南知意無奈地整了下衣襟，說：“玩夠了沒？”

楠江揉揉臉，待把笑意揉散，才回道：“夠了夠了，回去罷，都這個時辰了。”

離開時，正是暮色四合，駕車的侍衛一揚鞭，馬車辚辚朝天邊濃烈的火燒雲行去。

楠江趴在翹頭案上，剝荔枝往自己嘴塞。

南知意換了身绯色圓領袍，上繡飛鷹，少了幾分君子如蘭的淡雅，多了幾分少年人的意氣風發。

他伸手端走了楠江面前的荔枝，說：“荔枝上火，莫要多吃。”

楠江遺憾地仰望遠去的荔枝，舔去了唇邊殘餘的汁水。

南知意悠然坐到一邊，撿起一顆荔枝剝了開來。注意到楠江依依不舍的目光，南知意還故意把晶瑩的荔枝果肉在楠江面前晃了一圈才吃。

幼稚，過分。

楠江心裡腹诽，扭頭推開車窗，再不給南知意一個眼神。

南知意抛着荔枝果，樂不可支地躺回榻上。

楠江扒着車框，看着不斷倒退的房舍，嗅着随風飄來飯菜香氣，心裡前所未有的安甯。

馬車與暮色一起消失在街道上，夜色降臨，烏雲遮住了滿天星月，即将落雨。

臨睡前，有人望了眼窗外樟樹，嘀咕了聲：“起風了啊。”

這月發生了件大事，名滿望甯的雲歸先生真實身份終于披露，竟是葉尚書的三女，葉三小姐，葉晚蕭。

一時間，望甯城學子文人亂做一團，羞憤者有之，拜服者有之，兩方罵成了一團。前者罵對方竟甘心唯一小女子馬首是瞻，愧對七尺男兒之身，後者罵對方執着于性别之見，心胸狹隘，有辱斯文。

罵戰持續了半月，戰火最高漲之時，劉相上奏稱賞識葉晚蕭才華，不忍明珠蒙塵，希望聖上格外開恩，準許其入仕為官。

此言一出，百官嘩然。

支持派以劉相為首，與反對派吵得沸反盈天，幾次險些動手，屋頂上落下隻鳥都得被口水淹死。

南知意看着他們吵，并不急着表态。

寶座上的皇帝讓他們你一言我一語，吵得腦仁疼，耳畔嗡嗡作響，仿佛成千上萬隻雞同時卯足了勁兒，在他面前對着打鳴。

皇帝眉心突突地跳着，瞥了眼邊上的南知意，強行忍到了下朝。

不過看諸位大人的神情，明顯意尤未盡，下了朝估計還不得安生，不過好歹暫時吵不到這金銮殿上了。

皇帝長舒了一口氣，起身往後面的明和殿去。見南知意沒反應，王貴連忙低聲提醒：“太子殿下，愣着幹嘛，跟上啊。”

南知意垂眸跟上。

明和殿，宮女執羽扇輕輕扇風，瑞獸香爐中燃着凝神靜氣的薰香，南知意安靜地立在案邊，當個裝飾的美麗瓷器。

皇帝此時也端不得架子，猛灌了半盞茶。王貴連忙遞上參片，讓皇帝撿了片含着。

輕煙袅袅，散出滿殿香氣。

南知意餘光偷瞄了幾眼皇帝，發現他鬓邊好像又多了幾根白發，精神也越發的不好了。

憑心而論，皇帝不能算是個合格的父親，南知意剛被抱來皇宮時，一月才能見他一次。那時大概是因為怕江皇後心有芥蒂，來也隻是匆匆看一眼，說幾句便離開。

後來江皇後自己調整好了心情，就勸着皇帝常往瑤華宮來，她自己也總帶一些稀奇古怪的小玩意往瑤華宮鑽，當然每次都是設法甩開了禮儀姑姑的。

——因為江皇後總是陽奉陰違，當着衆人面做的很好，背地裡怎麼自在怎麼來，背地蛐蛐她的人被偷着綁了一頓胖揍不知道多少個。于是那倆禮儀姑姑太後也就沒收回去，一直留在江皇後身邊，直到她死去。後來江皇後葬禮那日，兩名禮儀姑姑一名撞柱殉主，一名哭到肝腸寸斷……

江皇後離開後，皇帝罷朝七日，那之後他很長一段都像丢了魂一樣。僅有的幾次見面，他不是埋首政務，就是在出神。

後宮中，方貴妃是最有嫌疑謀害皇後之人，因着這個，皇帝那時待南知意也算不上慈和。直到兩年後，大理寺和刑部還是什麼都沒查出來，皇帝覺得自己很可能錯怪方貴妃，又惦記起少時情誼，心生愧疚，連帶着待南知意也好了不少。

不過皇帝每每見到南知意，都會想到自己“早夭”的另一個孩子，是以相處更像君臣，不似父子。

皇帝真正放下時，南知意已經九歲了，正好是他找到楠江那一年。

“意兒，”南知意想得正入神，皇帝已經睜眼看了過來，“葉三這事，裡面有你的手筆吧。”

南知意躬身說：“父皇恕罪，兒臣偶然與葉三小姐相識，她于朝政之事上頗有見地，軍糧案她也有出謀劃策，在提審犯官時起到了關鍵作用……”

皇帝擺擺手，打斷道：“别和朕耍這點心眼，你隻要說理由。”

讓他下這道聖旨的理由。