳子，各人抹各人的半邊兒桌面。現在先到教室的那一位，總是把整個桌面抹幹淨，還附帶着把對方的凳子也抹一下。
師範學校學生的開水供應，是由炊事員送到各班的保溫桶裡。由于僧多粥少，每人倒不滿一杯，保溫桶就空了。因此，每次送開水的師傅一來，大家都争搶着去接水。逢到王加根不在教室，方紅梅拿自己的搪瓷缸喝完水之後，又會再接上一杯，擱在同桌的屜鬥裡。這樣幾次之後，遇到她沒有趕上開水供應，王加根也如法炮制。你來我往，兩人之間就達成了默契。互幫互助，在後來的日子裡也顯得比較自然。比如，夏天教室裡悶熱，人容易疲勞，方紅梅就不失時機地遞給王加根清涼油或者風油精。晚自習蚊子太多，王加根又會交給方紅梅一瓶避蚊劑。方紅梅有事請假回家，王加根幫她記聽課筆記。方紅梅從家裡返校，又會帶來很多土特産品給王加根打牙祭……
方紅梅家庭條件差，沒錢買漂亮衣服，常穿一件紅格子棉布襯衣，配一條藍的确良褲子，腳上穿的解放鞋，款式也是最大衆化的，與新潮沾不上邊兒。同學們戲稱她為“樸素者”，可第一學期選班幹部，她的票數卻名列前茅，當選為副班長。大家喜歡她的原因，學習成績好是一個方面，最主要的，是她性格開朗、待人真誠、熱心快腸。行為舉止落落大方，不故作矜持、矯揉造作。
師範學校住校的男生最感為難的事情，莫過于拆洗自己的被子。清洗比較簡單，隻要在水裡打濕過，曬幹或者晾幹就行了，幹淨不幹淨無所謂。但被裡、被面和棉絮分開之後，要重新把它們組合到一塊兒，可不是一件容易的活兒。
上被子通常是課餘時間在教室裡進行。把課桌并在一起，搭成台面，鋪上被裡，放好棉絮，包好被面，就可以穿針走線了。方紅梅每次碰到男生在那裡笨手笨腳地忙乎，就會主動上前幫忙。班上的另外兩個女生馬靜和池中月遇到同樣的事情，則常常坐在座位上巋然不動。她們視而不見，聽而不聞，甚至起身離開教室，有意避開。說她們懶，有點兒冤枉，主要是鼓不起勇氣，下不了決心。或者說，沒有助人為樂的熱心腸。
孝天縣師範學校遠離城鎮，也不與村莊相連，環境幽靜，但各方面條件都比較差，生活極不方便。校舍全部是紅磚青瓦的平房，沒有樓房，也沒有像樣兒的操場和跑道。王加根他們進校的第二年，學校開始大興土木，開山采石，建辦公樓，修操場跑道。為節省開支，很多力氣活都交由學生們完成。自此直到畢業，學生們幾乎成了半工半讀。明知道學校改造環境是“功在當代、利在千秋”的好事，但勞動過于頻繁，大家還是叫苦不疊，甚至怨聲載道。不過，王加根在和大家一起起哄、一起罵娘的時候，有時内心裡又渴望上勞動課。
這沒有什麼好奇怪的。是因為女同桌對他的關心和幫助、對他毫不掩飾的偏袒和喜愛，常常會在勞動時自覺不自覺地流露出來。
炎炎盛夏，同學們手拿勞動工具站在走廊上，望着如火的毒日頭愁眉不展的時候，方紅梅會變魔術似地弄來一頂遮陽草帽，交給王加根。勞動中，最讓王加根不安、也是最讓他驚喜的，是方紅梅居然多次在衆目睽睽之下，明目張膽地對他予以關照。見他流汗了，遞給他一條毛巾；看他挑土擔石時力不從心，她就放下手中的鋤頭或鐵鍬，跑過去搶王加根肩上的扁擔……
這還是普通的同學友情麼？
王加根一次次扪心自問，聯想起平日學習和生活中的一些細枝末節，他不敢斷定方紅梅有兒女私情，但可以肯定她是喜歡他的。有了這種意識，後來的日子裡，他就更加依戀女同桌了。早讀時，他再也不願意去校園外面的小山上，甯願呆在教室裡，坐在方紅梅身邊。周末，他再也不急着去花園鎮消磨時光，甯願在校園裡東遊西轉，捕捉方紅梅的身影。進教室沒有看見女同桌，上課或自習時方紅梅沒有來，他就六神無主，心不在焉。他拿着書卻看不進去内容，眼睛時不時瞟向窗外，直到方紅梅出現了，心裡才有一種踏實感。
二十世紀八十年代初，我們偉大的祖國剛從“□□”中緩過勁來，文藝界正是萬象更新、欣欣向榮的時候。一年一度的全國優秀中短篇小說評比，尤其受到青年學生的關注，成為很多文學愛好者最感興趣的話題。在孝天縣師範學校，很多學生都躍躍欲試地給報刊編輯部投稿。即便是堅信“學好數理化，走遍天下都不怕”的王加根，興趣和愛好又開始轉向文學創作。
當然，這其中還有一個重要原因，就是他的女同桌喜歡文學。
王加根開始寫小說了。寫出來的習作，第一個讀者自然是方紅梅。美其名曰讓她修改，實際上顯擺的成分居多。或者說，是在向她彙報自己的進步、展示文才。王加根還發現，請求方紅梅“斧正”習作的，遠不止他一個人。班上所有的文學愛好者，不論是寫小說的，寫散文的，還是寫詩歌詞賦的，初稿一出來，無一例外地都到了方紅梅手裡。她俨然成了班上的業餘文學編輯，成了男生們文學創作的顧問。
這種現象，王加根最初并沒怎麼警覺。
直到今年初，在一個春寒料峭的夜晚，方紅梅把他約到校園外面的小山上，向他表白真情，他才如夢初醒。這種表面上的寫作交流，實際上是一場白熱化的愛情競争……