元啟面色露出些許心疼。

初弦嫌惡這種憐憫的目光，仿佛身為伶人就注定是弱者一樣。那個客官露餡後被初弦和樓中衆人打得半死，再之後被押去官府處置，大家既開心又痛快，從未因此自憐過。像農戶種地要小心蟲害，獵人打獵時要小心兇獸，想要掙錢吃飯就沒有不難的。

初弦不再看着韓元啟，繼續說道：“後來防止再被人下藥，我找七音學習了些辨别迷藥的法子。比如放了藥的酒會變混濁，有的聞起來發苦，有的發酸，還有的則是膩膩的怪味。迷藥無非那幾種，不像各式奇毒那般不好比較與分辨。所以——”

他的臉轉向韓元啟，入獄多日他瘦了很多，然而面容依舊昳麗不減。他唇角帶着戲谑的笑，問道：“你在酒中下迷藥，到底是要做什麼？”

韓元啟面色坦然，解釋道：“我隻是想救你……”

“哦，你打算如何救？”

“把你帶走藏起來，用死囚的屍身僞造成你畏罪自裁的樣子。”

“那我的罪名就被徹底釘死了，我甚至連辯白的機會都沒有。”

“到如此地步，辯白就能活下來嗎？”

“那我這樣活着又與死有何兩樣！”初弦叫嚷起來，激動道，“衛文初的身份我不稀罕，但作為初弦的一切我放不下。我想留在鵬安樓，不想戰戰兢兢沒有自由地活着。還有清歌，我不想他去南川，我要把他留在我身邊。”

沉默，如同死一般的沉默。

韓元啟目光冰冷如刀，死死地盯着初弦，這是一向溫柔随和的太子面上極少出現的表情。初弦被看得心中膽戰，一瞬間竟覺得對方仿佛是不認識的人。

太子不再開口講話，而是做出個手勢。霎時，幾名侍衛自牢門外的陰影處冒出來，七手八腳地将初弦死死按倒在地。

初弦奮力掙紮，仍無法撼動分毫，眼看韓元啟手中不知何時又多了個酒壺，正慢慢向自己走過來。

“文初，聽話，把它喝下去好不好……”

舒軟的聲音響起，元啟的表情也變回曾經的溫和模樣，然而掐住初弦下颌的手十足用力，疼得初弦的臉一片劇痛，眼淚無意識地滾落下來，不知不覺松開了牙關。

玫瑰釀洶湧地灌入喉中，原本喝慣了的香甜氣息，初弦卻第一次嘗出了苦澀滋味。

灌下藥後，初弦便被下令放開。雙手恢複自由的他不停扣弄喉嚨，試圖将藥吐出來，卻無濟于事。

眼淚與涎水糊了滿臉，初弦從未如此狼狽過，幾近崩潰地望着面前的太子，頭腦卻急速地轉着，以前有意忽略的想法浮現出來，從未如此清晰過。

然而他來不及再多想，黑暗便鋪天蓋地襲來，身體墜入韓元啟的臂彎間，徹底暈了過去。