宵禁後，東昌大街巡查的禁軍便見南安侯府角門鑽出一行人，為首的兩個丫鬟登登敲響對街袁氏醫館的大門。

非常時期，禁軍不敢大意，上前便拿下一幹人。

一問才知府中少爺晌午落水了，燒了好幾個時辰都不見好，帶着老夫人身上也不利索。

苗醫女隻簡單挽發，匆忙讓徒兒收拾幾件換洗衣物，留下自己的養子守着那小樓，拎上紫檀小藥箱，便由侯府護院護送着，跟着丫鬟鑽回角門，。

待其剛踏入慶風院垂花門時，四夫人已然悠悠轉醒。

海棠忙取了溫水化開侯夫人帶來的丸子，由玉蘭服侍着四夫人用下。

衆人便見四夫人在丈夫的懷裡嗚咽不已，猶如斷了根似的梨花。

在閨中時，四夫人便是溫柔到極緻的女子，便是哭聲亦然克制，唯恐給旁人造成負擔。

她哭得眼皮嫣紅，卻死死咬着自己的拳頭，不肯吐露半句心聲。

即便她不說，謝四爺也懂得。

她哭她慘死的喬家，哭她可憐的妹妹，哭她命苦的外甥女與外甥。

“雨兒…雨兒……”謝四爺揮退衆人，顫抖着手輕拍妻不住抖動的肩。

“有我呢。”

“莫擔憂，我會陪着你的。”

另一邊，苗醫女被春玉引至西廂房。

衆人一入内便被撲面而來的熱氣沖得鼻尖冒汗，額角滴水。

即便如此，外頭還有丫鬟往裡邊搬熏爐。

“苗醫女來了！”

圍在床帏邊的丫鬟忙用金鈎挂住垂下的帳巾，往外一退讓出空位。

苗醫女便見那八寶架子床上躺着一女童，約摸四五歲，臉色慘白。

即使蓋着大氅、裹着厚厚的鵝絨被，也不見那小臉染上顔色。

此外，孩子頭上淩亂纏着一段白布，怕是受了什麼傷。

苗醫女摸出被衾底下的小手，面色驟變。

随即，她打開藥箱取出把小銀剪，小心翼翼剪開孩子頭上的白布，一見傷口，倒吸一口冷氣，忙口述藥方讓徒兒熬藥。

這姑娘頭遭了重擊，那寒水又入了傷口，更不逞丫鬟說姑娘的頭泡在水裡許久。

血塊凝聚，好在福大命大，隻在皮肉未及骨。

苗醫女一面處理傷口，一面不禁感慨。

誰道南安侯府謝家風光霁月、家風凜然！

這不，府裡姑娘在二月遭襲落水，那正房的太太還在哭呢！

連請大夫都要用老夫人的名義，何其怪哉！

姑娘一連三日都在昏睡，苗醫女便是學醫多年也心生困惑。

按理，姑娘已服用止血化淤的湯藥，甚至頭上的傷口開始結痂。

連邊上服了安神湯的一歲襁褓小兒都生龍活虎，這姑娘卻無知無覺地躺在那裡。

衆人追問時，苗醫女也無法回答一個所以然。

四夫人哭着昏睡過去，第二日天未擦亮便驚醒。

她腫着雙眼便去西廂房守着外甥女，喂藥喂米茶絕不假借他人之手，必要驗毒親嘗後才喂給孩子。

她本是家中一朵菟絲花，溫順守禮，遵循父母之命嫁給世交家的嫡次子，孝敬婆母，服侍丈夫，照料子女。

她年長至此，從未做惡，誰料天雷落下，擊她根芽；狂風迎來，攻她枝葉。

幾日的親力親為叫她衣物松垮了許多，一層皮肉薄薄挨上玉骨，叫人不忍心如此佳人受此打擊。

衆人皆擔憂四夫人是否倒下。

但謝四爺知道妻柔弱的外表下那顆堅韌的心。

她不同于她母家妹妹，小妹外冷内熱，在外人面前永遠挺直肩背，不許自己堕了喬家的風骨。

老侯爺曾與泰山大人說道，小妹有些許謝皇後的氣度。

嶽父大人面對威逼利誘，甯死不屈；小妹自含笑赴黃泉，絕不苟且偷生。

而妻看似溫柔順從，實則隐忍蟄伏且見微知著。

她敏銳從京中察覺風向，懇請夫君以自己孕期思念家中兄弟姊妹為由把小妹接來。

謝四爺秉了父兄。

可誰曾想事變發生得如此突然。

一行人在錦衣衛手中硬生生将人奪來，是在大舅兄的屍身前争奪。

這是喬氏的痛，亦然是謝四爺一生的遺憾。

多年後，即便惡人伏法，有時謝四爺午夜夢回，總見好友一次又一次在面前慘死。

濺上臉頰的鮮血黏膩腥熱，無論多少次，他哀嚎着也無法捂住噴湧的傷口，隻得被父親身邊的侍衛拖走。

噩耗随之而來。

他們第一個孩子沒了。

喬氏受驚，掙紮了一夜，提前誕下一個成型的女胎。

孩子誕下便是死胎。

三日後，獄中傳來消息——喬家上下忽染重病，不治而亡。

随後新帝登基，太子依然為太子。

往事匆匆，如在昨日。

當初她會為了小妹，抹幹眼淚守着慶風院，現在也會為喬家的血脈而挺直肩背。

謝四爺不攔她，自己下值時親自照顧孩子們。

會說話的大兒子與大女兒知道西廂房昏迷多日的女孩是自己的表姐，懂事地幫着父親和嬷嬷丫鬟照看着小弟與表弟。

已有七個月大的小兒子隻知道蹬腿與吐口水，謝四爺看着小兒的憨态，忽然心想，文正與小妹将熟睡的孩子藏在箱箧時，心情會是如何。

他不禁悲從心來。

男子有淚不輕彈，他的淚已經在心中流過了。

作為丈夫父親，若他先露了軟，妻與孩子自然要亂起來。

謝家現如水中的白鹄，世人隻見水面上呈現的優雅端莊，可何曾猜想到其在水面下需不停撥掌掙紮才能維持水上雅姿。

也不知是喬氏的精心照顧還是苗醫女每日灌的湯藥，第四日晚膳剛端上桌，撥去看護表姑娘的秋玉與夏玉喜氣洋洋禀報——表姑娘醒了。

可仔細瞧來，似乎醒了又沒有完全恢複。