聽王加根這樣講，方紅梅也覺得有些道理。她沒有繼續反對，卻懷疑這件事情的可行性：“小孩子年滿七歲才讓報名上學，鄒肖小學要是不收呢？”
“這個你放心！我去找鄒山青。”
王加根是鄒山青的大恩人。正是他妙筆生花，才讓鄒山青評上了全國優秀教師，從民辦教師轉成了公辦教師。人家巴不得有個機會報答，怎麼會在這件事情上作梗呢？更何況，鄒肖小學的教師王加根都認識，而且關系不錯。當他帶着欣欣和妮妮兩個小朋友去報名時，沒有遇到任何障礙，一年級的班主任還搶着要這兩個小家夥呢。
報上名之後，王加根家裡立刻忙亂起來。
夫妻倆帶女兒上街買書包，買鉛筆盒，買鉛筆、橡皮和絞筆刀，買五顔六色的彩筆和各種各樣的作業本。方紅梅教欣欣穿背帶褲時，如何解開扣子上廁所，拉完屎之後，如何揩屁屁。囑咐她，如果口渴了，可以去附近“校長奶奶”家裡要水喝，說“校長奶奶”的姥姥總在家，會給欣欣水喝的。要是其他同學欺負，可以去找班主任，或者直接告訴鄒校長。鉛筆芯斷了，應該用絞筆刀絞，不要用小刀削，以免劃破手指頭。放學時如果遇上下雨，不要一個人往家裡跑，就坐在教室裡，等着爸爸媽媽送雨傘去接。上學或放學的路上，盡量和其他同學一起走，如果聽到狗子叫，不可撒腿跑，不理它，埋下頭走路，狗子是不會咬人的。要是碰到隔壁的歡歡，則要想辦法躲開……
為了減少在學校裡拉粑粑的次數，避免擦屁股的麻煩，每天早晨一起床，方紅梅就讓欣欣去後院子裡蹲着。有效果最好，沒效果也要蹲幾分鐘，然後再去刷牙、洗臉、過早。趁這個空當，方紅梅還會疊幾張衛生紙，塞進女兒的書包，再送她去上學。
最初幾天，方紅梅隻把欣欣送到部隊抽水房，讓她和妮妮一塊兒走。反正妮妮媽媽不上班，有時間送孩子。
幾天之後，欣欣不樂意了，說妮妮總是睡懶覺，她去的時候經常沒起床，害得她在抽水房裡等半天，有時到學校都遲到了。她不願意和妮妮一塊兒走，要直接去學校。可這麼長一段彎彎曲曲的田間小路，雜草叢生，溝溝坎坎。她一個人走怎麼行呢？
無奈，王加根和方紅梅隻有輪流接送。哪個沒有課，哪個就負責接送孩子。早上送，中午接，下午送，傍晚送，每天往返跑兩趟。逢到學校開大會，或者兩人都有課，才把欣欣托付給妮妮媽媽。
暑假結束，新學年開始的時候，牌坊中學人事小有變動。
董志芳随轉業的老公調走了。新分配來一個師專畢業生，頂替她教英語。黃老先生因病提前退休，從季店鄉調來一個年輕語文教師，填補空缺崗位。走兩個，來兩個，人員總數沒變化。
新來的語文教師叫鄒發松，二十四歲，尚未結婚。他其實是牌坊鄉人，家就在鄒肖村。師範學校畢業時，鬼使神差地分配到了季店鄉，在季店中學幹了五年。
孝天市所管轄的二十多個鄉鎮中，季店鄉相對落後，屬窮鄉僻壤。而緊鄰花園鎮的牌坊鄉，則是發達鄉鎮。因此，鄒發松這次調動，意義不僅在于回歸故裡，而是“人往高處走”的提升，是喜事。不過，讓人覺得奇怪的是，鄒發松并非喜形于色，看上去比較平靜。
鄒發松的辦公桌與王加根的緊挨着，座位正好面對面。他對王加根比較尊重。工作上遇到困難，常尋求王加根的幫助，教學上碰到問題，也虛心向王加根請教。
按慣例，新入校的教師必須講公開課。鄒發松也不例外。他的那堂公開課講得非常成功，聽課的領導和教師贊不絕口。王加根也覺得他教學教學功底紮實，具有擔當把關教師的潛力。
亞運會開賽後，王加根邀請鄒發松去他們家看實況轉播，但鄒發松總是說家裡有事，一次也沒有去過。平時教師們打麻将、鬥地主，鄒發松也很少參與。看上去，這小夥子性格孤僻，似乎不太合群。
鄒發松有一個姐姐，已經出嫁，家裡隻有年邁的父母雙親，種着幾畝責任田。眼下他實際上是“獨苗”，父母視若掌上明珠，能讓他幹什麼事情呢？
王加根發現，鄒發松的信件比較多，大多是從季店中學寄過來的，隔幾天就會來一封。鄒發松看信時，總是把抽屜抽出一半，手拿信箋，放在抽屜裡面。看完信，臉色就會黑下來，坐在座位上發呆。有時，他也站起身，走到辦公室外面的走廊上，手扶欄杆，眼睛茫然地望着遠方。他一句話也不講，似乎是在冥思苦想，有無限的愁緒和憂傷。
他有什麼心思？因為什麼事在發愁？
王加根想詢問，但話到嘴邊，又咽了回去。各人有各人的隐私，既然别人不想說，何必要去打聽？更何況，他自己的事都忙不過來，哪有時間和精力去鹹吃蘿蔔淡操心？
開學第一天，當肖玉榮帶着他來到初三（1）班，宣布他為語文教師兼班主任時，教室裡響起雷鳴般的掌聲，延續了好長時間。
此情此景，讓王加根熱淚盈眶，發表感言時，聲音都在顫抖。時隔一年，重回畢業班，他沒有想到會受到學生如此熱烈的歡迎。
牌坊中學教師和學生，都知道他在鬧調動，想當逃兵，大家有理由冷落他，但學校領導、同事和學生還是一如既往地信任他，對他充滿了期待。這個時候他才意識到，他的事業其實在學校。
既然選擇了教師這一行，就應該勤勤懇懇、踏踏實實地把書教好。雖然教師待遇比較差，社會地位不高，經濟拮據，生活清苦，但教書育人的樂趣也不少。
王加根鬧着要改行，要調走，除了老婆的逼迫和為孩子着想以外，很大一部分原因是被社會的偏見和外界的輿論所綁架。因為身邊的人都覺得，隻有跳出教育界，改行從事其他職業，才是有能力、有本事的人，才能受到别人的敬仰和尊重。他其實并不清楚，如果真的走出校園，從事其他的職業，究竟能夠混得怎麼樣，會不會比教書做得更好。他鬧調動，在很大程度上是為了滿足虛榮心。回首已經走過的二十六個春秋，外界的輿論和世俗的觀念對他的影響還是挺大的。
牌坊中學雖說距花園鎮有幾裡路，但位置并不算特别偏僻，交通也方便，通過近幾年的發展，學校環境也美化了，有水、有電、有住房，人與人之間的關系比較融洽，加上他們兩口子的書教得不錯，在社會上口碑好，生活應該是比較惬意和充實的，但不時又有人潑冷水。說教師職業有名無實，因為他們沒有擠進城市而直搖頭，嘲笑他們沒本事，不會拉關系、走路子，百無一用是書生……
王加根想起這些就苦惱至極。
同一件事情，同一種行為，有人這麼說，有人那麼說，弄得他無所适從，有時簡直不知道應該怎麼做。唉！自己如何生活，如何過日子，是自己的事情，為什麼要被别人的意志所左右？如果總在乎别人嚼舌頭，你就什麼事情也幹不成！走自己的路，莫管别人怎麼說。隻要自己認為正确，感覺滋潤和快活，日子就該怎麼過。眼下，他覺得最重要的就是把書教好，把初三（1）班帶好，争取明年中考取得好成績，不辜負學校領導、學生和家長的期望。
工作上的事情要耗費他大量的時間和精力，再加上剛剛上小學的女兒，責任更是重于泰山。
欣欣雖說沒有上幼兒園，但多多少少還是受了些學前教育。除了爸爸媽媽教她，還有牌坊中學的教師和學生們。尤其是學校裡的那些女學生，平時都喜歡逗欣欣。課間休息，或者上體育課、音樂課的時候，她們都會圍着欣欣轉，甚至把她抱到教室，教她說話，教她唱歌，教她做遊戲，教她辨别各種各樣的物品。
王加根對女兒的教育當然更具目的性，形式更豐富。
他教欣欣碼積木，彈玩具鋼琴，背古詩詞，唱兒歌，認字。卧室的牆上貼滿了《看圖識字》，他又從新華書店買回《幼兒學拼音》《看圖讀寓言》《看圖讀神話》之類的配有圖書的磁帶，還找鄒山青校長要過一套小學一年級的教材，一有時間，就對女兒展開教育攻勢。
大白兔，白又白，兩隻耳朵豎起來，愛吃蘿蔔和青菜，蹦蹦跳跳真可愛……床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉……春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少……枯藤、老樹、昏鴉，小橋、流水、人家，古道、西風、瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯……
這些兒歌和詩詞，欣欣背起來都相當快，而且學着爸爸的聲調，極有抑揚頓挫。講起寓言故事和神話故事，也挺像那麼回事，但識漢字就不是那麼容易了。走在花園鎮的大街上，她常把汽車站或火車站的“入口”念成“人口”，把“巴士”念成“巴土”。
粗心也許是小孩子的通病，而欣欣還有一個毛病，就是性格特别急躁。教她按照圖例碼積木，搭火車，蓋樓房，做小橋。她碼着碼着，如果重心不穩歪倒，她就會大喊大叫，揮舞着小手，把桌上的積木嘩啦啦地掃得滿地都是。這樣仍不解恨，還要擡起小腳，狂踩那些積木，憤怒地把它們踢得滿地打滾兒，然後揚長而去……并且，這一天她再也不碼積木了。
欣欣三歲的時候，已經會背好幾十首兒歌和詩詞，會寫一百多個漢字。王加根和方紅梅以此為驕傲，經常在外人面前炫耀。欣欣也高興得搖頭晃腦，邊走路邊背誦邊歌唱。但好景不長，自從部隊抽水房裡來了妮妮之後，她就不願意呆在家裡跟爸爸媽媽玩兒，天天鬧着要去找妮妮姐姐。
妮妮比她大一歲，但個頭與她差不多。兩個小姑娘一見如故，如膠似漆，整天形影不離。她們在部隊抽水房或者學校的牆角裡，一蹲就是大半天。玩的東西無非是磚頭、瓦片、玻璃珠子、野花、野草和泥巴。假做飯、過家家之類的遊戲，替代了以前的背誦和認字。或許是因為一直沒有小朋友玩的緣故，欣欣格外珍惜與妮妮之間的友情。除了吃飯和睡覺，巴不得一天到晚與妮妮在一起。如果爸爸媽媽強行把她關在家裡，逼着她學習，她就又哭又鬧，急得抓耳撓腮。把鉛筆、紙張、圖書、玩具亂扔一氣，然後一屁股坐在地上，耍賴不起來。
方紅梅心軟了，說：“愛玩兒是小孩子的天性。她往後吃苦用功的日子還長着呢！就讓她以玩為主、以學為輔吧。”
松了這道綁，便不可收拾。
到今年去鄒肖小學報名時，欣欣學過的那些兒歌、詩詞和漢字基本上都忘記了，就像沒有學過一樣。她就是在這種狀況下，成為小學生的。
剛上學的時候，每天都是大人接送，但沒過多久，欣欣就主動提出，上學放學不要大人接送，她自己走。
王加根和方紅梅自然不放心，堅持要再多送一段時間。
小家夥又哭又鬧，說别的同學都是自己上學，隻有她要爸爸媽媽接送，别人都笑話她了。
王加根說，别的同學住得近呀，他們就在村子裡面住，不用走那麼遠的田間小路。你和妮妮那麼小，如果沒有大人陪着，在路上碰到壞人怎麼辦？遇到老黃牛怎麼辦？有時路上還有盤着的水蛇，村裡還有狗子哩！
欣欣說她不怕，那條路上走的人多，還有好多大哥哥大姐姐，她都認識。
争來争去，最後達成共識：天氣晴好，路好走時，欣欣自己去上學；刮風下雨，路不好走時，大人接送。
雖說有君子協定，大人還是不放心。有時欣欣出門之後，他們就在後面偷偷地跟着。這種跟蹤行為，一旦被發現了，她就哭喪着臉，蹲下身子，或者坐在地上，不往前面走，非要爸爸媽媽回去不可。
北京亞運會結束時，中國選手喜獲大面積豐收。金牌和獎牌總數均居榜首，确立了亞洲體壇霸主地位。這一優異成績，似乎給王加根也帶來了好運氣。
半個月後，全國律師資格統一考試分數公布，他的總分名列孝天市第一名。不過，仍然有一門不及格，能不能取得律師資格，還是要看最後劃定的分數線。