從市教育局出來，王加根并沒有去地區實驗中學，而是坐長途汽車到花園鎮，回到了牌坊中學的家裡。

師範學校畢業這麼多年了，第一次去看望師範時的老書記，空着手肯定不行，何況他還求于别人。當時他囊中羞澀，總共隻有幾塊錢，僅夠買回家的車票，就推遲了拜訪張雨桓的時間。

家裡也沒幾個錢。所有的現金和銀行存款加起來，僅一百多元。八月份的工資發過了，九月份的工資還得等二十多天。把這些錢花光了，家裡就沒有生活費。

方紅梅提議，還是去找鄒貴州，預支下個月工資。

唉，日子怎麼會過成這個樣子呢？都是跑調動鬧的。

王加根初略地算了一下，從起心調卧龍高中到現在，已經花了三百多塊錢，事情仍然沒有一點兒眉目。

周菊鳳曾提醒他，不要一動腳就花錢，一找人就送東西。當初她從市二醫院調市一醫院時，都是事情辦得差不多的時候再花錢，沒有盲目投資。

王加根臉面兒薄，經驗不足，覺得空着手去找别人辦事不好意思。結果呢？就形成了現在這種局面。這次去找張雨桓，能不能不帶東西呢？因為家裡确實沒錢。

“我上班時間去張雨桓的辦公室，不上他家。”

“這樣不好吧！非親非故，别人憑什麼給你幫忙？再說，現在還沒開學，張雨桓也不可能在辦公室。”方紅梅提出異議。

嘿，他把這茬忘了：暑假還沒結束，張雨桓怎麼可能在辦公室？

第二天上午，王加根來到辦公室，想看看帶班領導是不是鄒貴州，想預支工資。結果，是肖玉榮帶班。

自打王加根夫妻倆開始鬧調動，肖玉榮對他們就不像以前那麼器重了。說話總是公事公辦的語氣，也很少與他們聊家常。可今天，她卻意外地主動與王加根拉話：“昨天我去鄉教育組，碰到了丁勝安。我怎麼聽說，鄒山青沒有評上地區優秀教師？”

“是嗎？”王加根心裡一沉。

如果鄒山青沒有評上地區優秀教師，寫他的文章就上不了《紅燭頌》。要是這樣，前期所有的努力就白費了。

今年暑假真是一事無成啊！王加根臉上火辣辣的，感覺非常難堪，不知道該說點兒什麼，心不在焉地翻了一會兒舊報紙，就灰頭土臉地回家了。去不去鄒貴州家裡呢？

正在他舉棋不定的時候，一個賣麻将的老頭兒走進了校園。老頭兒向王加根推銷麻将，看王加根的腦袋搖得如同撥浪鼓，又問他有沒有國庫券賣，說是可以用現金回收。

“回收國庫券？”王加根馬上問，“怎麼收？”

“九折。十塊錢的國庫券可以兌換現金九塊錢。”

這事引起了王加根的興趣。

從上班的第一年開始，他每年都會領到一定數量的國庫券。最初是五元，後來增長到十元、十五元，現在每年是二十元。這些國庫券都是上面強行攤派認購的，錢直接從工資裡面扣。雖然國庫券到期還本付息，利率比銀行存款高，但由于償還期限長，大家都不怎麼喜歡。領到印刷精美、外觀酷似人民币的國庫券時，嘴巴子總是翹得老高，甚至罵罵咧咧。

王加根在心裡粗略地估算了一下，家裡的國庫券加起來肯定超過一百元。如果能把這些國庫券變成現金，他就有錢去找張雨桓。

他開始讨價還價：“為什麼打九折？這些國庫券都是有息錢的。現在利息我不要，回個本總應該可以吧！”

賣麻将的老頭笑着搖搖頭，說：“九折已經算高的了，好多人都是按八折收。”

王加根還是動心了。國庫券幾年後才能兌現，現在拿在手裡等于廢紙，不如換幾個現錢應急。

他咬咬牙，把家裡積攢的一百二十元國庫券全部交給那老頭，兌換成了一百零八元現金。

有了錢，他就讓方紅梅頂替他補課，心急火燎地趕往孝天城。到地區實驗中學後，在門衛的指引下，順利地找到了張雨桓家。

“我是師範八0級三班的王加根。”他自我介紹。

張雨桓一臉迷茫，顯然對這個學生沒什麼印象。

王加根在孝天縣師範學校讀書時太普通了。直到他提到自己的另一個身份——方紅梅的老公，張雨桓才恍然大悟，露出滿臉的笑容。

“我是聽說方紅梅找了個同班同學，原來是你啊！”

王加根不好意思地笑笑，也用不着拐彎抹角，直接道出了來找老領導的緣由，幫忙催催方紅梅調動的事情。

“牌坊鄉和卧龍鄉教育組都同意了？”張雨桓敏感地問。

“同意了。”

“那應該沒什麼問題呀！工資又不要市教育局發，他們隻是走個程序，下個調令。”

“問題是調令到現在還沒有下。”王加根惱火地說，“馬上就要開學了。急死人！”

張雨桓沉思了一會兒，又問卡點可能出在哪個環節，需要他找誰幫忙。

王加根說，眼下就是不清楚方紅梅的《請調報告》在什麼地方，不知道張國學有沒有上交，市教育局領導看到這份報告沒有。

“我去找張國學吧！”張雨桓非常幹脆地說，“前段日子正好他來找過我，想把學區外的一個學生弄到我們學校讀書。”

王加根非常高興，連聲道謝，留下帶來的煙酒，起身告辭。

“就在這兒吃中飯！”張雨桓客氣的挽留。

“不了！我還要去地區教委問點兒事情。”王加根一邊回答，一邊出門，噔噔噔地下樓了。

出學校大門時，迎面遇見了王青松。王青松手裡拎着個菜籃子，可能是去外面買了菜的。

“巧了！怎麼會在這兒碰到你？”王青松問。

王加根如實回答：“我有點兒事找張雨桓校長。”

“哦？張校長與我住一棟樓，他一單元，我三單元。”王青松熱情地介紹，又邀請道，“到我家裡吃中飯！你豔紅姨在家。”

王加根想到自己空手打巴掌，不好意思，就撒謊說他有事要去找小舅子。臨别時，順便問了問《紅燭頌》定稿沒有。

“已經送印刷廠了。”王青松回答，又贊歎道，“你那篇稿子寫得真不錯！郭教授非常滿意，建議放在了全書的最前面。”

“是嗎？”王加根喜得抓耳撓腮，有點兒庸俗地恭維道，“都是青松叔指導有方。”

王青松笑笑，未置可否。

“不過，我怎麼聽說，鄒山青沒有評上地區優秀教師。”王加根還是有點兒不放心，着急地問。

“怎麼可能？所有收進這本書的先進集體和個人，都是獲得地區以上榮譽的。”王青松非常肯定地回答，“地區優秀教師裡面确實沒有鄒山青，他被評為全國優秀教師！”

王加根驚得目瞪口呆。

原來，地區教委收到鄒山青的申報材料時，覺得事迹比較突出，就推薦到了省教育廳。後來，省教育廳又把這份材料推薦到了國家教委。《紅燭頌》正準備交付印刷時，國家教委的批文下來了。

這簡直是《天方夜譚》！連王加根都覺得不可思議。鄒山青真的評上了全國優秀教師？這消息牌坊鄉教育組領導知道麼？如果大家聽到這個消息，會是什麼反應？鄒山青會不會像範進中舉一樣高興得發瘋？

帶着這些美好的猜想，他神采飛揚地來到市教育局，故意避開人事股，躲躲閃閃地來到招生辦，向殷彬打聽消息。

“我問過汪股長。《請調報告》轉交給他了，但局裡還沒有開會研究。”殷彬這樣告訴他。

王加根一聽又傻了眼。如果是這樣，張雨桓再去找張國學就沒什麼意義。他後悔沒有先來找殷彬，焦急地問：“下一步怎麼辦呢？馬上就開學了！”

“讓張書記找找汪股長。”殷彬冷靜的問答，“要是他能出面找分管人事工作的徐局長，把握就更大。”

“好！我下午再去張書記家。”王加根找不到其他更好的方法，隻能抱着張雨桓的大腿不放了。

可是，當他再次來找張雨桓，要求他去找汪股長或者徐局長時，張雨桓死活不願意。他說，當初從縣師範學校調到地區實驗中學時，與徐局長鬧過意見；又說，汪股長有一次托他辦事，他沒有辦成。

見張雨桓這樣講，王加根也不想強人所難，但臉上的表情顯得非常失望。

張雨桓覺得過意不去，主動提出，可以給汪股長寫封信。

“謝謝！謝謝！太感謝了！”

張雨桓拿來紙和筆，字斟句酌地寫了幾句話，裝進一個印有“孝天地區實驗中學”的信封裡，交給王加根。

王加根如獲至寶，揣着這封信，再次趕到市教育局。因為怕出差錯，他沒有貿然去找汪股長，而是先來征求殷彬的意見。

殷彬謹慎地說：“汪股長和張國學坐一個辦公室，你這樣去找他肯定不好。還是晚上去他家裡。辦事去領導家裡，比去辦公室效果好。”

去家裡又得花錢啊！王加根開始在心裡叫苦。可不花錢事情又絕對辦不成，無奈，他隻有來到市副食品批發公司，找敬文買東西。

當天晚上，他約上小舅子，一起去找汪股長。

按照殷彬提供的地址，兩人來到汪股長住的宿舍樓。王加根讓敬文提着煙酒在樓道裡等候，他一個人去敲門。

開門的正是汪股長。

他熱情地把客人讓進屋，招呼他們在沙發上坐下。看過張雨桓的親筆信，又掃了一眼帶來的東西，告訴他們，每年的人事調動，教育局都是暑假快結束的時候集中研究。方紅梅的《請調報告》他剛收到，已經錯過了集中研究的時間。局裡不可能為她一個人的事情再開黨委會，因此比較麻煩。

“《請調報告》我早就交給張股長了啊！卧龍鄉教育組李組長八月十二号簽意見，我當天就交給了張國學。”王加根着急地說。

汪股長面無表情：“但我确實是八月二十号之後才收到的。我和方紅梅無仇無冤，沒有必要扣着她的報告不上交。”

“那現在怎麼辦呢？”王加根沮喪地問。

“除非有特别抵手的關系，與徐局長打招呼”汪股長說，“人事調動的決策權在領導手裡。我們都是辦事的，無能無力啊。”

事情就這樣擱淺了。

接下來的幾天，王加根就像瘋了一樣，先後去找了張雨桓、殷彬、周菊鳳、小祝、曹雲安、湯正源、王青松和卧龍鄉教育組李組長，動用了在孝天城所有關系，還專門去敲過徐局長家的門，但别人沒讓他進去。到了八月三十号，他不得不返回花園，參加牌坊鄉教育組召開的全鄉教師大會。

和往年一樣，劉福民宣布了幹部人事任免和教師調動情況。

牌坊中學有一個教師調到鄉教育組，還有一個教師調到橋西中學，其他人基本沒動。整個開會期間，王加根非常難堪。

鬧得那麼起勁，動靜搞得那麼大，最終哪兒也沒有去成。别人不聲不響，卻調到了條件較好的地方。他覺得每個人看他的眼神，都是輕蔑、嘲弄、幸災樂禍的，真希望地面裂開一條縫兒，鑽進去。

散會後，走在回家的路上，方紅梅牢騷滿腹：“早知今日，不如當初就想辦法往橋西中學調。”

王加根聽到這兒，與老婆争吵起來，鬧得很不痛快。

打擊還不僅如此。

第二天開會分工，王加根被安排教初二，方紅梅被安排教初一，兩人都沒有擔任班主任。

此前，王加根連續三年擔任初三（1）語文教師兼班主任，方紅梅連續兩年擔任初三（2）班語文教師。夫妻倆是大家公認的業務骨幹，而現在，居然都從初三拉下來了。

這是很多人都沒有預料到的。

不教畢業班，意味着收入會大幅度減少，意味着學校領導不再重視他們了，意味着他們的社會聲望明顯下降。

肖玉榮特意來到他們家，解釋學校領導這樣安排的原因。

“主要是怕學期中途你們的調令來了，影響畢業班教學。”

多麼冠冕堂皇的理由！聽上去沒一點兒毛病，但這并不能消除他們對肖玉榮的不滿。教書不怎麼樣，肚子的壞水還不少！

這年教師節，學校給每個教師發了八十塊錢，還有一本散發着油墨清香的新書《紅燭頌》。

翻開《紅燭頌》，第一篇就是寫鄒山青的。王加根拿到書後，在扉頁空白處寫下了這樣一段話：

不如意的日子需要冷靜，寬容自己，也寬容别人。

尋死覓活會成為幸災樂禍者的笑柄；訴苦，除了換來幾句廉價的同情，隻會讓朋友厭煩。至于心灰意冷地自暴自棄，那簡直就是在毀滅自己！默默地忍受一切吧——緊咬嘴唇，忍住淚！

失眠時，仰卧在床，冷靜地總結過去，展望未來，切實可行地設計一個屬于自己的明天。

要自信！要永遠抱有這樣的信念：不懈地努力，遲早是會得到回報的；頑強地活着，便是成功了一半。

得知王加根和方紅梅沒教畢業班，最高興的人莫過于程芸。

這個女人已經黴了好長一段時間。雖說她男人最終隻判了管制兩年，仍然在牌坊中學工作，但少了賭博這條來錢的門道兒，家裡的日子過得遠不如從前。彩清一個人上班，四張嘴巴吃飯，還有穿的、戴的、用的、玩的，入不敷出。程芸曾試圖找份工作，尋點兒事做，但終因沒什麼技能和專長，又吃不了苦，不得不放棄。沒辦法，隻能降低生活标準。要做到這一點，自然是非常艱難和痛苦的。

俗話說得好，由儉入奢易，由奢入儉難。大魚大肉吃滑了嘴巴，再餐餐吃蘿蔔白菜，哪還有胃口？

因為經濟拮據，彩清夫妻倆免不了經常吵架扯皮，甚至大打出手。家庭生活毫無幸福而言。不能設賭場，家裡再也沒什麼人光顧，常年累月門可羅雀，冷冷清清。這同樣讓程芸感到很不習慣，也非常失落。那些過去的牌友，學校的同事，都像躲避瘟疫一樣地遠離他們。就連屁大點兒的學生們，也總是用鄙夷的眼光看他們一家人，讓他們擡不起頭來。

與他們形成鮮明對照的，是隔壁王加根一家。加根夫妻倆都成了牌坊中學骨幹教師，在初三畢業班“坐莊”。領導重視，教師稱贊，學生和家長敬重，經常得先進、拿獎金，紅得發紫。聽說方紅梅在讀本科函授，馬上就要畢業，又能升職稱、加工資；王加根給報紙雜志寫文章，發表了就能得稿費。學校領導動不動就去他們家喝酒，歡聲笑語，吵得人心煩意亂。憑什麼他們家人來人往、高朋滿座？還有那些學生們，都喜歡他們家欣欣。一下課就往他們家跑，上體育課帶欣欣去操場上玩，上音樂課帶她去教室裡學唱歌……

所有這些，讓程芸心生嫉妒，感覺不舒服和不平衡。無奈學校領導喜歡他們，明顯表現出對他們的器重。識時務者為俊傑，弄不好王加根會得到提拔。想到這一點，程芸又不敢輕易惹他們，甚至主動向鄰居示好，努力改善兩家之間的關系。

今年快放暑假的時候，學校的電視機壞了。打開電源開關，既沒聲音，又沒圖像。可能是因為馬上要放假，學校沒有急着找人來修理。

直接受影響的，是常住校園的幾家人，以及部隊抽水房的廣廣黃。廣廣黃今年初把他老婆和女兒接來了，一家三口住在抽水房。

每天吃過晚飯，程彩清就會帶着妻兒到部隊抽水房串門，或者在門衛老甯那裡聊天，話題總也離不開那台“罷工”多日的電視機。他抱怨學校領導不關心教師，罵鄒貴州不是東西。喋喋不休，憤憤不平。暑假開始後，學校裡絲毫也沒有修電視機的意思。程彩清難以忍受，賭氣買回了一台十二英寸黑白電視機，還專門請人在他家屋頂上架了天線。自此，他們家又熱鬧起來了。到了晚上，門衛老甯和廣廣黃一家三口都會到他家看電視。

方紅梅帶着女兒從方灣回校後，隔壁傳出的電視聲音同樣誘惑着小欣欣。因為媽媽曾約法三章，不讓她去鄰居家，她就老老實實地呆在家裡。看圖書，碼積木，去後院子刨土坑，搭房子，或者跟着爸爸媽媽去校園外面散步，捉蝴蝶，吹蒲公英。

為了炫耀和賭氣，程芸看電視時總是把聲音調得很大，還故意敞開大門，讓外面的人能夠看見她家的電視熒屏。

欣欣畢竟是三歲小孩子，哪裡抵禦住這樣的誘惑？她時不時背着爸爸和媽媽，偷跑到隔壁歡歡樂樂家，賴在那兒看動畫片。

方紅梅見女兒這般沒骨氣，又惱火又生氣，動不動就把欣欣訓斥一頓，甚至罰她下跪。王加根則比較大度，睜一隻眼閉一隻眼。他發現，程芸母女仨并沒有為難他們的女兒，有時還主動叫欣欣去看電視。再怎麼說，遠親不如近鄰啊。既然别人發出了友好信号，他沒有理由不響應。或許，欣欣去隔壁家看電視會成為改善兩家關系的契機。

後來的事實證明，他的這一想法是非常幼稚的。

新學年開始，看到他和方紅梅同時從畢業班拉下來，意識到學校領導不再重視他們夫妻倆，程芸就改變了對他們的态度，也不再歡迎欣欣來看電視了。

到了晚上，她總是早早地把自家大門關起來。無論欣欣在外面拍門闆，還是可憐巴巴地喊“歡歡姐姐”“樂樂妹妹”，他們都不理不睬。有時大門本來是開着的，看到欣欣往他們家的方向走，大門又會被關上，讓欣欣吃閉門羹。