算下來，王加根已經有二十天沒見到女兒，真的想得不行。

坐在開往方灣的長途汽車上，他總是覺得司機開得太慢，恨不得上前去催促别人，不過，理智還是讓放棄了這種做法。

在方灣街上下車後，他到路邊小攤兒上買了幾個蘋果和梨子，一路小跑着往菜園子村趕。

快到那幢熟悉的老屋時，王加根遠遠地就看見了女兒，她和一群小夥伴在水井邊玩。

“欣欣！”他大聲喊道。

欣欣站起身四處望了望，随即張開雙臂向他跑過來，還不停地喊着爸爸。

王加根抱起女兒，親了又親。見她又黑又瘦，身上到處是痱子和紅疙瘩，頭上長了好幾個疖子，腿和手臂上還有不少疱疹，既心疼，又心酸，五味雜陳。

欣欣依偎在爸爸懷裡，小手緊緊地摟着爸爸的脖頸，臉貼着爸爸的面頰，口裡不停地叫着爸爸，依戀之情溢于言表。

聽着女兒稚氣而又深情的呼喚，加根眼眶裡噙滿了淚水，萬般憐愛，不知該說點什麼。抱着女兒回到嶽父母家裡，見到了兩位老人，以及臘梅和敬武。

大家都說欣欣懂事、聽話，會吃、會玩、逗人喜愛。還列舉了很多生動的事例，說給加根聽，讓加根相信女兒在這兒很開心。

“欣欣就是胎毒太重，受不得熱。”方父不無遺憾地歎息道，“為了看她身上的疖子和疱疹，去過好幾趟衛生院，打針，吃藥，脖子腫得厲害時，還做過手術……”

“二老費心了！給你們添麻煩了。”王加根真誠地道謝，又對着女兒說，“快，謝謝外公外婆！謝謝小姨小舅舅！”

欣欣乖巧地鹦鹉學舌：“謝謝外公外婆！謝謝小姨小舅舅！”

滿屋子的人都笑了起來。

因為政策性裁員，方父失去了衛生院炊事員工作，恢複農民身份，回家種責任田了。雖然有些失落和沮喪，但他并不覺得難受，更沒有天塌下來了那種感覺。畢竟，家裡的經濟形勢有所好轉，負擔也不像前些年那樣重了。

敬文上班了。臘梅也畢業了，正在等待分配工作。敬武初中畢業後，自己學着做汽水，還買了個烤箱搞烘焙，自制餅幹和糕點。方父從醫院回家後，除了和方母一起種責任田，還能幫小兒子打打下手，料理家務。欣欣在這兒的時候，他也有更多的時間帶小外孫女。

看到了多日不見的爸爸，欣欣就不粘其他人了，寸步不離地跟着爸爸，圍着爸爸轉，或者歪在爸爸懷裡撒嬌，生怕爸爸走了。

這讓王加根感動得熱淚盈眶。

來方灣之前，他與方紅梅商量過，如果欣欣在方灣玩得好，就讓她繼續在這兒，等方紅梅面授結束再一起回牌坊中學；如果過得不好，就讓王加根把欣欣帶回家。而現在，無論孬好，王加根都想把女兒帶回去。可是，幾天後，他還得到孝天市教育局交材料。怎麼辦呢？這麼熱的天，他總不能帶着女兒到處跑吧！

思來想去，王加根決定先在丈母娘家呆兩天，然後再去孝天市教育局交材料。如果材料交得順利，他再返回方灣接欣欣，父女倆一起回牌坊中學。

八月五号一大早，趁女兒還沒有睡醒，他蹑手蹑腳地起床，悄悄地動身，坐長途汽車趕到孝天城。

喝了一碗孝天米酒，吃了四個生煎包，他就來到孝天市教育局，找到二樓的人事股。

張股長正好在，還有幾個他不認識的人。

王加根掏出剛買的一包香煙，散給屋裡的每一個人抽。

“有什麼事啊？”張股長接過香煙，官腔十足地問道。

顯然，他不記得王加根了。

“我是來送稿子的。編《紅燭頌》的稿子。”

“哦，坐坐坐。”張股長把香煙夾在耳朵上，端起茶杯問，“你哪個鄉鎮的？把稿子交給我就行了。”

王加根從皮包裡抽出文稿，畢恭畢敬地呈到張股長面前。

“剛到麼？外面蠻熱吧？這桑拿天真是受不了！”張股長放下茶杯，接過稿子，認真地看起來，時不時用鉛筆勾勾圈圈。

王加根坐在長條椅上，感覺很不自在，随手拿起報架上的《參考消息》，又很難集中注意力浏覽。

“寫得不錯嘛！”翻完稿子的最後一頁，張股長朗聲贊歎，“不錯不錯。你這篇文章，選材呀，語言表達呀，謀篇布局呀，都很好。鄒山青二十八年紮根農村從事小學教育，這本身就相當典型！”

“謝張股長鼓勵！”王加根謙虛地笑笑，“為了寫好這篇稿子，我專門到鄒肖小學進行過采訪……”

“是要這樣。做學問就是要腳踏實地，要有吃苦耐勞的精神。”張股長喝了一口茶水，又慢條斯理地說，“不過，寫書還應該注意社會效益——你大概忽視了這方面的問題。比方，你說鄒肖小學以前沒有校舍，學生分散在民房裡上課，下雨時還打着雨傘。這并不是普遍情況嘛！寫出來不是給我市教育工作抹黑麼？還有，你還說鄒山青組織學生寫呼籲書，貼在村邊路口，要求人們重視學校建設。這也許真有其事，但方式欠妥嘛！這與資産階級自由化有什麼區别？要認清形勢，不能讓這些東西出現在文章裡。類似的問題還有很多，我都用鉛筆做了記号。你先把這些地方改過來，重新抄一遍，再送過來。”

王加根面有難色，欲言又止。

“住下來沒有？先找家旅社住下來，作好打持久戰的準備。”張股長委婉地下了逐客令，“就這樣了，準備吃苦啊，夥計！”

王加根隻得告辭，怏怏不快地走出了市教育局。

他心裡很不是滋味，覺得張股長有點兒牽強附會，東拉西扯。可這是審稿子的第一道關卡，不按張股長的意思修改，就不能放行。

胳膊擰不過大腿。王加根來到孝天市副食品批發公司，找敬文拿到廚房的鑰匙，到方紅梅住的那間屋子裡修改稿子。

他嚴格按照張股長的要求，把成績适當拔高，能吹則吹；對存在的問題，一律進行模糊處理，抹去棱角，盡量寫得圓潤些。稿子全部改完後，讀起來相當别扭，看上去明顯沒有初稿好，但是沒辦法，他必須迎合審稿的人。

中午見到方紅梅時，王加根本來準備把張股長臭罵一頓，沒想到老婆搶先通報了一件高興的事情。

方紅梅說，周菊鳳和她老公昨天晚上來過，聊了調卧龍高中的事情。周菊鳳夫婦倆先去找了卧龍高中校長，介紹了王加根和方紅梅的情況。校長聽過，非常高興，說他們學校就是缺語文教師，求之不得。緊接着，祝副鄉長又與卧龍鄉的幾個黨政領導講了，大家的口氣都比較好。尤其是卧龍鄉黨委書記，是靠寫通訊報道出道的，對文章寫得好的人特别感興趣。周菊鳳建議王加根把他在報刊雜志上發表的文章拿過來，讓卧龍鄉黨委書記看看，興許會讓他當個鄉通訊幹事或者鄉政府辦公室秘書。

王加根一聽，高興得幾乎叫出聲來。

家裡那些“狗皮膏藥”，一直沒派上什麼用場。他曾經想過去找牌坊鄉領導兜售，毛遂自薦到鄉政府謀個行政職位，因為抹不開臉面，下不了決心，至今沒有行動。周菊鳳的想法與他不謀而合，他自然非常激動。顧不上午休，也顧不上與方紅梅談《紅燭頌》的文稿，他簡單準備了一下，就前往孝天地區汽車站，坐長途汽車回花園。

到家後，他先到後院子，尋找這幾天母雞下的蛋，收回放進碗櫃的抽屜裡。再開始清理發表過文章的樣報和樣刊，連同作品剪貼本，裝進一個牛皮紙檔案袋。然後，闩後門、鎖前門，到花園汽車站乘長途汽車返回孝天城。在地區汽車站下車後，他徑直前往孝天市第一人民醫院，把東西交給周菊鳳。

一去一回，隻花了四個多鐘頭。

周菊鳳看過檔案袋裡的材料，覺得寫得最好的還是《男人的眼淚》。她讓王加根過兩天再來聽消息，建議他抽空去見見卧龍鄉黨委書記。

第二天傍晚，周菊鳳騎自行車來到了孝天市副食品批發公司。她興奮地對王加根說，昨天正好碰到卧龍鄉教育組長，對他講了王加根和方紅梅的情況，教育組長非常爽快，當場表态同意接收他們夫妻倆。隻是提了個附加條件，就是他們兩人今年後幾個月的工資必須由牌坊鄉發，卧龍鄉的起薪時間為明年元月份。

“這個沒問題！我們去找牌坊鄉教育組。”方紅梅馬上表态，“就算牌坊鄉不給我們發工資，我們也情願在卧龍鄉白幹一學期！”

“那還是有點兒劃不算。”周菊鳳真誠地說，“你們還是與牌坊鄉教育組領導好好說，反正都是公家的錢，又不要他們私人出。這點兒人情，他們還是會送的。”

方紅梅笑着說：“我們自然會向最好的方面去努力。”

送走周菊鳳，夫妻倆久久難以平靜。他們做夢也沒有想到，事情會這麼順利，順利得讓人不敢相信是真的。

跑調動的流程，王加根輕車熟路。當年辦理方紅梅與舒建新的對調手續，他積累了一些經驗。

首先得寫一份調動工作的申請報告，找牌坊中學及牌坊鄉教育組領導簽字，調出單位及主管部門同意後，再找調入單位卧龍鄉教育組。調出單位和調入單位都簽字畫押了，就可以把申請報告遞交到孝天市教育局，等候調令。

方紅梅開始考慮調動之後的事情。搬家如何弄，到哪兒去找汽車。家裡的東西一輛汽車肯定裝不下，得找兩輛汽車。為了答謝這次幫忙的人，他們應該請卧龍鄉政府和卧龍鄉教育組的領導吃一頓。宴請的地點就定在周菊鳳家裡，讓敬文幫忙買煙酒，菜由他們到彭家灣農貿市場買回去，請方父到城裡來下廚。她還問王加根，如果調到了卧龍高中，他是否還繼續考律師……

“還沒開始播種，你就籌劃起了秋收的事情。高瞻遠矚得有些過頭吧！”王加根嘲弄道，“當務之急是寫《請調報告》。”

第二天一大早，王加根又坐長途汽車回花園。

在洪花路下車後，他徑直前往丁勝安家。

丁勝安不在，家裡人也不知道他去哪兒了。丁勝安的女兒和兩個兒子都是王加根教過的學生，他老婆與王加根也比較熟悉。

王加根借用他們家的自行車，騎車直奔橋西中學。先到牌坊鄉教育組辦公樓上找，沒有。又去鄉教育組其他幾個領導家裡找，還是沒有。返回丁勝安家裡，丁勝安仍然沒回。

丁勝安的女兒推測說：“我爸可能去了鄒肖村。”

王加根又騎車前往鄒肖村。路過洪花路時，碰到他曾經教過的學生黃義鵬。

黃義鵬手裡抱着個大西瓜，熱情地與王加根打招呼，還告訴他，牌坊鄉教育組的幾個領導在他家裡抹長牌。

“丁勝安在不在？”王加根趕緊問。

“在。”黃義鵬非常肯定地回答。

王加根喜出望外，翻身下車，和黃義鵬一起往他家裡走。

義鵬的父親是牌坊鄉一所小學的校長，人很精，活動能力強。當初因為義鵬與敬武打架，王加根與黃校長有過一段不愉快的經曆。不過，這事過去了好幾年，義鵬後來又考上了師範，黃校長對王加根還是心存感激。黃校長前不久在洪花路建了私宅，兩個門面三層高的一棟樓房，家也從鄉村搬進了花園鎮。隔三差五地，他都會請一些有頭有面的人物到新居吃吃喝喝，抹牌賭博，交流感情。

王加根來到三樓的一個房間，進門便見煙霧彌漫，氣味嗆人。裡面一場麻将，一場長牌，一大群人在裡面，玩的玩，看的看。

黃校長腰間系着圍裙，在廚房裡炒菜。見兒子帶來了王加根，他非常熱情，接過兒子手裡的西瓜，擱在菜闆上切開，先遞給王加根一塊，再讓義鵬給抹牌打麻将的人送去。

趁着丁勝安赢牌輪休的空當，王加根把他叫到隔壁房間，開門見山講明來意，希望鄉教育組為他們夫妻倆放行。

“你有沒有把握？拿穩了沒有？”丁勝安追問，“現在各鄉鎮進人都是很難的，尤其是孝天城附近的卧龍鄉和朋興鄉。你和小方本來在牌坊中學搞得不錯，莫因為鬧調動，最後又沒有走成，壞了印象。”

王加根說，卧龍鄉教育組長親口答應了。

“那讓他們開個接收證明來。”丁勝安提出條件。