半夜驚醒的情況，已經很久未在格拉身上發生。

同族群一起生活的時候，他一向難以安穩入睡，不僅要時刻警惕着來自于兄弟的排擠，也常常被迫等到巢穴中的蟲進入休憩狀态後，才敢偷偷地起身尋找一些殘餘的食物。

身處劫掠船上時，睡眠更是成為一種奢侈，每一次艙門的開合都伴随着疼痛的記憶。

但是自從與薩克帝相遇以來，他可以蜷縮在一個有力而安穩的懷抱中，睡至天明。

不必擔憂接下來的食物，不必被饑餓喚醒，也不必畏懼随時可能到來的傷害。

雌蟲的尾鞭纏卷着他，甚至有時候已經睡着，手臂還在無意識地拍一拍他的後背，傻裡傻氣地進行困倦而機械的安撫。

這一次當他醒來，久違地感受到了急促的心跳和難言的恐慌。

條件反射般摸了摸身邊空空蕩蕩的窩，随即格拉便想起自己的伴侶仍舊漂在太空征戰未歸。

在愣愣地坐了一會之後，雄蟲爬起身，飛快地整理一下，推開了巢穴的門。

夜晚的栖息星域十分安靜，偶爾有巡視的雌蟲小隊路過，防禦措施始終維持着正常運轉。

格拉走出來，像是為了排遣片刻前的憂慮而遊蕩，将啟明設置為待機跟随狀态。等他意識到自己在做什麼的時候，大信息巢已經近在眼前。

龐大的巢體矗立在夜色中，看不到穹頂。

那些盤根錯節的觸須緊密地收攏于外壁，卻在雄蟲靠近後緩慢舒張。

曾經的王蟲将這鍊接所有深空通訊的終端當精神力增幅器、打開通路的前置台階來用，眼下巢本能地尋求一位精神力達到标準的主導者，每當白色的蟲靠近都會簌簌搖動展露出喜悅般的情緒。

柔軟的深紅須須在對方進入時，挽留般地纏繞在雄蟲的身上，帶來輕微的觸撫，就像曾經它們将鍊接栓擁入懷中那樣。

嚴格來說，大信息巢是一件不完整的殘次品，導緻它不像數據天穹那樣嚴謹缜密，也不像星艦一般有着明确的自我意識。

它所呈現出的，更像是一種生物本能反應。

格拉悄悄地将其稱為狗狗巢。

就好像喜歡吧啦吧啦舔來舔去的小狗似的。

在此之前，他一直用大信息巢進行信息收集和維持深空通訊相關的工作，但眼下巢的另一項功能即将派上用場。

王蟲時期，即便族群分散、橫跨大半個星海，蟲母也能夠快速定位、尋找到自己所希冀的目标、發出呼喚。

他不需要呼喚，他隻是想遠遠地，“看”對方一眼。

看一看他所深愛的伴侶是否安然無恙。

當他的手撫摸上那柔軟的外壁，格拉意識到，任何生物一旦接觸到“權力”這一概念之後，便很難再戒除。

曾經雄蟲隻能蜷縮在小小的巢穴中，對外界的一切風雨驚惶不已，既搞不清楚發生了什麼，也想不明白所有轟轟烈烈的部分是如何将名為苦難的支票兌換為現實、平均地分攤到每一個無力反抗的生命頭上的。

所以在最開始的時候他無法理解薩克帝的行為，隻是機械而溫順地服從對方所制定的訓練、學習計劃，暗中希望努力成為一名合格的伴侶候選者。

但人類看得更遠，更透徹。

第一次成功駕駛機甲、成功追溯大信息巢的雄蟲，首遭嘗到了甜頭。

那時他還無法理解自己從未接觸過的事物——權限和信息，正散發出令蟲目眩神迷的味道。所有雌蟲早已品嘗過如此美味，他們沉醉其中，為了獲取更多而厮殺争奪。

雄性卻仍寄希望于，那從指縫間落下的絲絲縷縷的垂愛和寬宥，寄希望于族群和伴侶施舍的零星憐憫。

生存是一場争奪戰。

既定份額的權力與資源注定了此消彼長的局面，最好的結果是達成一個相對的平衡，但那難于登天。

為此一些人類疊上秩序的枷鎖、尋求冗長的程序正義，以桎梏強者橫沖直撞的力量，給予弱者喘息的空間。

但與此相對的事實是，大部分生物更會對眼前的、直接作用于自身的利益趨之若鹜。

較之起效時間長、前期投入高、造福于整個族群的投資，他們甯願傾向于短期的回報，甚至會不惜損毀族群的利益以令自己獲得社會低位的提升。

譬如克裡曼，對方搖擺不定無法自洽的矛盾情緒，正是本能的利己主義和後天習得的利他主義不斷沖突的結果。

大部分強者和弱者對于受到傷害和施予治療這件事，基于不同的視角。

前者在這一行為中，收獲到取悅自身的情緒價值回饋，打碎又黏好之于他們而言猶如一個投資的過程，和做空再抄底沒什麼本質上的區别。拯救他人、他蟲是最快捷的收獲自我意義與掌控體驗的方式之一。

于是在俯視的目光中，就連傷害的部分都變得可憐可愛了起來，将瑟縮的脆弱和無力的掙紮盡情展現，仿佛受害者值得一個從天而降的拯救。

而後者則可悲得多。

身處弱者立場的存在，對于這種奇迹的幻想，往往基于假設自己受到類似的傷害之後，希望獲得怎樣的對待。

他們并不覺得遭受傷害再曆經治愈是一個有趣的過程，沒有任何生物喜歡疼痛。

他們隻是别無選擇。

曾經格拉不理解核心種的話語。啟明如此美麗，他的伴侶卻将其稱之為“開啟潘多拉魔盒的鑰匙”。