“這得各支行自己定。”

王加根心裡又開始打晃兒。憑他對趙國棟的了解，支行肯定不會落實上級行的政策。管他呢！隻要給假就行，就算單位一分錢都不報銷，我也自費去讀。

拿定主意後，他就很堅決地報了名。乘車返回家裡，和老婆說起這事，老婆也支持，但還是讓他到趙國棟那兒争取政策。

“對了，媽寄來了三個書包。”方紅梅邊說邊進房間去拿郵件。

看過書包，加根非常感動。雖然東西值不了多少錢，但千裡送鴻毛，禮輕情意重。書包裡還夾寄了一封信。白素珍在信中說，書包是她一針一線自己鈎的，希望他們喜歡。另外，還講了加枝本來準備回國，後來又因為身體不好取消行程的事情。

“不過，你姐姐來信說，隻要身體狀況好轉，她會盡快回國的。探望闊别多年的親朋好友，看看中國這些年發生的變化。當然，她回國的直接原因還是看病。因為她去美國之後，身體一直不怎麼好。”白素珍在信中這樣寫道，“我讓馬穎的英語老師把加枝在美國的通訊地址抄下來，現郵寄給你，希望你一定要給你姐寫信。”

瞅着紙條上的英文字母，加根百感交集。

寫什麼呢？似乎有說不完的話，又好像沒什麼好說的。自加枝去美國之後，他們姐弟就沒有書信往來。加枝這次打算回國，也沒有寫信告訴他。在這種情況下，他寫信去講些什麼呢？要是不寫，母親的要求得那麼懇切，他不忍心辜負。雖說他們姐弟這些年斷了聯系，但王加根還是時常想起遠在大洋彼岸的姐姐一家人。收看電視連續劇《北京人在紐約》時，他總是通過主人公的生活經曆，想象姐姐一家在美國的生活情景。讀小說《曼哈頓的中國女人》，他甚至幻想能夠與加枝合作，在進出口貿易上有所作為。現在既然有了姐姐的聯系方式，就主動給她寫封信吧！

在信中，王加根簡單地介紹了這些年的工作、學習和生活情況。當然，也提到了方紅梅和欣欣，以及他們全家方方面面發生的變化。他還饒有興緻地介紹新成立的孝北縣，随信寄去了一張孝北縣地圖，希望姐姐能夠為家鄉招商引資作點兒貢獻。

信寄出的第三個星期，加枝回信了。

她在信裡說，陪伴張德林到美國，她原本計劃攻讀博士學位，但上學不到一年，就因為身體狀況欠佳，又支付不起學費，停止了學業。美國生活成本高，張德林為數不多的獎學金，根本維持不了一家人的開銷。為了生存，她隻有支撐着羸弱的身子去工作。先是給一位準備到中國旅遊的美國人當教師，教别人中文。後來，又到中餐館洗碗洗盤子。最初的住房是租的。張德林放棄了農學專業，考上了美國的一所醫學院，從零開始學醫學，準備将來在美國當醫生。美國醫生的收入高，也比較穩定。張德林讀書的學校距他們的租住地很遠，每天早出晚歸。中午飯早上從家裡帶去，在實驗室裡吃。加枝經常一個人在家，倍受孤獨寂寞之苦。不過，現在情況好多了，她已經是兩個孩子的母親，家裡買了房子，買了小汽車，經濟條件明顯改善。

“我們這些年，除了打工就是讀書，日子過得比較平淡。不過，尋常就是福。我們過慣了平順、安定、清純的生活，也喜歡在這種風平浪靜的環境中安身立命。我每天的主要工作就是料理家務、帶孩子，閑暇也寫文章，中英文的都有。沒有發表，隻是為了驅趕寂寞，陶冶性情。兩個孩子的中國話講得不好，我每周六陪孩子去學習兩個小時中文。家裡人對話，也是一會兒漢語，一會兒英語，有點兒中不中，洋不洋的味道……”

對家庭經濟狀況，加枝談得很少，說他們的生活開銷主要靠銀行資助，治病靠醫療保險。她還說，兩個孩子知道有加根這麼個中國舅舅，非常驚訝和好奇。如果她回中國，很有可能把兩個小家夥也帶上。

關于招商引資，加枝也很感興趣。她說，看過加根郵給她的孝北縣地圖，見到那些熟悉的地名和小時候生活過的地方，她感到非常親切，很願意為家鄉的建設出點兒力，作點兒貢獻。她先後聯系了好幾家公司，有的對投資娛樂度假業感興趣，有的對開發礦産資源感興趣，有的對幾家企業的技改項目感興趣。美國人并不在乎工廠規模大小和公司性質，重要的是要效益好。簡單地講，就是要讓他們的錢能夠生錢！加枝希望弟弟多收集一些信息資料，待她回國之後再詳談……

看過這樣的回信，王加根自然非常高興。尤其是姐姐一家人的合影，他更是愛不釋手。姐姐比出國時胖了，依偎在張德林懷裡，雙手摟着兩個胖乎乎的小外甥，開心地笑着。他為姐姐生活幸福而高興，為她在信中流露出來的熱情而欣慰。根據姐姐的要求，他對孝北縣的投資環境作了進一步了解，整理出了一套可供參考的分析報告。他望眼欲穿地期待姐姐回國，一次又一次地給媽媽打電話，詢問姐姐回國的具體時間。

“早着呢！”白素珍總是這樣回答。

有一次，白素珍突然問加根，希望他姐給他帶點兒什麼禮物。說是加枝來信試探地詢問過。加枝在信裡講，這些年在國外除了操持家務，就是生兒育女，一事無成。經濟上暫時還比較困難，家裡的汽車和房子都是采取分期付款的方式買的，錢隻付了很小的一部分。他們還欠着醫院的賬，銀行的貸款也沒有還清……這次回國，她難得給親人們帶像樣兒的禮物。如果弟妹們有什麼要求，又在她力所能及的範圍内，她是不會推辭的。

加根根本沒想過姐姐給他帶禮物。姐弟分别這麼多年，見見面，叙叙舊，比什麼都好，比什麼都珍貴。談什麼禮物呢？他于是寫信告訴母親，他不需要姐姐帶禮物。

幾天後，白素珍又來信說，加枝執意帶禮物，也有她的考慮。出國這麼多年，如果空着手回來，怕外人閑話……

加根覺得加枝的顧慮也有道理。為了不讓姐姐難堪，他就開始考慮需要什麼。家裡不愁吃，不愁穿，不愁用，似乎并不缺少什麼。讓姐姐帶點兒什麼禮物呢？這事把他難住了，于是征求老婆的意見。

方紅梅眼珠子一轉，回答：“我們不是馬上要搬家嗎？搬家後彩電肯定是要換的。聽别人講，美國生産的電視機質量好，價格又便宜。不然讓姐姐給我們帶台彩電回。”

“說什麼呢！”王加根斥責道，“一部彩電得好幾千塊錢呢！”

“我們不要姐出錢！讓她先墊着錢買回，我們按原價付款。對外人我們就說是她送的，這樣總可以吧！”方紅梅狡黠地笑着，“聽别人講，從國外自帶家電産品，在規定的數量内可以免交關稅，比在國内買進口貨要便宜得多。”

有這規定？王加根還是第一次聽說。如果真是這樣的話，讓姐姐從美國帶台彩電回，還真是個不錯的主意。家裡那部彩電是托金安的老婆買的。說是打了九折，便宜了兩百多塊錢，但買回來的第二年就出故障。不是圖像不清晰，就是調不出聲音，或者既沒圖像又沒聲音，完全開不了機。已經修過好幾次，修理費就花了五六百塊。夫妻倆之前已經商量過，等銀行新住宅樓建好後，家一搬，就去買一部新彩電，把舊彩電淘汰掉。這段日子去武漢或者孝天城，他們總要到家電商場逛一逛，了解彩電的市場行情。如果能買一部進口彩電，價格又實惠，那當然是再美不過的事情。

老婆的迷魂湯把王加根灌得暈暈乎乎的。他非常興奮，馬上給媽媽寫信，陳述了自己的想法。

信剛寄出去，他又覺得這事不太靠譜。聽媽媽講，姐姐回國買飛機票的錢都是找别人借的。她哪兒弄錢買彩電？再說，兩個小外甥随她一起回，拖兒帶女，肯定有不少行李，如何把彩電帶回中國？他馬上給媽媽打電話，說不需要姐姐帶彩電了，謊稱他們對國外生産的彩電不放心，還是想買國産貨。

白素珍在電話裡告訴他，給加枝的信已經寄走了。

“沒關系的。她能帶就帶。萬一沒帶回，你也不要怪你姐。”

加根想了想，又說：“那我們先把錢郵給姐姐吧！”

“沒必要。郵費那麼貴，而且你郵的是人民币，在美國又不能用。”

加根想不出更好的補救措施，決定還是親自給加枝寫封信，說明事情的原委，囑咐她不用帶彩電。

信寄出去後，好長時間沒有收到加枝的回信。