方紅梅帶着女兒在卧室裡睡午覺。聽到敬武回來的聲音，她趕緊起床，詢問他體育集訓和挑選運動員的情況。

“沒選上。”敬武話一出口，就哭了起來，非常傷心地抽泣着。

方紅梅有點兒失望，口裡還是安慰敬武。說沒選上就沒選上，隻當這次中學生運動會沒舉辦。斷了這方面的念想，全力以赴搞複習，以最好的狀态迎接中考。

王加根一句話也沒有講。

說實話，敬武沒能選上運動員，他心裡有一種幸災樂禍的快感。

“你不是說在牌坊中學沒仗我們的勢麼？去其他學校感覺怎麼樣？沒有我們，你在路東中學敢橫沖直撞麼？沒有我們，你是不是處處受人欺負？沒有我們，你是不是感覺寸步難行、到處碰壁？你這種人，就應該受點兒挫折和打擊，否則的話，永遠也不知道天有多高、地有多厚！”

“還沒吃飯吧？我去給你熱飯。吃完飯回男生宿舍休息。下午按時上課，再莫随便遲到曠課，少讓你姐夫操心！”方紅梅一邊往腰間系圍裙，一邊教導弟弟。

敬武已經辦了留級手續，可以不參加下一階段複習。他完全可以放棄預考，回菜園子村家裡休息。等新學年開始後，再去方灣中學借讀。不過，紅梅還是希望敬武今年參加預考，感受一下大考的氛圍，積累實戰經驗，為明年中考作準備。

王加根對此并無異議。

他最大的願望，就是敬武在牌坊中學的最後這段日子裡，能夠遵規守矩，不惹事生非。

接下來的每一天，他都提心吊膽，如履薄冰。

終于熬到了五月十五号——預考前的最後一個周末。下午放學後，王加根家裡突然熱鬧非凡。肖玉榮、董志芳和另外兩個青年女教師魚貫而入，談笑風生，吵着嚷着要打麻将。其實，這四個女教師對麻将一竅不通，沒有一個人會打。

準确地講，她們是來拜師學藝，要方紅梅教她們。

方紅梅是去年暑假學會打麻将的。熟悉麻将的基本打法之後，她很快就迷上了這東西，長時間不打心裡就癢癢。特别周末或節假日閑下來的時候，不打麻将就像缺少一點兒什麼似的。可是，想打又沒有麻将牌，而且也很難湊齊班子。

有一天，牌坊中學來了一個賣麻将的生意人。平日精打細算的方紅梅突然大方起來，拿出家裡積攢下來的國庫券“換”了一副麻将牌。

牌坊中學幾個女教師聽說方紅梅買了麻将，幾次三番要到她家學“手藝”，但都因為有這樣那樣的事情，沒有湊足四個人。今天大家正好都沒什麼要緊事，放學後就沒急着回家，一起到食堂吃過飯，然後來找“麻将師傅”方紅梅。

“現在農村婦女都會打麻将，我們幾個還是門外漢，真是太丢人了。”肖玉榮笑着說，“今天無論如何要學會。”

“對對對！我們今天不學會就不回家。”董志芳應和道，“小方一定要好好教我們。”

聽女同事們這樣講，方紅梅滿面笑容地答應着。

她把客廳的小飯桌清開，鋪上專門用來打麻将的布墊子，又從卧室裡拎出麻将牌，嘩嘩啦啦地倒在布墊子上。

打麻将起源于哪朝哪代，沒辦法考證，但它無疑是一種最能吸引人的博弈遊戲，是中國傳統文化的重要組成部分，是名不虛傳的“國粹”。麻将的基本打法其實很簡單，即使是鬥大的字不識一筐的文盲，也能很快學會。由于容易上手，玩法又變化無窮，集益智性、趣味性、娛樂性、博弈性于一體，深受社會各階層、各領域人士的喜愛。其流行範圍之廣、普及程度之高，沒有任何一種遊戲能與之相提并論。有道是，十億人民九億“麻”，還有一億在觀察。如此衆多的人趨之若骛，可見麻将是一個好東西。但好東西有時又會帶來不好的結果，表現出使用效果上的多樣性。正所謂“桔生于淮南謂之桔，植于淮北謂之枳”。當麻将被用來作為賭博的工具時，其罪惡程度絲毫也不亞于吸毒，因此，也有不少人對它深惡痛絕。愛也好，恨也罷，這種被人們玩弄于股掌之間、滑溜溜的小玩意兒，還是以其獨特的魅力，成為中國城鄉人民休閑娛樂、消磨時間的首選。

就拿王加根和方紅梅來說吧。他們既要工作，又要自學，還要撫養小孩、料理家務，天天忙得火起，夫妻倆仍然忙裡偷閑學會了打麻将，時不時邀門衛老甯、廣廣黃一起搓幾圈。

這不，連肖玉榮、董志芳這些安分守己的良家婦女，工作上兢兢業業的優秀教師也頂不住麻将的誘惑，專門來拜師學藝來了！

四個女教師坐定之後，方紅梅就開始教她們如何碼牌、如何執骰子、如何取牌。接下來，又圍着桌子轉圈兒地教她們如何出牌。

王加根看女同胞們學得這麼認真，玩得這麼上勁，就抱起女兒欣欣出了家門，免得打擾她們。

走出校園，繞過部隊抽水房，來到池塘邊的一片青草地上。王加根把女兒放下來，雙手架在她的腋窩下，讓她在地上學走路。

小家夥走着走着高了興，伸出小手掰開爸爸的大手，不要爸爸保護。王加根試着松開手，欣欣居然穩穩地站住了，沒有倒下。

“欣欣，邁腿！拿腳！往前走！”王加根興奮地喊叫着，激動得聲音都變了調兒。

欣欣有點兒緊張，站在原地不敢輕舉妄動。

王加根退後幾步，張開雙臂：“過來！欣欣，到爸爸這兒來！”

欣欣終于邁出了第一步，接着顫巍巍地走出第二步、第三步……

“欣欣真棒！欣欣太棒了！來，繼續走，快過來！”王加根一邊大聲喊叫，一邊往後面退。

欣欣努力向他靠近。後來，因為腿力不支，還是坐到了地上。

王加根趕緊跑過去，抱起女兒，瘋狂地笑着，叫着，流着淚，摟着女兒在草地上打滾兒。

欣欣非常得意和興奮，笑得臉上綻開了一朵花。她從爸爸的懷抱裡掙脫出來，試圖自己站起來，繼續學走路……

這個初夏的傍晚，父女倆在池塘邊的草地上，浴着清涼的晚風反複練習，一直到暮色四合，才意猶未盡地返回校園。

回家的路上，王加根說不出心裡多麼惬意。

欣欣會走路了！她才一歲零一個月呢！十三個月的小孩兒就能夠獨立行走，真是不多見。王加根覺得，女兒之所以走路早，除了體質好以外，還要歸功于那個小搖車。

近段日子，小搖車成了欣欣的扶手和拐棍。她不滿足于站在洞穿的小搖車中央“劃龍船”，站在小搖車外面，她也能夠抓住護欄慢慢地推行。一有時間，王加根就帶她到操場上做這些“功課”。有時，還故意把她的小手從小搖車上掰開，讓她獨自站立。

剛剛結束的高等教育自學考試，王加根感覺也不錯。不出意外的話，所考的科目及格應該沒問題。這是專科段的最後一門課程，合格之後，他就能夠拿到大學專科畢業證書。

方紅梅的函授學習也比較順利，五年學制已經完成三年。到目前為止，學過的課程她全部合格，沒有挂科。繼續保持這種态勢的話，再過兩年，她也能夠拿到本科文憑。

有了大學文憑，他們就可以去向花園區教育組領導申請，要求調到距花園鎮近一點兒的學校，讓他們的女兒能夠上幼兒園，有地方上公立小學。這就是他們的階段性奮鬥目标。

令人欣慰的是，他們正在一步步向這個目标靠近。盡管任重道遠，畢竟已經看到了曙光。眼下的生活可謂蒸蒸日上，如果說有什麼不愉快的話，那還是帶在身邊讀書的方敬武。

結束體育集訓回來之後，雖然在姐姐姐夫面前表态很好，但他行動上依然故我。上課趴在桌子上睡覺，經常不做作業，考試不交試卷，每天晚自習都找不到他的人影兒。

“唉，随他吧！隻要他不鬧事就行。反正離預考越來越近，考完之後，就讓他走人。”

王加根盡可能管控好情緒，用最大的忍耐和包容，對敬武的胡作非為一忍再忍，隻求能夠平平安安地度過本學年的最後幾天。但事與願違，離預考還有兩天的時候，敬武又犯事了。

牌坊中學教職工就餐是在食堂記賬，按月結算，費用一般從就餐人的工資中扣除。王加根、程彩清和門衛老甯這些常住戶則隻在食堂蒸飯，自己在家裡炒菜。由于王加根和方紅梅隻能在下班之後開始做飯，加上蜂窩煤質量不好，燃起來很慢，而且火力不旺，炒菜往往需要好長時間。敬武有時饑餓難耐，就去食堂打飯吃。因此，常常遇到這樣的情況：家裡把飯做好了，敬武還沒有回來，去教室或男生宿舍找他，他又說在食堂裡吃過了。久而久之，王加根就不再喊他吃白飯了。在食堂吃或者回家吃，随他的便，反正最後都是他們結賬。

星期六下午，初三畢業班學生正式離校。敬武不知溜到哪兒去玩了大半天，直到天黑了才回到牌坊中學。

敬武不敢到姐姐姐夫家裡，可肚子裡又饑腸辘辘，就直接到學校食堂，想找點兒吃的東西。

炊事員聶聾子剛清完場，正準備鎖門。

“聶師傅，還有飯菜麼？”敬武急匆匆地問，“我還沒吃晚飯，給我打份飯菜吧。”

聶聾子不知是沒聽見，還是故意裝做沒聽見，沒搭敬武的腔，自顧自地把食堂的木門鎖上了。

敬武大聲吼道：“我要打飯！”

“打飯？現在打什麼飯？早下班了。”聶聾子拿着鑰匙往他宿舍的方向走，“飯菜也沒有了。”

“那你能不能給我弄碗削面？”敬武的口氣明顯緩和下來。

“面粉沒了。”

“怎麼可能？面粉沒了食堂明天拿什麼做饅頭？”

“我說沒了就沒了。就算有面粉，現在也沒人給你做！”聶聾子徑直走進宿舍，關上了房門。

敬武站在食堂門口，大口大口地喘着粗氣，惱羞成怒地朝木門上踹了一腳……

這天是周日，本來不上班，由于恰逢預考的前一天，牌坊中學四位校領導和初三年級的班主任都來到了學校。

按往年的做法，上午要召集全體考生開會，發放準考證，強調考試期間應該注意的事項，然後帶考生去熟悉考場。

花園區今年設有兩個中考預考考點，一個在橋西中學，一個在路東中學。牌坊中學的考生被安排在路東中學。

雖然步行往返隻需要一個多小時，但因為是田間小道，又要路過好幾個池塘，學生衆多，而且都是打打鬧鬧的隊伍，安全問題學校不敢有絲毫的馬虎。

幾個校領導肩負重任來到學校，卻聽說學校食堂的木門被方敬武踹破了。代理校長張仲華暴跳如雷，豬肝色的臉都氣白了。他揚言要去區教育組彙報，取消方敬武參加中考預考的資格，開除方敬武的學籍。如果方敬武還敢無理取鬧，他就到花園鎮派出所報案，讓警察介入這件事情。

王加根無言以對。

說實話，敬武僅因為食堂師傅沒有給他打飯，就把食堂的木門踹破了，其所作所為性質确實比較惡劣，學校怎麼處理都不為過。可敬武畢竟是他小舅子，他心裡還是疙疙瘩瘩的。

帶敬武在牌坊中學讀了三年書，如果最後連中考預考都不能參加，還背一個開除學籍的處分——這太讓人難以接受了。

指望張仲華高擡貴手、網開一面似乎很難做到。他與方紅梅之間本來就有矛盾，現在逮着一個整治敬武的機會，他怎麼可能輕而易舉地放過呢？

王加根于是提出，被敬武損壞的木門由他們請人維修，費用由他們承擔。至于學校如何處理方敬武，他也不便發表意見，但有一點必須提醒學校領導：還是盡可能大事化小，小事化了，不要采取激化矛盾的做法。方敬武畢竟是未成年人，處于性格叛逆的年齡，這段日子情緒又極不穩定。如果處罰過重，逼得太狠，他可能會失去理智，做出更危險的事情。這樣的話，對學校和學生本人都不好。

“今天早上，我在家裡削蘋果，到處找不到水果刀，估計是被敬武這家夥揣在身上了。”王加根補充介紹了一個新情況。

張仲華聽到這兒，不再像先前那麼激動，也停止了咋唬。

“大家說說這事該怎麼處理？我想聽聽你們的意見。”他把皮球踢給其他幾位校領導。

肖玉榮主張息事甯人。

她說，能馬虎一點兒就馬虎一點兒。隻要方敬武再不瞎鬧，還是讓他參加預考。考完試之後，就讓他回方灣。三年都過來了，也不在乎這兩三天。學籍用也不用開除了，反正他下學年準備回方灣中學借讀，不會影響到牌坊中學。

“既然小王提出由他來維修食堂的門，賠償敬武造成的損失，我看這樣處理也可以。”鄒貴州應和道。

甯海濤也同意副校長和後勤主任的意見。

張仲華看大家都想做好人，感到很無奈。但不懲罰方敬武，不給點兒顔色他看看，又覺得太便宜了這小子，難解心頭之恨。

“不開除學籍可以，讓方敬武參加預考也行，但他的留級指标必須取消，發張初中畢業證讓他滾蛋！”張仲華憤怒地罵道，“牌坊中學不可能為這樣的敗類繼續保留學籍！”

……

其他校領導繼續為方敬武說情。

他們認為，這樣做有打狗欺主的嫌疑，會讓王加根和方紅梅覺得難堪，可張仲華态度異常堅定，沒有絲毫回旋的餘地。

張仲華固執己見也是有原因的。

前段日子，不少初三學生家長來找他，想為自己的孩子辦理留級手續。因為沒有指标，他無法滿足别人。如果方敬武的留級指标取消了，他就能夠把這個指标調劑給其他學生使用。他也能從中獲得一些利益和好處。

就這樣，方敬武失去了再讀一次初三的機會。

雖然他今年參加了預考，但成績沒有過分數線。

牌坊中學預考過線學生二十六人，其中，初三（1）班有十八人，初三（2）班八個人。兩相比較，王加根自然又是風光無限。他們班過線的十八人當中，有好幾個是學籍初三或者準備在初三留級。這些“編外”考生争得的指标，可以調劑給其他預考落選的學生使用。

張仲華打着學校統籌安排的旗号，把這些指标牢牢掌握在自己手裡，作為以權謀私獲取利益的籌碼。

因為這件事，王加根沒少跟他紅臉，據理力争，但有利可圖的事情，張仲華絕對不會輕易放過。為了照顧王加根的情緒，他答應給方敬武一個指标，讓方敬武參加正式中考，但前提條件是，方敬武不能在牌坊中學參加後階段的複習。