郡主娘娘的身體愈發虛弱。

旁人說，上了年紀的人都是這樣。

莫名發呆，忽地看不清眼前的東西，手腳發顫。

此外，她昏睡的時間越來越長。

醒着也有些懵懂，記憶錯亂。

有時，她把寶知認成謝皇後，囑咐她在宮中要謹言慎行，莫要同陛下離心。

有時，将寶知認作喬霏，叫她放寬心，梁禮是好孩子，定會護住她的。

寶知又是當國母又是扮母親，每次來侯府請安，回去時總顯得憔悴一圈。

可她還是時不時遞了帖子，無論是向喬氏請教婚嫁禮儀，抑或治家之理，總先去決明堂瞧上一瞧。

現下郡主娘娘又陷入沉睡，寶知在床沿邊繡凳略坐了坐，伸手輕握郡主娘娘的手。

不複十年前她牽着寶知去見女師傅時的緊繃與細膩。

松垮的皮肉像是蟒皮，隻勾連着筋骨。

可她的腕子卻骨架分明，彎曲時豌豆骨高高聳起，硌得寶知掌心發癢。

屋内除卻月支香的餘味還有一絲熟悉又陌生的味道。

寶知往床頭架子上一看，一把銅錫嵌藍寶石長煙槍躍然入她眼，她心中悚然，明白這味道來源。

她大三暑假曾出去上過四周的夏課，學院租的别墅所在的社區都是合作大學的學生。

因都是同專業的，出來交換的學生與周圍本校學生經常接觸。

有天隔壁那棟開派對，給她發消息，可巧她在幫堂妹整理競賽資料，找個理由推了。

第二日一早，發現一起上學的朋友沒有在房間，發消息也不回，她糾結了許久，直接上隔壁敲門，就見房子主人一臉懶倦地迎接。

那時，整棟房子彌漫着這股味道。

最後，她是在某個房間的浴室找到昏睡過去的朋友，怎麼拍打都不醒，她急得要打三位号碼，被參加派對的其他同學聯合阻止。

她後知後覺，他們在派對上公然吸食一些打擦邊球的東西。

好在朋友沒有碰，隻是喝烈酒喝得太醉斷片。

現在郡主娘娘也開始循序漸進地吸這些東西。

寶知沒有驚動她，隻将她的手放回被衾，垂着頭由綠蘇送出決明堂。

惠娘等人看出寶知的心境起伏，不敢打擾，隻屏息凝神随着。

寶知似是踩在棉花上，一步一步都不由自己。

死亡。

這二字不難寫，卻難接受。

郡主娘娘離死亡不遠了。

這個時代不同于她過去的時空，能活上50的，都是高壽。

在死亡面前，不管是王侯将相抑或平民百姓，都是一視同仁。

她怎麼能衰敗呢，她應該總是嬉笑怒罵，鮮活潑辣，肚子裡有說不完的笑話與故事，抽屜裡有收不完的香糖果子。

“姑娘！”惠娘疾步上前扶住她，她才發覺自己走得歪歪扭扭，都要丢入小池塘。

“沒事，我不過是有些乏了。”

惠娘低低哎了一聲。

可過了這條小道，寶知就逼着自己不能流露一絲内心的真意。

所有眼睛都盯着呢，她不能顯出脆弱。

正是她擇了條小道抒發心境，同那身着黑衣金絲衮底的男人隔着圍牆錯身而過。

寶知并未察覺，可那廂男人卻停下腳步，問侍從：“似是一陣芍藥花？”

周寄搖頭：“臣并未嗅到。”

男人若有所思。

邵衍今日無事，卻不想昨日回府收到謝四爺的傳話。

故而一大早沐浴更衣，收拾得似是進宮面聖般。

他按慣例先要向府裡老夫人請安，卻聽管事道郡主娘娘不得空。

邵衍心中一沉，面上不顯，隻溫文一笑應諾。

但由小厮引路時心中不住胡思亂想。

可是那日書房僭越叫郡主娘娘或南安侯知曉，而不喜？

他無可辯駁。

一至慶風院，就見守門的婆子喜笑顔開：“大姑爺來了。”

邵衍頃刻紅了耳垂。

自垂花門轉入，就見院中央擺着張黃花梨長書案，兩頭擺着紙墨筆硯，還有兩摞高高的紅柬，案幾兩頭各對放着把祥雲雕花圈椅，邊上還有幾把玫瑰椅。

“啊，容啟來了。”

“師兄！”

“姐夫！”

“衍大哥！”

謝四爺、喬氏同喻台還有源清曼三兄妹都在。

邵衍忙上前行禮。

謝四爺今日告假就是為了候着這位準侄女婿，他本懶得上心，可那日他在靜心堂表現深得謝四爺心，更不說寶知同他洽談後整個人的輕快。

“今日都是自家人，不談避嫌不避嫌的。”謝四爺道。

宜曼拍着手道：“咦，姐夫到了，姐姐還沒來。”

“說曹操曹操到！”喬氏眼尖捉到院門那一閃的星郎裙落下的裙紗，剛調侃，就見寶知從垂花門外快步走入。

她瘦了一些，本就尖小的臉藏在發鬓裡，襯得一雙桃花眼黑白分明，櫻唇輕抿，嗔怪：“哼！竟叫你拔得頭籌！襯得我的遲到這般顯眼。”

這一句黏黏糊糊的撒嬌，若二人不熟定是叫邵衍誠惶誠恐許久，可交心後一聽，那股甜意順着脊柱攀爬，叫邵衍快要酥倒。

當着長輩面他不敢放肆，可一開口，就是不成句子的讷讷。