“所以闊翅族群的亞王蟲說的是真的。”
當薩克帝再一次走進會議巢穴，銀灰色雌蟲的表情已經說明一切。
這讓核心種想起他第一次同克拉克見面的場景。
兩個心懷鬼胎的家夥互相防備，謹慎試探，疏離而客氣地對峙。
彼時薩克帝考慮的，還是用何種方法擰掉這身披人皮的高位種的腦袋。後來随着交情的加深，他将克拉克以及整個灰翅族群劃入盟友的範圍，對于共同利益的追求，取代了原本的猜忌與互挖牆腳。
結果命運兜兜轉轉一圈，又想推着他們往你死我活、争鬥不休的獻祭台上走。
非常好命運，他很久沒甩過這煩人玩意兒的巴掌了。
“你之前讓我留下闊翅種與足肢種的族群成員。”
終于開口時，克拉克的聲音聽上去鏽迹斑斑，不複往日的溫和。
身形端持、表情晦暗不明的雌蟲坐在寬闊空間的一角，沉入光線所無法觸及的地方，翅翼與尾鞭垂斂。
意料之外，對方提出的第一個問題，與他們眼下的狀況毫不相幹。
“你是否依舊維持原本的答案、企圖浪費大量資源以妥善安置那些敵對勢力的雄蟲與幼蟲？”
充滿攻擊性的詞語令薩克帝擡起眼睛。
他的身體在繃緊。
克拉克和喀特拉、和克裡沙，以及被他砍成削削樂的闊翅族群亞王蟲都不同。
對方很強大，即使未曾食用任何遺骸，也幾乎走到了目前蟲群力量的頂點，并且這種強大是内斂的，從不輕易外露。
即便眼下銀灰色的雌蟲内心動蕩至此，攻擊性的信息素也不曾有絲毫流瀉，以一種極端自控的方式被包裹隐藏。
這樣的存在一旦成為對手，會像雄獅般有力、毒蛇般難纏，在最出其不意的時刻尋找一擊斃命的機會。
然而薩克帝沒打算更改自己的答案，他才不管對方吃錯了什麼藥導緻突然毀約。
在一些原則性的事情上，一旦迂回退讓，就意味着全盤否決來時的路。倘若一個人懷抱着可以随時且輕易修改的目标走入戰争，無異于将所有的犧牲和死亡都當作自我取悅的薪柴。
死去的每一個生命都将為這種搖擺不定的欲望買單。
“沒有任何改變。”
他說。
“我會砍下兩顆亞王蟲的腦袋帶給你，但是絕不會允許那些雄蟲和幼蟲遭到屠戮。”
克拉克看着他。
鉛灰色的眼睛中平靜無波。
既沒有恰到好處的通情達理，也缺乏以往被氣到時的無可奈何。
“我選擇踏平所有威脅、碾碎擋在我前進道路上的障礙，我可否理解為，你方才的話語是在向我正式宣戰。”
“如果就這一問題，我們無法達成共識……那麼是的。”
核心種歎氣，未曾暴露在外的地方已經覆蓋上黑色的鱗片，繃緊的精神遠不如他的語氣輕松。
即便如此，嘴欠的屬性依然沒能從他的身上消減分毫。
“但宣戰不至于。就算打起來，我也不想掰掉你的頭，不管怎麼說亞瑟都是我和羅克珊的朋友，這點情分還是要講的。”
“畢竟你如果沒了，他也活不了。”
“不用将話題帶到他身上。”
克拉克沒什麼表情：“我對你不會有對待羅克珊的寬容，我可以體諒你的伴侶想要從中勸解的心情，也不會過多追究，但是你再将話題引向我的……人類，我會立刻拔下你那根惹是生非的舌頭。”
“我沒在和你開玩笑，也沒岔開話題。”
核心種嗤笑出聲，大剌剌地随便找個地方坐下，黑色的長尾緊緊地貼着背後，保持住防禦的姿态。
“而且你說對了，我就是在用亞瑟壓你。”
“不僅現在用，以後也會用。”
“我不介意澆盆冰水讓你醒醒神、冷靜一下——你知道你是怎麼從舊的王蟲巢穴裡出來的嗎？”
在對方的翅翼張開前，薩克帝看着那雙鉛灰的眼睛，一字一句地說：“是你的人類把你拖出來的。”
“他外骨骼肌碎掉一半，燒得像隻烤雞滋滋冒煙，整個人快死了。”
“然後他拖着你從巢穴的最深處一點點爬出來。”
“我找到你們的時候，他的第一句話是‘救救他’。”
“他說他喜歡你，我差點以為這是個恐怖故事——什麼樣的人類才敢對着一隻蟲子求偶，如果他是我的孩子或下屬，我會打斷他的腿然後一腳将他踹去戰争的最前線，讓他親眼看看、好好看看曾經的蟲群是怎麼吃人的。”
薩克帝閉了一下眼睛。他一直不贊同對方的關系，這種錯綜複雜的情感太容易變成雙向的傷害，而涉及到的兩位當事者身份又過于敏感。
“但是他太倔了，敢從卡姆蘭孤身前往灰翅的星域，也敢獨自鑽進舊王巢去找你，他拖着你往外爬的時候自己都沒意識到自己在流淚。”
”那個時候他的神色過于堅定，于是我明白，我無法改變他的想法。“
“而現在，他流着淚求我救下來的混賬東西，想要将其它族群的雄蟲和幼蟲屠殺殆盡。”
“你怎麼敢，克拉克。”
金棕色的瞳孔在縱向拉長，呈現出捕獵者的情态。
“你怎麼能夠一邊冠冕堂皇地說你愛他如幼子，一邊把血往他的身上擦。”
“你将對于幼崽的愛意全部投射在他的身上，然後把其他同類悉數劃歸到無關緊要的敵對範疇内。‘他才是我愛的那一個，所以其餘的統統不再重要’——如果你敢這樣想，我會把你摁到那些雄蟲和幼蟲面前揍。”
顯然揍不赢對方不在他的考慮範圍内，男人不能說不行。
“少把我們之間的事情遷怒到其他蟲的身上。”
某種意義上來說，薩克帝和克拉克是天然的利益共同陣營。同為雌蟲的身份注定了他們會本能地尋求結盟，也會本能地相争。
在抵禦外敵時，擁有共同生物屬性的家夥本該悍然維護自身利益，死死抱團。比如，就效益最大化的角度而言，雄蟲是消耗品，敵方的幼蟲是潛在危險，前者需要集中收集進行再分配，後者則應該盡快碾碎。
然而眼下灰翅族群正集體在往相反的方向發展，這是他一手促成的結果。他不能眼看着自己的塑料老闆犯渾。
“而且你至少該為所有的灰翅考慮。”
亞王蟲發起瘋來，一整個族群都會跟着發瘋。比如克裡沙，比如掉了腦袋的闊翅——他們培養出的那些雜交玩意兒實在是令蟲嘔吐。
灰翅變得相當人性化，但薩克帝還記得解除嘴套的武裝種們，在追着敵人的戰艦撕咬出第三象限的時候，有多麼狂喜快樂，仿佛一整隊的瘋狗出籠。
“眼下其餘的核心基因族群還沒有反應過來，任憑我們占得先機。一旦它們回過神，發現你一口氣吞下兩支族系，并且把這兩片栖息星域掃蕩得幹幹淨淨不留活口，你猜它們會不會聯手反撲。”
“你的戰績太過刺目，刺目到每一個鄰居都會感受到威脅。”
閃紋種和鳌種正處于搖擺不定的階段，強大武力與懷柔手段的同時運用，更容易讓對方提升合作的意向。加上即将被完全收入囊中的闊翅和足肢種，十大基因族群大概率會呈現出五比五的平衡局面，薩克帝可以手握足夠的籌碼，迫使另一半也加入合作中來。
然而閃紋種和鳌種一旦退縮，灰翅将不得不面臨剩餘所有核心族系的圍剿。
“不要把自己和你的族群逼上死路，克拉克。”
薩克帝難得拿出認真的态度。
無論能不能做成盟友，他都得把這個開始往偏激道路上走的家夥給扯回正軌，當初他希望亞西蒙斯留下也是基于同樣的道理。
亞王蟲的身上隐藏着偏執的一面，劍鞘不在身邊時很容易一腳踏進戰火中去。
“我們的問題止于你我，但是你不能拽着真正在意你的那些人和蟲一起倒黴——亞瑟和克裡曼，還有大部分武裝種，他們對你毫無保留，不該被卷進你那毫無道理的厮殺欲望中。”
“分裂戰已經讓你的族群減員三分之一，别把剩下的也賠上。”
“巧舌如簧。”
銀灰色的雌蟲擡起頭，清晰地将表情展露出來，一向輕柔的語調中含帶譏諷。
“你還能說出多少天花亂墜的道理？總是能将事情描述成對你有利的樣子，薩。”
刀鋒般銳利的信息素濺開，銀灰色翅翼閃爍着鱗粉的微光。
四隻鉛灰的眼睛看向流着他所仇恨血脈的核心種，全都呈現出豎瞳的狀态。
“鬼迷心竅的蟲才會将你的話當真。我早該在第一次見面的時候砍下你的頭顱、剖開你的胸膛，扯出那顆跳動的心髒。”
“這麼久過去，你還是學不會屈下膝蓋。”
細細的鱗片順着對方的頸項和手臂攀爬，昭示着這隻過于強大的雌蟲正向着深度異化狀的形态轉變。
“我們從不需要多餘的憐憫，而我也不需要一名王座的觊觎者時時刻刻跟随在身側。”
當克拉克站起身，翅翼和尾鞭全部舒展，那是投入厮殺的前兆。
“最後的機會。”
他冰冷地說。
“收起無用的聖人情懷，學學真正的蟲怎麼做，碾碎所有的戰敗族群以顯示你不會背叛的決心。”