後湖賓館是孝天市規模最大、最豪華、最氣派的賓館，同時也是孝天市人民政府招待所。

在賓館的一個小型會議室裡，擺成“回”字型的會議桌周圍坐滿了人。“回”字中間的地面上，擺放着五盆一品紅。這種植物下部橢圓形的葉子是綠色，頂端狹小的葉片是紅色，看上去很像花瓣。會議桌上擺着一些塑料花瓶和小盆景，還有開水瓶、陶瓷茶杯、煙灰缸和帶過濾嘴的“永光牌”香煙。會議室主座後面的牆壁上，拉着一條很長的紅布橫幅，上面寫着“紀念毛主席在延安文藝座談會的講話發表四十二周年暨《澴水浪》首屆優秀文學作品頒獎大會”。

參加這次會議的領導有孝天市副市長、市文化局局長、市文化館館長、市廣播電台台長、孝天報社社長和《澴水浪》雜志主編等，還有專程從武漢趕來的省作協副主席。令人吃驚的是，坐在這些領導對面的獲獎人員中，我們似乎看到了一個熟悉的面孔。

那不是王加根嗎？

對，正是他。他是所有獲獎人員中年齡最小的一個。

坐在會議室裡，聽着那些高高在上的領導和名氣如雷貫耳的作家侃侃而談，王加根心情異常激動，同時又感到自己微不足道。但不管怎麼說，他來了。他走到了這些人中間，并且與他們坐到了一起。

這就是進步，就是對他這些年勤奮耕耘的肯定。

沒有獎金。獎品也很簡單：一本《現代漢語詞典》、一個陶瓷筆筒和一個小陶瓷花盆。雖然不值幾個錢，但書香氣息很濃，都是文人喜歡的東西。會議隻有半天時間。

散會之後，大家到賓館餐廳裡熱熱鬧鬧地吃了一頓午飯。然後，就分道揚镳、各奔東西了。

王加根拎着裝有獎品的紙袋子，來到孝天市汽車客運站，買了一張前往方灣的車票。他準備先到方灣中學與方紅梅見個面，然後步行到肖港火車站，坐晚上的慢車回花園。

明天星期四，他必須趕回牌坊中學上班。

王加根之所以這樣規劃返程路線，除了想見方紅梅，與她分享獲獎的喜悅以外，還有一件重要事情與方紅梅商量。

前天上午，王加根收到獲獎通知的時候，塗勇突然來牌坊中學找他。與塗勇一起來的，還有一個面相較熟、卻叫不出名字的師範同學。

他把兩位老同學帶到自己的宿舍。

“他是師範同學，與我一個班，叫舒建新，在陡山中學教書。”塗勇把同行者介紹給王加根。

“認識！認識！”王加根客套地應和，“在師範時我們常見面。”

舒建新說，那時他經常在牆報，王加根的作品寫得不錯。

塗勇又談起了他從襄花小學調到白合中學之後的情況。

直到大家把該說的廢話說得差不多了，才進入正題。

原來，舒建新是肖港公社人，師範畢業後分配到了陡山公社。他父母年事已高，身體不好，兩個姐姐已經出嫁，家裡沒有其他兄弟，老人沒人照顧。因此，他一直想從陡山公社調回肖港公社。可公辦教師跨公社調動，那簡直比登天還難！一直未能如願。

這種情況，王加根心裡當然清楚。公辦教師的工資及各項福利待遇均由公社财政發放，教師人數的增減，直接影響公社财政的負擔。各公社對公辦教師數量實行嚴格的編制管理。教師人數減少，皆大歡喜；教師人數增加，則要經過層層審批。因此，公辦教師調出比較容易，而想調入則非常困難。撤社并區後，公辦教師的薪酬改由區财政發放，教師流動的瓶頸也變成了跨區調動。

“我聽說你和方紅梅在談戀愛，有沒有想過把方紅梅調到牌坊中學？”舒建新突然提出這樣一個問題。

加根回答：“想當然想過，但談何容易！”

舒建新馬上興奮起來，抛出了自己的想法：“是這樣。方灣劃歸肖港區管理後，小方從方灣中學調牌坊中學，實際上就是從肖港區調到花園區。而陡山又劃到了花園區，我從陡山中學調往肖港，就變成了從花園區調到肖港區。我和小方調出調入單位相反，正好可以對調。對調不影響兩個區的财政收支，應該比較容易。”

對呀！這倒是一個好途徑。王加根也激動起來，饒有興緻地與舒建新聊起了對調的事情。

真沒想到，這件困擾他和紅梅一年多的難腸事，竟然這麼戲劇性地找到了解決方案，而且是主動送上門來的。正如他收到小說獲獎通知一樣，完全沒有征兆，沒有任何思想準備，好事就找上門來了。

雙方約定，先去市教育局咨詢對調的辦理流程，再開始實質性操作。此後幾天，王加根一直盼望着去孝天城參加頒獎大會。

昨天，他特地去了一趟孝天市教育局。

人事股長明确答複，對調這種事情，隻要雙方教育組同意，市教育局一般不會幹預。因此，他必須馬上與方紅梅商量這件事，趁熱打鐵，抓緊辦理，不能錯過了千載難逢的機會。

王加根坐汽車到達方灣後，徑直前往方灣中學。見到方紅梅，先是炫耀了一下他的獎品，接着就急不可耐地談起了對調的事情。

方紅梅聽過這兩條喜訊，自然也是春風滿面，抱着親愛的人兒親吻了好半天。得知王加根要去肖港火車站趕車，她看了看手表，馬上反鎖房門，脫衣上床，兩人輕車熟路地雲雨了一番。

第二天上午，方紅梅把語文課全部調到下午，又找馬靜借自行車，前往肖港區教育組，跑對調的事情。

借自行車時，馬靜問她去哪兒，她沒有隐瞞。

她知道，周東明和周哲凡父子倆正在幫馬靜往孝天城調。馬靜三天兩頭向她報告調動進展情況。别人實話實說（盡管有炫耀的成分），自己幹嘛要去隐瞞呢？工作調動又不是什麼見不得人的事情！

騎行十五裡路加上中途渡船過河，用了不到一個小時。方紅梅能夠把自行車騎得這麼快，連她自己都感到吃驚。

當她興沖沖地來到肖港區教育組，找到教育組長，提出與舒建新對調時，教育組長表情比較冷漠。

他既沒有說同意，也沒有說不同意，打着官腔道：“學期中途教師要求調動工作的，一律不予考慮。到了暑假再說吧！”

當頭一盆冷水，方紅梅隻得失望地離開。

返回方灣的路上，她窩了一肚子火，對這些裝腔作勢的官老爺恨得咬牙切齒。快到萬安渡口時，天突然下起了雨。

她隻能頂風冒雨地行進。

過河之後，走了一段河堤，就是田間小路。路上的泥土被雨淋濕之後，變成了粘性很強的泥巴。泥巴糊在自行車輪胎上，别說騎行，連推都推不動。沒辦法，她隻能把自行車扛起來，踩着爛泥，一哧一滑地艱難行走。幾十斤重的自行車壓在肩膀上，吃力不說，還硌得肩胛骨生疼。

回到方灣中學，她渾身的衣服都濕透了，泥濘滿身，顯得狼狽不堪。她咬咬牙，去池塘提了幾桶水，把自行車沖洗幹淨。然後，又去食堂打熱水回宿舍洗澡。

忙了半天，人累得夠嗆，身心疲憊，卻沒有一點兒效果。

下午上班時，方灣中學鬧得滿城風雨。大家都知道了方紅梅要調走的消息，帶着各種各樣的心情前來打聽。

池松山酸溜溜地說：“你終于可以結束夫妻分居生活了。”

方紅梅氣得恨不得罵人。不過，她還是控制自己的情緒，一笑而過。何必呢？都是同事，說不定暑假之後自己就離開這裡了，鬧個大紅臉，多沒意思啊！

肖港區教育組這邊吃了“軟釘子”，花園區教育組那邊進展還算順利。王加根和舒建新一起去找教育組長劉福民。

劉福民聽過他們的要求，沒有馬上答複。

他看看王加根，又看看舒建新，思考了一會兒，還是拿起鋼筆在舒建新的《調動申請書》上簽了字。

緊接着，又對王加根說：“你女朋友調到花園區來我沒意見，但我不能保證把她分到牌坊中學，去陡山中學的可能性比較大。”

王加根沒有吭聲。

陡山中學距牌坊中學有三十多裡路，各方面條件比較差，工作和生活環境惡劣。這也是舒建新想離開那裡的真實原因。

讓方紅梅去陡山中學，會不會太委屈她了麼？她願意去麼？管不了那麼多了！先把她調到花園區來再說。至于分配到哪一所學校，那是後一步考慮的事情。就算方紅梅真的分到了陡山中學，也比現在相隔百裡要方便得多。兩人同在花園區工作，屬同一個教育組管理，将來想往一起調，也要容易一些。

想到這一點，王加根沒有與劉福民争辯，算是默認了。

花園區教育組同意後，王加根就全力以赴主攻肖港區教育組。

他先幫方紅梅寫了一份《調動申請書》，找方灣中學領導簽字蓋章。再拿着這張紙一次又一次地往肖港區教育組跑。

功夫不負有心人。經過無數次死乞白賴的軟磨硬纏，肖港區教育組組長終于在方紅梅的《調動申請書》上簽了字。

王加根又騎車到陡山中學，約上舒建新，一起到孝天市教育局。

人事股長看過兩份《調動申請書》，公事公辦地答複：“你們回去等着吧！這事還得局黨委會研究同意。一旦有了結果，我們會把調令發到花園區教育組和肖港區教育組。”

跑調動的事情暫時告一段落。

暑假臨近，牌坊中學教學秩序突然混亂起來。

辦公室裡很少有人辦公。桌椅東倒西歪，雜物随處可見。舊報紙、學生作業本、紙盒子、玻璃碎片、墨水瓶、粉筆、木闆子、三角闆、圓規……挂在牆上的《考勤簿》和《聽課記錄本》被撕得稀亂。

教室的情況更加糟糕。課桌和闆凳好多都被人為損壞，缺胳膊少腿兒；窗玻璃沒有幾塊完整的，被打碎的玻璃片散落在窗台和地面上。教室門不是被打破了，就是被卸掉了。電燈不見了蹤影，有的連燈頭都被扯走。地面好多天沒有清掃，紙屑、玻璃碴、粉筆頭和灰塵等垃圾積了半寸厚。

丁勝安一個多星期沒來學校打照面，據說是在家裡建私房。張仲華和鄒貴州從早到晚躲在宿舍抹長牌，完全不管工作上的事情。責任心稍微強一點兒的教師，偶爾到辦公室或教室裡轉轉；責任心差的則百事不管，每天到學校點個卯就回家了。

牌坊中學的暑假就是在這種散馬無籠頭狀态開始的。

眼見教師和學生們歡天喜地地回家，王加根這才記起自己快半年沒回王李村了，突然間特别想奶奶。該回去看看她老人家，整天忙自己的事情，都快把奶奶忘記了。

帶着滿腹的自責和愧疚，放假的當天下午，他就騎自行車前往王李村。到村口時，太陽已經偏西。

王加根走進家門，便望見了白發蒼蒼的奶奶。

老人家坐在一把靠背椅上，左手摟着大哭大鬧的加葉，右手還在不停地搖着搖籃。

加根走到奶奶跟前，老人家才擡起頭來。

“是根麼？”老人家用渾濁的雙眼瞅着孫兒，“是根麼？嗚嗚嗚……”她突然哭了起來，聲音顫抖，“你怎麼舍得回的喲！”

奶奶說，她晚上做夢總夢見加根，想他想得好苦，天天都盼着他回來。

“你好像完全忘了這個家，忘了還有奶奶。”

加根雙膝跪下，趴在奶奶的腿上，道歉，流淚，抽泣。

良久，老人家才捧起孫兒的臉，端詳着孫兒，問他可曾吃飯，叫他替她照看一下小孩，她去煮面條。

加根謊稱自己吃過了，拿來一個小木凳，挨着奶奶坐下。

老人家于是絮叨起來。

她說，王厚義和胡月娥每天下地後，兩個小孩就扔給她，拖死人！她的身體大不如從前，差遠了。腿總是冰涼，白天麻杆一般細，晚上又腫得像水桶。走路走不穩，動不動就摔跤。好幾次倒便桶時，人被絆倒，仰面朝天躺在地上。爬又爬不起來，屎尿搞得滿身都是，總是村裡人看到了，過來扶她。抱小孩也是提心吊膽的，自己摔倒不要緊，要是娃有個好歹，那可不得了……

聽到這些，望着奶奶憔悴、枯瘦的面容，摸着奶奶身上的瘡疤，王加根心如刀絞。

“也沒做太多的事情。每天就是燒個火，洗個碗，搖個娃，洗個衣服。隻是人老了，不中用了。”奶奶掀起圍裙擦去臉上的淚水，笑着告訴孫兒，“他們弄了好吃的，總會給我盛一淺碗。我還求什麼呢？隻等着死了睡棺材。”

加根聽到這兒，心裡特别難受。

奶奶太容易滿足了。少一點活兒，多一口吃食，就覺得是生活對她的饋贈，因此感激不盡。她沒有生育兒女，卻撫養了好幾個後人。年近八旬，還要同時帶兩個小孩，幹那麼繁重的家務。