“别怕，就像我們之前說好的那樣，我想試一試。”

白色的雄蟲輕聲安撫感到惶恐的同伴，肖的尾巴夾起來又松開，顯得無所适從。

“如果我表現出任何不對勁的地方，麻煩幫我斷開連接。”

“我知道了。”

盡管不安，但淺棕色的雄蟲還是答應下來，努力展現出可靠的樣子。

“交給我吧。”

格拉想要對大信息巢進行一次完整的檢索。

倘若順利，他可以将闊翅種核心栖息星域的所有信息，包括建築工事和布防信息一并找出來，打包送給自己的伴侶。

但内心深處，始終有模糊的聲音讓他提防着這種深度鍊接。

活體化的意識碎片就像一汪融化的油彩，彌散成過于扭曲鮮活的蠕動景象。

仿佛在對每一隻迷失的蟲做出邀請。

出于畏懼而束手束腳并不符合雄蟲一貫的行事風格。

事實上，格拉的本性是有些頭鐵的。

往往他認準了什麼東西，就會一條道走到底勇敢嘗試，無論是追求伴侶也好，還是搞工作也好，并不會因為困難而止步不前。

不過這和魯莽是兩件事。

所以他讓肖和其他雄蟲幫忙，減少相應的風險，并在必要關頭随時拉自己一把。

“如果我的精神活躍度超過阈值，請一并幫我切斷鍊接。”

出于對伴侶情緒的考慮，他最後補充了一句。

格拉并不想讓深入第四象限作戰的薩克帝收到任何關于自己的、不好的消息，然後着急忙慌地往回沖。

他所做的一切是為了給對方減負，而不是加重負擔。

坐在鍊接栓内的雄蟲最後深呼吸一次，啟動了檢索。

那些柔軟的血管觸須帶着歡喜的情緒，緊緊地包裹簇擁住中心的核。

王蟲絕迹後，已經很久不曾出現過精神力足以支撐起一整個大信息巢的蟲，活過來的每一寸突觸都在訴說着“巢”的喜悅。

垂落的脈絡像是要将純白的基因缺陷種擁入懷中那樣，編織出深紅的子/宮，鋪就一個安全且密閉的懷抱。

已經進入連接狀态的雄蟲正在以飛快的速度分揀信息碎片。

他的精神力和當初不可同日而語，大量的信息流從網中篩過，留下那些有用的部分，配合上巢的效率，将這一過程縮短到一個駭人聽聞的地步。

每個族群都有自己的小信息樞紐，這些小信息巢如同根須般彙聚一處，就像是河流終将奔赴海洋。

格拉挑出和足肢種、闊翅種相關的内容，然後逆向回傳給灰翅族群自己的終端。

可能是提前做好心理準備的緣故，當再一次迷失在大信息巢内網中時，雄蟲甚至生出一種“果然來了”的感慨。

他不再像第一次那樣驚慌失措，反而有更多的精力去觀察一切。

現在他終于可以确定，“巢”本身在試圖拉住他、引導他走向既定的方向。

熟悉的場景一如往昔，單純的數據和信息流已然消失無蹤。

紅色的河流奔向遠方。

但仔細看去，所有數據組成的水花都維持着靜止的姿态。

依舊是沒有方向與時間的寂靜之所。

王蟲已經自宇宙中絕迹，然而大信息巢仍舊遵循着本能試圖捕獲達到标準的個體。

天地颠倒，曾經投以遙遙一瞥的怪誕頭顱面向闖入者，意識所形成的筋脈和肉膜綿延舒展，像是滴入水中、擴散開來的一抹顔料。

上次随風逝去的場景好像隻是一場錯覺，那些零落成沙礫的碎片聚合在一處，再一次形成支撐起整片殘破空間的巨柱。

豔麗的“花朵”攀爬而上，每一簇綻開的花瓣都意味着一個破碎的意識。

它們仿佛自王蟲頭顱上密密長出的、散發着微弱熒光的菌類，菌絲綿延不絕深入地下，将上千公裡的土地都攏入懷中，汲取腐爛降解生物的殘留營養。

死去的意識都沉睡在這絲絨編制的網中，做着或惡意或溫存的夢，它們于靜止中搖曳，向着後來者發出柔和勸慰般的竊竊私語。

“來靠近我們呀。”

那些碎片說，說着人類、蟲子，或者任何活着的生命都無法理解的語言，新一些的碎片尚未完全幹癟，帶着激烈的慵懶、沸騰的惡意，以及讓人避之不及的憐憫。

“來注視我們呀。”

千百道聲音做出挽留，令“花”的顔色愈發鮮活，活在過去的殘影正在招手示意。

細密的殘渣蠕動，于傾軋吞噬中競相綻放，一萬雙眼睛正溫柔而多情地凝視着所有尚且年輕的生靈。

這才是意識遺迹的本質。

一腳踏入陰翳所籠罩的國度，談不上生，也無法歸于死，隻是以碎片的形式“活着”。

所以每一任王蟲都避而不談。

它們安撫那些瀕死的同伴，前方并非一切的終點，肉/體的消亡不意味着意識的消失，隻要将頭顱帶回巢穴，就可以一并回歸大群；同時它們收集了無數的碎片，一層之上又覆蓋新的一層，像是補上粘合劑，每一隻新的王蟲繼任後，都立志于讓這種鍊接變得更加緊密。

集體意識的輻射波及每一隻蟲族，形成精神共同體，無條件地服從于蟲母的意志。

那是非常不祥的場景，活體的碎片既像是寄生植物，又像是死後還要被榨取的電池，無何有之鄉撕開一角，化作名為永生的惡意倒影。

閱讀了大量人類書籍的雄蟲遙望一切。

這就像是潘多拉的盒子。

他想。

兩個比鄰而居的種族，仿佛一對背道而馳的參照物。