交易地點位于卡姆蘭星域的另一顆人工小行星上，距離很近。

航行途中，其餘人類被妥善安置，薩克帝單獨和亞瑟坐在休息巢穴中正式開啟他們的交易内容。

對方的坐姿十分端正，但又不同于甩尾巴哥的闆硬。

“先證明一下我是我自己吧。”

藍色眼睛的青年微笑，也快速地報出一串數字。

“你們這個交易代碼過于簡單了。”

核心種感歎，蟲族沒有喝茶的習慣，人類也無法直接食用異獸，他們隻能幹坐着純聊天。

然而西蒙斯看了他一眼，并未多說什麼。

青年大部分時間都很安靜，給對面充分的提問時間。

“為什麼會出現在VX197，之前我被告知的交易地點不是那裡。”

薩克帝在不動聲色地評估對方，而對方也在打量他。

“如果我們沒有接到通訊，你們會被異種堵死。”

“很久不曾有如此大面積的新污染聚集在卡姆蘭了。”

亞瑟沒有生氣，一點點地同對方說明，實在是不符合他年齡的穩重态度：“固定的運輸時間即将到來，我們本打算快速巡查後便回來，但是意外總是發生在難以預料的時候。”

“抱着試一試的心态，我向固定通訊頻道發送了求助，我本以為會是克拉克親自接收，以往都是他出現在卡姆蘭。”

他的态度很誠懇。

“抱歉給您造成了額外的不便。”

核心種注意到這名青年所使用的語句非常典雅晦澀，并不像能源星中低等蟲族交流時那樣簡單直白。

目前為止，他隻在一隻雌蟲的身上見識過相關特征。

明顯的核心基因族群特征。

格拉的遣詞造句也比一般蟲族文雅許多，但還沒有到這麼正兒八經的地步。

“VX197上有什麼？”

“你和克拉克是什麼關系？”

快速扔出兩個最直接的問題，薩克帝不和面前的人兜圈子。

考慮到受距離和封鎖的影響，目前他的聯系列表隻有克拉克、格拉，以及Ja的駐衛星基地，然而他剛剛回到船上時便發現這三方全部失聯了，沒有任何一個接收他的通訊。

他一向相信自己的直覺，不準備在卡姆蘭浪費過多的時間。

“如果克拉克沒有告訴你，那麼我也無法回答。”

亞瑟仔細端詳着面前的黑色雌蟲，突然問出一個不相幹的問題：“你說你叫薩，你的拟态看上去有些像一個人，你是特意選擇的這種外表嗎？”

蟲族的原本形态和人類沒什麼關系，但潛意識會讓人偏向于自己所熟知的樣貌。

薩克帝的外表和上輩子有一定的相似度，但不完全一樣。

巧合的是這具屬于核心種雌蟲的身體也有着金棕色的眼睛，倒是讓原本隻有五分的相像變成了六七分。

但他不認為以青年的年齡，有機會見到上輩子的自己——他最後躺在紅鹿宮中的歲月，對方大概率還是個孩童。

“自然而然就這樣了。”

他回答道，未打算做過多說明。

屬于人類的薩克帝·沙利勒班已經故去，因為沒有繼承人，他曾經指名伊芙琳·霍爾曼作為繼任者，葉慈元帥年事已高，克萊因又書卷氣過重很難壓住那些蠢蠢欲動的大臣，隻有伊芙琳背靠霍爾曼家族，手裡攥着第二軍團，實力可怕且頭腦足夠清晰。

一個從墳墓裡爬出來還變成了蟲子的前任最高執政者隻會給兩個族群都帶來沖擊，除此以外不會有任何好處。

他大概率會将這個秘密壓在最深處直至死亡，除了紅太歲和格拉，任何人都無需知道。

不過亞瑟的嘴同樣很緊，面對核心種拐彎抹角的試探，不該說的一句都不說。

這名人類的行事風格和銀灰色的雌蟲很像，隻是比對方更加溫和，帶着一種包容般的平靜。

無論是端坐的姿勢、一些無意識的小動作，薩克帝都在他的身上看見克拉克的影子，這還真是個見鬼的發現。

西蒙斯和克拉克一起生活過很長時間。

這是他最後得出的結論。

就像那隻高位種熟知人類神話故事一樣，摸不清來頭的青年也十分了解蟲族内部，甚至是核心基因族群相關的各種事情。

很多細節是同蟲子們打了幾十年交道、眼下又成天同格拉他們相處的薩克帝都不清楚的，他仿佛面對着一隻完全原生态的土著。

到達指定位置的戰艦已經開始卸貨，武裝種們負責指揮小型飛行器自主運輸。

為此亞瑟再度緻歉：“抱歉，大部分人類依舊害怕蟲族，這顆要塞行星有些特殊，無法讓克拉克以外的蟲進入。”

“理解。”

薩克帝倒是不太在意，他從太空俯瞰，整顆人工星球就像是巨大老舊的堡壘，孤零零地漂浮在那裡。

“難怪你們選擇這裡，其他星球的土地都被異種潮汐浸透了。”

“我倒是沒發現這種地方會有人類的私人駐軍。”

“我們是太空時代的難民。”

亞瑟笑了笑，站在他身邊一同看過去。

“沒有帝國的身份證明，也不會被接納，所以才生活在這裡。”

與話語的内容不同，那雙藍色的眼睛裡倒是沒有任何憤懑或是怨怼的情緒，像一泓沉靜的湖。

“這裡很好，是曾經第五軍的駐紮地。三百年前他們守衛着邊界線，不讓潮汐擴散到宜居星域；三百年後作為他們的後人，我們同樣在這裡停留防守。”

“除了物資比較難以獲得，其他都很好。”

這不是難以獲得的問題，而是卡姆蘭的生存環境堪稱艱苦，沒有任何一個正常人願意踏足。

時時刻刻面臨着被污染的風險，也無法獲得充足的補給。

“你們是聯邦的遺民？”

腦子瞬間轉過幾個彎，“沒有帝國身份證明”和“第五軍的後人”幾個關鍵詞觸發了薩克帝，他轉過頭來，深深打量面前的青年，目光晦暗不明。

“您很了解人類的曆史。”

亞瑟笑起來。

“某種意義上來說……是的，我們是聯邦的遺民。”

“帝國不會承認我們的身份，而我們也無處可去。與其成為這宇宙間的流浪者、劫掠者，我們更願意留在卡姆蘭——坍塌的阿卡夏裂隙尚處于未完全衰竭的狀态，即便向帝國報告，也不會引起足夠的重視，畢竟這裡是公認的群星墳場，不值得花太大的精力進行戍守防衛。”

“所以我們留下來，看着它，不讓潮汐擴散到人類和蟲族的星域内。”

那雙溫和的藍色眼睛帶着笑意，好像他在說的不是什麼充滿苦難的話題。