王青松回村後，把這些情況告訴了王厚義。他認為這是一次千載難逢的好機會，建議厚義哥去找楊崗中學領導和加根的班主任。隻要學校出面，縣教育局說不定會同意王加根重新填報志願。

聽王青松這麼一說，本來對兒子升學無望的王厚義，又重新燃起了希望。他馬上換上一身幹淨衣裳，帶上家裡正在下蛋的兩隻老母雞。一隻送給了楊崗中學校長，一隻送給了加根的班主任。

好說歹說，兩位關鍵人物都答應“可以試試”。

結果正如王青松所預料的那樣，孝天縣教育局同意讓王加根重新填報志願，但前提是，必須由考生本人填報。

這又難住了王厚義。

加根遠在千裡之外的河北省，發電報得兩三天才能收到，加上路途時間，回來根本就來不及。還有一個問題，就算王加根按時趕回了，如果他不願意重新填報志願怎麼辦？

最後還是王厚義送的母雞起了作用。

加根的班主任找了個與王加根面貌相像的男生，冒名頂替，到孝天縣教育局代替王加根重新填報了志願。

就這樣，王加根最終被孝天縣師範學校錄取。

王厚義當然不會告訴兒子這些細枝末節。他隻是說，縣師範學校招生名額不足，王加根被破格錄取。

鑒于師範院校招生困難的現實，當時有政策規定，如果已經被師範院校錄取的考生不去讀，取消第二年參加高考的資格。

就這樣，王加根被現實所綁架，不得不去孝天縣師範學校。

看到這裡，我們就不難理解，王加根為什麼下定決心等師範畢業之後重新參加高考了。

白素珍曾承諾，家裡的孩子隻要考上大學或者中專，就能得到一塊全鋼手表的獎勵。王加根一直被她視為“家裡的孩子”，因此也享受到了這樣的待遇——他的手表就是這樣得來的。

在孝天縣師範學校，手腕上能夠撐一塊明晃晃手表的學生并不多。戴手表的學生，不算鳳毛麟角，也可以說寥若晨星。

王加根所在的八0三班，五十四個學生裡面僅有兩人有這種榮幸。除他以外，另一個戴手表的同學是班長宋雙清。

宋雙清是花園公園宋家灣人。他們村是遠近聞名的“建築村”，家家戶戶都有人在外面搞建築。雙清他爸還是個小工頭，家境比較殷實，買一塊全鋼手表當然不算太大的問題。

手表一度讓王加根風光無限，虛榮心得到極大的滿足。當然，也是因為有這塊手表，他失去了申領助學金的資格和機會。

手表被白大貨借走後，每到需要知道鐘點兒的時候，王加根擡手看看空空的手腕，就會産生一種怅然若失的感覺。他擔心大舅把手表弄丢了，或者弄壞了。至于他答應的猜作文題、寫“範文”這件事，更像一塊石頭壓在他心裡，一直落不了地。熱戀中的他，除了記挂自己的心上人，哪兒騰得出時間和精力去做其他事情啊！

他巴不得全天二十四小時都能夠看見方紅梅。一旦方紅梅離開他的視線，他就像失魂落魄一般，感覺心裡不是滋味。

每天，王加根總是第一個來到教室，最後一個離開教室。中午，他也不在宿舍裡午休了，常到教室裡聽英語講座。晚飯後碗筷一撂，他也會跑到教室去。之所以這樣依戀教室，并非他多麼愛學習，而是希望在教室裡沒有其他同學的時候，能夠與方紅梅單獨相處。

每次打開屜鬥，他都滿懷希望能看到紙條。一旦希望落空，就會特别的傷感和難受，進而開始生氣，又怨又恨。

見方紅梅坐在教室裡，王加根總會産生跑過去與她講話的沖動，或者盼望她走過來找他講話。但具體準備講些什麼内容，他又總是沒有想好。結果，隻好克制住自己，放棄這種打算。

下晚自習後，他們照例會去附小辦公室。在那個無比溫暖和甜蜜的小房間裡，了結他們一整天無窮無盡的相思債。

兩人呢喃細語的時候，王加根提到了白大貨要他猜作文題和寫“範文”的事情。

“星期天快到了呢，你還不抓緊？”方紅梅有些着急地說。

“我哪兒知道别人出什麼作文題呀？也不想寫什麼狗屁範文。”王加根滿腹委屈地回答。

“可是你答應了大舅呀！答應了别人的事情，你就得有個交待。”方紅梅非常認真地說，“受人之托，忠人之事。君子一言，驷馬難追。做人必須講誠信！”

“我是看大舅可憐，才勉強答應的。我不知道該寫什麼，也不知道如何去寫。”王加根愁得快要哭鼻子，噘着嘴巴子，“要我講誠信？大舅就是一個不講誠信的人。他對我媽不好，我為什麼要幫他呀？”

最後那句話，道出了他的真實想法，也是他不願意做這件事情的主要原因。

這些年來，王加根與白大貨雖然保持着聯系，但彼此之間的關系一直比較微妙。說好吧，怎麼也好不起來；想斷呢，又下不了斷的決心。從王李村到白沙鋪，步行得整整一天，坐汽車也得好幾個小時，而且不能夠直達，必須到花園鎮轉車。一年上頭，他們來往的次數屈指可數。三貨去世之後，王加根到白沙鋪的次數就更少了。通常情況下，也就是春節時去拜個年。

憑心而論，如果撇開長輩之間的恩怨，在王加根眼裡，白大貨還是一個蠻不錯的人，他和沙桂英組建的那個家也是蠻不錯的。雖說他們都是農民身份，幹的卻不是與土地打交道的事情。一個教書，一個搞印刷，平時穿戴都比較體面。兩人愛幹淨，講衛生，家裡總是搞得清清爽爽的。他們人緣兒也不錯。王加根每次到白沙鋪，總能看到一些不認識的人在他們家進進出出。有時在他們家打牌，有時在他們家吃飯聊天。據說，這些客人裡面還有好多是公社或生産隊的幹部。

王加根在白沙鋪玩的時間最長的一次，是白大貨結婚的那年暑假。當時三貨還沒有去武漢，白素珍也從“三線”回來了，王加根在那棟剛剛建起來的新房子裡住了二十多天。

正是在那段日子裡，他學會了遊泳。不過，學習這門技藝的代價也是慘重的——他差點兒在澴河裡淹死。

白沙鋪坐落在澴河岸邊，是一個依河而建的小鎮子。最初的格局就是十字型的兩條街道。十字交叉的位置自然是最繁華的，公社的黨政機關和一些國營工廠商店主要集中在這裡。街道比較狹窄，隻能走行人、自行車、獨輪車和平闆車，不能過汽車。街面全部由石頭或石闆鋪成，好些地方都長有青苔。街道兩邊多為古樸的木房子，為私人經營的茶館、牌場、皮影戲院、理發店、鐵匠鋪、小賣部等鋪面。

十字街延伸的盡頭分别稱之為東門、西門、南門和北門。東門直達澴河岸邊。河上還沒有修建大橋的時候，這裡是擺渡木船停靠的渡口。過往行人要去河對岸，得破費五分錢坐船。這渡口也是鎮上居民取水的地方。那些沒有在自家院子裡打井的人家，都會用系有鐵鈎或者木鈎的扁擔挑上兩隻水桶，沿通往渡口的平緩坡道下到河邊，把清澈的河水挑回家裡備用。

王加根到白沙鋪過暑假的前一年，在渡口上遊大約五百米的地方，修建了一座大橋。寬闊的河面上，二十五個水泥澆灌的橋墩一字兒排開，擱着一塊塊拼接起來的鋼筋水泥闆。橋面寬五米，光秃秃的，沒有護欄。膽小的小孩一般都不敢單獨過橋，需要大人陪護。大橋建成後，發生過多起行人或車輛墜河的悲劇。不過，并沒有出人命，因為橋面距河面并不高。

白大貨家雖不在正街上，但距十字街交彙處很近。王加根每天都會和小夥伴們一起在街上東奔西跑，南征北戰。饑腸辘辘的時候，他就特别想吃白沙旅社賣的油炸餃子。那餃子有巴掌大小，裡面包的是紅苕粉絲，軟乎乎的，滾燙滾燙，比豬肉還香。餃子現炸現賣，隻要往牆上開的小窗口塞進去一角錢，裡面就會遞出一片舊報紙，然後出現一個用鐵夾夾着的剛出鍋的炸餃子。餃子必須用報紙包上。如果性急直接用手去拿，就有可能燙得哇哇大叫，弄不好手指頭上還會燙起水泡。為了得到買餃子的一角錢，王加根先去找媽媽要。沒要到，就去找他三舅，最後才是他大舅或舅媽。無論最終誰給錢，他總覺得心裡不美氣——找人讨錢畢竟是一件讓人難為情的事情。

有一天，王加根突然提出，要去十字街交彙處賣茶水掙錢。他把大舅結婚時新買的玻璃杯洗幹淨，浸在裝有幹淨水的塑料桶裡。一手拎起塑料桶，一手提着兩個開水瓶，讓三舅幫忙背起家裡的折疊桌，來到十字街交彙處，鋪開了賣茶水的攤子。從上午出攤兒到傍晚收攤兒，他一直站着，見人就吆喝，累得腳酸手軟，舌幹口燥。一天下來，總共賣了十八杯茶水，每杯一分錢，營業收入一角八分錢。第一次做生意就有這樣的業績，按說也不錯。不過，他又不慎摔破了兩個玻璃杯。算起賬來，反倒有六分錢的虧損。家裡的大人再也不敢讓他去賣茶水了，承諾每天給他一角錢買炸餃子。

做生意受挫讓王加根明白了“錢不好賺”的道理。

他繼續在白沙鋪的大街小巷和旮旮旯旯裡遊玩閑逛，注意力最終落在了鎮東的澴河上。沿河兩岸，每天都有光屁股小孩在這裡戲水遊泳。王加根很快也加入其中。可他不會遊泳，隻能在離河岸不遠的淺水區泡泡身子，手撐在河底沙灘上，讓身體浮起來，擡起腳擊打水面，發出很大的響聲——俗稱“打鼓泅”。

“打鼓泅”時間長了，他覺得不過瘾，就試着把手離開沙灘，随波逐流。最初，遊兩三米整個人就會沉入水中，甚至嗆水，不得不爬起來，站在河水裡咳嗽好半天。随着嗆水和咳嗽的次數增多，順水遊行的距離越來越遠，他的成就感也越來越強。

河流真是學遊泳的好地方！這種流動的水就是教練，就是幫助自己不沉下去的手！這樣想着，王加根就特别興奮，練習遊泳的熱情空前高漲，信心越來越足，膽子也越來越大。開始他隻敢在碼頭附近戲水，盡可能在人多的地方，不讓自己離開大人的視線。慢慢地，這種戒備心理就淡化了。他逐漸遠離碼頭，遊到比較遠的下遊去了。

思想上的麻痹大意終于釀成了大禍。

有一次，他順水遊了好長一段距離，因嗆水而站起身來時，發現水面已經沒過了他的頭頂。待雙腳再次接觸河底沙灘，他使出全身的力氣往上沖，頭出水面後大呼“救命”。可是，連續呼喊了好多次，竟然沒聽到人回應。完了！自己肯定會被淹死。驚慌和迷亂之中，希望慢慢變成絕望，他的大腦卻異常清醒。想到自己小小年紀就要死掉，他特别害怕，也特别悲觀，更為自己的冒險後悔。但是，一切都晚了，無可挽回。他隻能在越來越深的河水中等候死神的降臨。

也不知過了多長時間，聽天由命的他突然發現自己的雙腳又接觸到了沙灘。可不是！那就是大地母親的身體！他再次腳蹬着沙灘奮力向上，竟然看到了河岸的柳樹和青草。他努力向那一片綠色靠近。

那真是生命的綠色啊！

王加根終于上岸了。走上河堤之後才發現，澴河流經這裡時拐了一個很大的彎。他是被拐彎處的堤岸攔住的。他坐在河堤上放聲大哭，如同呱呱墜地的嬰兒。是的，重生了！此時此刻，他有一種死而複生的感覺。如果沒有那段拐彎的河岸，他可能就從這個世界上消失了，自然就沒有這篇小說後面發生的那些故事。

“閻王爺之所以不收你，是因為有一個小女孩向他求情，說是希望你做她的如意郎君。”方紅梅聽過加根講小時候的故事，打趣道。

“是嗎？那小女孩叫什麼名字？”

“方紅梅。”

王加根情不自禁地站起身，把方紅梅擁在懷裡。

兩人滿懷深情地摟抱着，甜蜜地度過了很長時間。

“我覺得你還是應該幫助大舅。民辦教師轉公辦教師對他未來的生活影響很大，直接決定他的下半輩子能否過得更好。”方紅梅繼續在加根的耳邊呢喃細語，耐心地勸說。

“可是，怎麼幫呀？到底寫什麼題目呢？時間又那麼緊。”

“這樣吧！我們一起猜幾個作文題，分開來寫。能寫多少是多少，确實來不及寫的，就拟個簡單的提綱。”方紅梅松開雙手，從王加根的懷抱裡掙脫出來。

兩人重新坐到辦公桌前，冥思苦想，猜起作文題目來了。

星期六下午，王加根就到花園鎮坐火車，準備到陸家山火車站，然後步行前往白沙鋪。

車程隻有十幾分鐘。從悶熱而又擁擠的車廂裡鑽出來後，王加根突然想到這樣一個問題：前段時間連日暴雨，澴河肯定漲水了，白沙大橋會不會被沖垮？保險起見，他準備從陸家山走渡槽過河，沿着對面的河岸向南走，這樣也能直接到達白沙鋪。

陸山渡槽橫跨澴河兩岸，東起陸家山火車站，西起白沙公社的塔耳山。全長一千六百米，有六十個槽墩。河中心那個最大的槽墩，高度超過三十米。這個渡槽是為了解決孝天縣下轄的幾個公社的缺水問題而修建的。十年前動工，據說共投入民工萬餘人，曆經十個多月才建成。從陸家山火車站往上爬，兩三分鐘就到了渡槽上面。放眼望去，渡槽其實就是一座大橋，一丈來寬，全部是水泥闆鋪蓋，兩邊還有扶手的欄杆。水泥闆鋪蓋下面，是近兩米深的槽子，放水用的。實際上，渡槽是一條建在空中的渠道，行人通過屬于衍生服務。走過渡槽，就進入了白沙公社的地盤，但到白沙鋪街上，還有十幾裡的路程。

王加根傍晚時分才到達目的地。

老遠就看見六歲的表弟偉業和四歲的表妹千秋，兩個小家夥打着赤腳在門口的臭水溝裡玩耍。他們卷着褲管，身上臉上到處是黑泥巴，但興緻特别高，顯得快樂無比。

“兩個小短命的！快回來洗澡！”突然傳來沙桂英的咒罵聲。

王加根尋聲望去，見身材魁梧的大舅媽站在家門口，怒視着兩個寶貝疙瘩。

沙桂英穿着滿身油污的布衣，可能剛剛喂過豬，手上還沾有豬食。見到外甥王加根，她馬上露出滿臉的笑容：“你怎麼舍得來玩呢！你大舅放學後去責任田裡了，還沒有回來。”

進門之後，王加根看見堂屋裡堆滿了麥稭，還散發出一股刺鼻的化肥氣味。地面髒兮兮的，屋頂挂着好多蜘蛛網。這與他以往來這裡時看到的，簡直就是兩個家庭。顯然，農村包産到戶後，白大貨和沙桂英一家人的生活已經發生了翻天覆地的變化。

變化的根源，随後回家的白大貨闡述得比較清楚：“以前，生産隊對民辦教師按滿勤記工，寒假暑假不算，一年能掙兩千六百工分，每個月還有六塊錢的補助。如果假期出工，還單另計工分。現在一個月就十五塊錢工資，還不能按時領到手。你舅媽也一樣，以前隻要按時上班，一個月就能從印刷廠領到三十七塊五角錢。交過副業款後，口糧照分，自己能淨落十七塊五。現在印刷廠也承包了，得自己攬活兒。做得多拿得多，做得少拿得少，沒活幹就拿不到錢。而家裡的責任田是非種不可的，不種田，一家人連口也糊不住。”

聽到這些，王加根感慨萬千。農村實行聯産承包責任制後，遊手好閑的人越來越少了。