吃過早飯，白素珍騎自行車去上班。

路上車水馬龍，一片繁忙景象。汽車、摩托車、自行車、人力三輪車和行人混雜在一起，行進速度很慢。

白素珍推着車子走過一個十字路口，剛重新上車，就被後面沖過來的一輛自行車撞翻了。她連人帶車倒在路上，兩眼金星直冒。自行車也倒在她身邊，後輪子還在不停地旋轉。

撞她的是個年輕小夥子，因為車速太快，沖出好遠才把車子停下來。他扶着自行車，呆若木雞地站在那兒，想走又不敢走，嗫嚅道：“我要遲到了。”

“遲到了又怎麼樣？”白素珍帶着哭腔責問，“你總不能撞了人，就這樣走了吧？”

圍觀的群衆也紛紛譴責那個小夥子。

張瘸子這時正好從後面騎車過來，吼了那個小夥子一句，叫他把白素珍扶起來。

小夥子趕緊架好車，跑到白素珍身邊，一邊扶她，一邊說對不起。

“怎麼樣？需不需要去醫院？”張瘸子關切地問。

白素珍站起來試着走了走，活動了一下筋骨，感覺問題不大，就訓斥了小夥子幾句：“以後騎車注意點兒，不要那麼冒冒失失的！”

“是是是。”小夥子不住地點頭，趕緊騎上自己的車離開了。

張瘸子見此，騎上自行車繼續趕路。

白素珍不敢騎車，推着車子慢慢地行走。到單位後，她堅持上了一天班。本以為沒什麼事情，下班回到家裡，屁股和尾骨卻疼痛難忍。

老馬趕緊騎車送她去醫院檢查，結果醫生說，她尾骨嚴重脫位，建議住院治療。她怕花錢，執意回家休養。

“也行。”醫生囑咐道，“休養期間少站立，坐的時間也不能太長，盡量躺着。像您這種情況，至少要休息一百天。一百天後能否上班，視恢複情況而定。”

唉！剛到制線廠上班，怎麼就遇到這麼倒黴的事情？白素珍懊惱不已，非常郁悶。雖說有病曆和醫生開的休假證明，但她還是惶恐不安，害怕領導不批假，擔心别人對她另眼相看。還有，休假期間單位會不會開工資呢？自己離崗後，崗位被别人占了怎麼辦？這一系列的問題困擾着她，讓她不知道該怎麼辦？

“你是上班路上摔傷的，應該算工傷。”老馬安慰道，“他們沒有理由扣發工資。”

“規定是規定，可誰知道他們會不會執行。”白素珍心裡還是沒有底，可不管怎麼說，身體是第一位的，她決定在家裡休息。

她讓老馬帶上病曆和休假證明，去制線廠幫她請假，然後就心安理得地在家裡休息。

職工受傷，按說單位應派人來探望和慰問，可白素珍在家裡休息了一個多月，制線廠對她不聞不問，也沒有人通知她去領工資。

病休快兩個月的時候，她實在不敢繼續呆在家裡了，勉強支撐着身體，來到保定制線廠。結果，正如她所擔心的那樣，廠裡對她病休期間的工資一分錢也不開，還把她從包裝車間調回三車間，重新去幹擋車工。

從班組長那裡聽到這個消息，白素珍馬上去找車間主任。

“我是在上班路上受的傷，廠裡這麼做不妥當，對我不公平！”

車間主任問：“誰能證明你是在上班路上受的傷？”

“張瘸子！”白素珍果斷地回答，“他那天上班就在我後面。看見我被别人撞倒了，還命令那個撞我的小夥子把我扶起來。”

“那你去找張瘸子吧！”車間主任不懷好意地笑了，“停發你工資的通知就是他下的，讓你回三車間的決定，也是他作出的。”

聽到這兒，白素珍轉身就走，怒氣沖沖地直奔生産科。

見到張瘸子，她劈頭蓋臉就問：“是你讓他們不發我工資的？是你讓我回三車間當擋車工的？”

張瘸子沒有應聲。

“你親眼看見我在上班的路上被别人撞倒，你明知道我年齡大了，眼睛又不好使，幹不了擋車工，為什麼還要這麼做？”

“這是龍廠長作出的決定。”張瘸子回答，“我隻是下達通知。”

白素珍于是又氣沖沖地去找龍廠長。

龍廠長聽過她的訴說，叫她去樓上找分管生産的副廠長嶽威。

白素珍把“嶽威”聽成了“葉威”。因此，在與嶽威的交談過程中，一直稱嶽副廠長為“葉副廠長”。

“這事你去找龍廠長吧！”嶽威不耐煩地回應。

白素珍一聽就火了：“龍廠長讓我來找你，你又讓我去找龍廠長。你們這些當領導的，總不能把我當皮球，踢過來又踢過去吧？”

“誰把你當皮球踢了！”嶽威惱羞成怒，“不錯，我是分管生産的副廠長。可你從三車間調到包裝車間，也沒有通過我呀！你進廠也好，調換車間也好，我連信兒都不知道，你還不是照樣把事辦成了？以後凡是涉及到你的問題，你直接去找龍廠長解決！”

“葉副廠長，你是不是有思想情緒啊？”白素珍直截了當地問。

“我有什麼思想情緒？莫名其妙！”

“那我工作上的事情，你總得給個意見吧。”

“怎麼沒給意見？意見清清楚楚，明明白白。叫你到三車間去上班，是你不服從安排！”

“你明知道我年紀大了，眼睛高度近視，幹不了擋車工。更何況，我又剛剛摔傷，身體還沒有完全恢複，沒辦法上那班啊！”

“沒辦法上班，你就回家休息！醫生不是建議你休息一百天麼？你還可以休息四十多天嘛。”

話不投機，再争論下去也沒什麼意義。

白素珍于是向“葉副廠長”告辭，退出他的辦公室。下樓之後，她本想再去找龍廠長，但思考了一會兒，又改變主意，徑直走出了廠部辦公樓。

去哪兒呢？班組長推車間主任，車間主任推生産科長，生産科長推廠長，正副廠長之間又互相推，自己成了沒人要的“臭狗屎”。想到這一點，她就感到悲哀，心情壞到了極點。自随軍以來，她先後換過好幾個單位。不論從事什麼工作，她都任勞任怨，埋頭苦幹，從不偷奸耍滑，投機取巧。時不時，還會得到領導的表揚，同事們的評價也不錯。可如今，怎麼會混到這種地步？自己才四十三歲，未必就成了廢物？還是回家吧！隻有家裡需要她。老馬離不開她，小女兒少不了她。菜地等着她澆水，雞等着她喂食，成堆的家務活等着她幹。或許，她命裡就該當家庭主婦。

是啊，幹嘛一定要出來工作呢？加枝出國了，馬傑和馬紅上班了，他們都能夠自食其力，有了他們的小家庭。老馬工資又高，看門還有補貼，加上種菜和養雞的收入，養活她和兩個小的應該沒多大問題。即使捉襟見肘，大不了降低生活标準，吃的穿的差一點兒，總比在外面受窩囊氣要強。可是，回想起養病期間的生活，她又顯得底氣不足。一個人呆在家裡的日子，寂寞難耐，無聊至極，相當沒意思。用度日如年來形容，絲毫也不為過。看來，一個人出門工作，不僅僅是為了拿幾個工資，還有勞動和集體活動帶來的充實與快樂，以及參與社會生活的存在感。

回到家裡，她把自己的遭遇一古腦兒說給老馬聽。

老馬既生氣，又着急，罵了一陣娘，唉聲歎氣了好半天，卻想不出解決問題的好主意。

“要不還是去找稅務局的劉局長，讓劉局長幫忙出主意？”他試探地問。

白素珍欣然同意，同時提出，這次去劉局長家，絕對不能空着手。她到制線廠工作，雖說是朱股長具體在經辦，但主要還是劉局長安排的。上次為了進包裝車間，他們給朱股長送了一籃子禮品，給龍廠長送了兩瓶劉伶醉酒和一條石林煙，但還沒有上過劉局長的家門。

“其實真正應該感謝的人是劉局長！朱股長和龍廠長都是看劉局長面子才幫忙的。”

基于這種考慮，她在家裡翻箱倒櫃，找出了女婿孝敬他們的兩瓶酒：一瓶西鳳酒，一瓶五糧液。拎上這兩瓶品牌不同、包裝不一樣的好酒，夫妻倆風風火火地趕往稅務局劉局長家。

劉局長聽過白素珍的訴說，對她的遭遇深表同情，覺得她調崗的要求并不過分。

“這樣吧！你們還是把龍廠長、嶽威和張瘸子請到家裡吃一頓。交流交流感情，緩和一下緊張局面。如今辦事情，很多都是在酒席上敲定的。”劉局長老于世故，很精明地建議。

老馬和白素珍表示同意，又擔心客人不領情，不接受他們的邀請。

“你們在家裡備好酒菜，我讓朱股長去請他們。”劉局長果斷地說，“就定在明天吃晚飯。”

“行！”老馬和白素珍異口同聲地答應。

次日，夫妻倆吃過早飯，就騎上自行車去農貿市場，按照事先拟好的菜單買菜。轉悠尋找，貨比三家，讨價還價。把該買的東西都買齊時，花了近兩個鐘頭。

回家後，迅速開始打整。殺雞剖魚，切肉剝蝦，挑揀和清洗各種蔬菜。那種重視程度，絲毫也不亞于籌備年夜飯。

下午四點鐘，是劉局長定好派朱股長去制線廠接客的時間。

白素珍也在同一鐘點兒系上圍裙，開火下廚。

老馬被她呼來喚去，跑前跑後地打下手。

夫妻倆累得滿頭大汗，整整做了二十個菜。菜全部做好了，客人卻沒有來。一直等到下午六點鐘，依然沒見到稅務局朱股長和制線廠的領導。

白素珍坐在沙發上，傷心委屈，淚水嘩嘩直淌。

老馬更是坐立不安，不停地搓着雙手。隻要聽到外面傳來摩托車的馬達聲，他就要到陽台上去看看，甚至跑下樓，到幹休所大門口觀望。

到了晚上七點鐘，基本上可以斷定客人不會來了。

白素珍隻好打發馬軍去他姐夫家，請馬紅和張國強來幫忙吃菜。

馬軍剛出門，家裡又來了不速之客——白素珍的二弟。

這是二貨第二次來訪。兩年前，二貨來保定找過白素珍。那次他拎着一個裝滿香煙的大帆布提包，聲稱自己在做香煙生意，要求把那一提包香煙暫存姐姐家裡。白素珍看到那麼多香煙，小心髒亂蹦亂跳，吓得不得了。她知道國家對香煙實行專賣，個人倒賣香煙肯定不合法，又擔心二貨這些香煙來路不正，怕将來出事了，自己會背個窩藏贓物的罪名，就扯了些客觀原因，婉言拒絕了。二貨失望地離開後，好長時間沒來過。白素珍以為二貨在生她的氣，再也不會認她這個姐姐。沒想到，時隔兩年多，二貨又一次出現了。

二貨這次沒拎大提包，也沒拿其他行李，是空着手來的。進門便滿臉笑容，熱情地喊着姐姐姐夫。看見馬穎，他趕緊把手伸進褲袋，掏出一把水果糖，遞給外甥女。

白素珍招呼二貨在沙發上坐，倒水遞煙，開始拉家常。

二貨說，他小時候被生父送人，在肖港的一戶人家裡長大。結婚後想生個兒子，接續香火，但事與願違，從頭胎開始，接連生下好幾個女兒。他拉開“不生兒子誓不罷休”的架式，不停地下種。直到第七胎，總算盼來個“帶把的”。眼下，家裡有六女一男七個孩子，加上養父母和老婆，總共十一口人。單靠幾畝責任田，很難養活這麼一大家子，他于是就時不時出門做生意，賺錢貼補家用。

正聊着，馬軍、馬紅和張國強進門了。大家團團圍坐，開始享用這頓豐盛的晚餐。

席間，二貨顯得特别活躍，一會兒向姐姐姐夫敬酒，一會兒找外甥們碰杯。至于外甥女婿張國強，更是成了他強有力的拼酒對手。看得出二貨心情特别好，興緻特别高，與上次來這裡判若兩人。酒酣耳熱之際，他的話也多了起來。

“這兩年，我并沒有離開保定市，一直在保定城和周邊的幾個縣城裡倒騰香煙生意。兩年下來，賺了七萬多塊錢。我在老家建了兩棟樓房，大人小孩住的再也不像以前那麼擁擠了。六個女娃全部在學校裡讀書，一個上高中，兩個上初中，三個上小學。最小的幺兒子還沒到上學的年齡，在家裡由爺爺奶奶帶着。”

白素珍佩服二弟有本事，居然能夠養活這麼大一家子。

“什麼有本事？還不是生活逼的。”二貨實話實說，“十幾張嘴巴要吃飯，總不能讓人餓死啊！”

“你幹嘛要生那麼多？”白素珍不解地問。

二貨露出一臉苦笑：“這也是沒辦法的事情，形勢所逼。姐你也知道，我養父母沒有生育，收養我的目的就是傳宗接代，接續香火。剛開始，我愛人每生一個女孩，就要大哭一場，全家人跟着愁眉苦臉好些天。那時我們夫妻倆就下定決心，不生男孩誓不罷休！一直生到不能生為止。還好，皇天不負有心人，老七總算是個帶把兒的。”

“都是重男輕女的封建思想在作怪！”白素珍斥責道，又反問，“生女孩就不算接續香火？”

二貨笑了笑，無奈地回答：“沒辦法，農村都是這個樣子。”

“生那麼多，你就不怕養不活？”

“怎麼不怕？生一個就要擔心一回。但事是死的，人是活的。活人總不能讓尿憋死。既然想活人，就逼着我們想辦法。”二貨吃了口菜，繼續侃侃而談，“死守在農村裡種那幾畝責任田，肯定養不活這麼一大家子。又不能去偷去搶，就得想其他門道兒。好在我們趕上了好時候，中央的政策放寬了，不再限制資産階級法權，鼓勵長途販運，不再亂扣投機倒把的帽子，我才有機會出門做生意。”

“看來做生意來錢就是快。你兩年時間居然賺了七萬多塊錢！我們辛辛苦苦上一年班，連一千塊錢都拿不到。還要受這限制那限制，為了換個好一點兒的崗位求爺爺告奶奶，不曉得要挨多少黴，受多少氣！”白素珍聯想起自己的遭遇，不無羨慕地感歎。