林清搖了搖頭，道：“這順天城哪裡沒有錦衣衛的眼睛，你多次請我來講書，私底下和陸師也有交往，還愛去我常去的熏香閣吃茶，再不叫人看出點什麼，怕也是不可能的事。隻是你不要太過緊張，在他們看來，你隻是長大了，想要權了，還論不到奪嫡的那回事上去。”

聽林清把“奪嫡”二字咬得如此清晰，蕭慎隻覺得心潮澎拜。他定是不怕叫人看見這野心的，他怕的是出師未捷身先死。還沒飛起來呢，就叫人給剪了翅膀。是以他蟄伏已久，韬光養晦，為的就是能有站出來的一天。

如今，林清算是光明正大地成為他手中的利劍了。

一個兵部侍郎，身後還有一個文淵閣大學士，端的是前程有望，道途通達。

“學生定不負林師。”

見蕭慎漲紅了臉，赤霞蘊珠般的氣色，滿是少年的意氣風發，林清忍不住碰了碰他的衣袖，說：“扶我起來吧，我覺得甚好些了。多日未歸府，你若真體諒我，叫金瓜公公給我尋一輛轎子罷。”

“我叫郎中和你同去。”

“瞧你說的，我府上還請不到了？”

林清笑着，起身便問，“我的官服呢？”

“已經打理好了，林師就穿身上的回去罷，還有這袍子，是江甯織造局今年新送來的料子，順天城那二月春風裁縫坊裡打的款式，都是極好的，很襯你。”

“也罷。”一個丫鬟服侍林清披上了長袍，蕭慎送他出了歸鴻閣後還想送，就被林清制止了，說是别壞了規矩。王爺到底是王爺，是主子。蕭慎隻好悻悻止住腳步，隻看着小金瓜領着林清出了府門。

片時，小金瓜碎步而來，“主子，送走了。”

“給我也預備一輛便轎。”蕭慎音色發冷，眼睛還望林清離去的方向，怔怔愣愣的。

“主子要去哪兒？”小金瓜問。

蕭慎睨了他一眼，“不該問的别問。”

小金瓜連忙走了，心道自己這主子人前人後還真是兩套。那林師真是好命，小金瓜暗忖，隻是自己這命也忒歹了。

暮時，蕭慎撤去儀仗扈從，帶着三兩護衛便乘坐便轎從王府後門而出，繞過幾道胡同，來到了棋盤街。

這棋盤街是兵部衙門、戶部衙門等重要朝廷衙門所在的重要地段，肅穆卻也熱鬧。大大小小的官員來往穿行，街邊是四維列肆，百貨雲集。官人們愛喝的粥湯、愛品的茗茶、愛看的戲曲……無一不有。蕭慎于轎内，沉默無言地将目光掠過一家家店鋪的招牌和騎樓，最終又落到了各處衙門森嚴的大門上。

這是他的喜好，心情煩悶之際，他總愛乘坐一頂便轎，漫無目的地穿行在順天城的大街小巷，觀察周圍來往官宦權貴、商販走卒、庶民乞丐……此地總有一天會完完全全屬于自己，邊看，他心中升起一道夙願，他的手，終将覆蓋在整座順天城之上。

不僅是這座城，還有這片天下。“天下”二字，在他心中有無可匹敵的重量。

便轎輕搖，蕭慎仔細思量着未來，尤其是即将去往朔西帶兵打仗一事，這種機會他求之不得，不僅在于林清所言的那兩方面，更重要的是軍權。

軍權是最為要緊和最為核心的，蕭慎擰着眉頭，眼裡看着逐漸清冷下來的夜色，心思早已不知道飛到了哪裡去。

霎時，寂靜中傳來嘭的一聲，便轎倏爾止住，接着便整個地朝側歪去，蕭慎就像被一股大力提起，兀地便往前一沖往下一栽，險些摔出車外。他堪堪穩住身形，便愠怒地拉開幔子，沖外邊的車夫怒道：“怎麼行事的！”

車夫煞白着張臉，回頭哆嗦着答話，“回王爺，小的，小的擡轎好端端的……這厮突然沖過來……”

說時遲那時快，已經有護衛沖上前去将地上一個瘦弱身影提溜了起來，“就是這厮！膽敢沖撞王爺的轎履，我看你是不要命了！”

說着便給了那身影幾拳，隻聽見黑夜裡傳來有氣無力的唉哼聲。蕭慎不耐地擡手，止住随從的暴打。

“帶過來。”他說，便轎落地，那人便跟張破口袋似的被扔到了蕭慎面前，直打哆嗦。湊近一看，原來是名少年。

“人沒半尺高，力氣還不小，說，到底為何橫沖直撞的？不說出個所以然來，定不饒你！”護衛厲聲道。

那少年打着寒顫，撞着膽子擡頭看了一眼。這一看不要緊，倒是讓蕭慎有片刻心驚。

那清冷的面容，淩厲的五官，嬌俏的鼻梁，尤其是鼻梁上的一顆痣，竟頗有林清風韻。氣質雖天差地别，但隻消一瞧到這張怯生生的小臉兒，很難不聯想到那林侍郎身上去。

蕭慎不由得咳嗽兩聲，“如此厲害做什麼？這少年定是遭了什麼難。”

護衛一愣，仿佛也瞧見什麼端倪，忙道：“王爺慧眼，那腿上竟受了傷，哎喲，這胳膊上也是。”

“瞧着也是可憐的，說罷，你叫什麼名字？”蕭慎湊上前，盯着那少年烏黑的眼珠子。

少年連忙移開目光，低下頭道，“小的，小的名叫徐沅。”

“哪個元？”

“沅水的沅。”

“哪裡的人士？”

“小的、小的不清楚，小的是被……被賣到順天城裡來的……”

蕭慎心下了然，揚起嘴角，朝護衛使了個眼色，護衛當下會意，前去又把這名為徐沅的少年給架了起來。徐沅吓得穢臉煞白，還以為今日怕是要将小命交代出去，頓時淚流不止，卻又咿咿呀呀發不出聲音來。

“恐懼作甚？王爺今兒個心情大好，對你發了善心，叫郎中給你醫治哩！”

“就是！”車夫也在一旁，不無讨好地插嘴，”你小子走大運咯！”

車内，蕭慎閉目養神，嘴角流淌出些縷意味不明的微笑。