“你還好嗎。”

鑒定報告發到克拉克的信息連接器上時，構成人類影像的光粒子露出一個擔憂的表情。

和薩克帝以及格拉當初所使用的便宜貨不同，亞王蟲的信息連接器一向是最新疊代的版本。

人類伸出手，以半實體的觸感輕輕碰了碰自己的撫育者的臉頰。

銀灰色的雌蟲将整份報告看完一遍，回以漫長的沉默。

他坐在那裡，完全陷入陰影中去。

然而下一秒，青年俯下身，抱住了一言不發的灰翅。

光粒子涼涼的，并沒有真實擁抱時的溫暖感受，隻是模拟出一個虛假的懷抱。

亞瑟的手輕輕地拍着對方的後背，學着幼時克拉克安慰他的樣子，不太熟練地做着同樣的事。

“我總是在做一些錯誤的選擇。”

高位種最終開口，一向柔和低沉的聲音顯得沙啞。

“最開始是克裡沙。”

鉛灰的眼睛低垂，看不出任何表情。

“我将伴侶和幼崽放在栖息星球，奔赴偏遠星域。那時我剛步入成年期沒多久，滿心都是更刺激的厮殺與征戰，有時會覺得五隻唧唧喳喳的蟲崽有點吵鬧。”

“我以為灰翅族群足夠強大，我以為核心區域總歸是安全的。”

“最後一次出發前，最強壯的那隻蟲崽已經可以靈活地在巢穴裡爬上爬下，最瘦小的那隻剛好可以搖搖晃晃地抱住我的腿。”

“我的伴侶給他們喂飽了異獸糊糊，問我這次要離開多久。”

“蟲崽們嗡嗡叫，學着他說話，七嘴八舌地問我什麼時候歸巢。”

“我說……”

亞王蟲停頓很久，留下一段怪異的空白，仿佛語言功能出現了某種故障。

有那麼一瞬間，人類差點以為自己一向冷靜從容的撫育者在黑暗中發起抖來，但他很快發現那隻是奇妙的錯覺。

克拉克平靜如雕像般坐在原地，一動不動。

“我說等我摘下幾顆新的星球就回來……他們可以想想給那些星星取什麼名字。”

雌蟲輕聲說，他的目光透過青年，落在屬于過去的遠方，裡面什麼情緒都沒有。

“我和克裡沙，我們全都貪心又野蠻，想要更為廣闊的疆域，想要更為豐饒的資源，也想要亞王蟲的王座。”

剛剛脫離亞成年狀态、穩定在盛年期巅峰的年輕雌蟲，曾經王蟲的直系，族群兄弟中為最強大的那一隻，懷帶着無與倫比的野心與從不知畏懼為何物的意氣風發，輕易地灑出星球就像灑出幾粒無關緊要的礦石，作為承諾贈予幼崽的禮物。

所以他沒有嗅到伴侶信息素中的擔憂，也沒有更多停留哪怕一天，而是選擇從蟲崽的懷抱中抽出自己的腿，大步邁向整裝待發的戰艦。

銀灰色的征服者迫不及待地扯着命運的缰繩，沖向他所渴求的勝利。

三天之後，灰翅族群的核心星域化為血海。

起先是被所有直系基因族群封存的王蟲遺骸引發了混亂争奪，之後同樣兇猛好鬥的硬翅種掀起驅逐戰，将栖息在第三象限區的其它蟲族全部碾碎、驅趕出去。

作為同樣戍衛王蟲的兩支族系，克裡沙坐鎮下的灰翅原本應該具有一戰之力，起碼足夠拖延至征戰在外的大部隊回巢。

然而撕扯下一部分遺骸的利己者，聚攏所有殘餘戰艦和雌蟲，以最快的速度撤離紛争區，将來不及逃跑的大批雄蟲、幼蟲全部丢給了可怖的入侵者。

“收到消息後我立刻回航。在靠近王蟲巢穴的地方，我們挖出了克裡曼和其他一些武裝種成員……他們當時還沒有成年，被自己的親眷丢棄、被掩埋在倒塌的建築下面，再晚一點就會死去。”

“我想我的蟲崽和伴侶也一樣，或許正躲在某個廢墟中等待救援。”

銀灰色的雌蟲笑了笑，這個笑容令人類喉嚨發緊。這是曾經他們相處時從未談及的部分，克拉克一向冷靜自持，以相當耐心細緻的縱容态度，無微不至地照顧着撿到的人類。

被照顧的一方不用傾聽任何煩惱，隻需快樂地長大即可。

然而眼下，當對方終于不再将他當成孩童對待，亞瑟卻無法感受到哪怕一絲欣喜，他的心髒被撕扯攪動，制造出疼痛。

“我會把他們緊緊地帶在身邊，不會再滿宇宙亂跑。”

亞王蟲的聲音很溫和，含着些奇妙的韻律，編織出一個輕盈柔軟的夢。

“他們不用再因為遇到類似的事情而感到害怕，灰翅很強大，而我是所有灰翅中最強大的那個。下一次，下下次，當我啟程奔赴更遠的星域，我可以一把舉起五隻小蟲崽，挨個指給他們看沿途遇到的每一顆星星。”

“他們應該被吓壞了，需要一個安慰。”

“我會抱一抱他們，将伴侶和幼崽藏在翅翼下，告訴他們所有入侵者都已經被趕跑，可怕的家夥再也不會出現。”