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數日後，風雪停。

主帥營，沙盤前。

奚越和吳憲中争得滿臉通紅，吳憲中一把年紀了，隻覺得自己定是上輩子欠了這奚家小鬼的債，這輩子要遭受如此折磨。

“你仔細瞧清楚了，這裡是個隘口，你是可以把他們逼過去，可你怎知那裡沒有埋伏？”吳憲中指着沙盤的一處道。

奚越滿不在乎，“你要是怕，我先帶人去走一遭！”

“我怕？我怕？”吳憲中怒極反笑，隻覺得血氣上湧，站立不穩，蕭慎連忙扶住了他。

“吳将軍，還請千萬别動怒。”

“王爺，謝王爺，讓您見笑了……”吳憲中顫巍巍地坐下，蕭慎皺眉看向奚越，不悅道：“奚将軍，軍有軍規，在吳将軍的隊伍裡，不論身份，你我都是初出茅廬之輩，說話還請放尊重些。”

奚越素日和蕭慎沒什麼交往，他姑母是後宮裡權勢滔天的端妃，自己也是柱國之孫，蕭慎雖是皇子，但生母都不知白骨何處。是以兩人在朝廷内部孰重孰輕上了秤還真不好說。但好在奚越是個懂規矩的，他不和蕭慎來往純屬遵循家訓，不與皇權過近，做好臣子本分而已。

是以蕭慎說了他兩句，他愣了愣，竟當即拱手向蕭慎躬身道：“是奚越過分了，還請殿下息怒。”

蕭慎也沒想到奚越居然聽自己的話，不由得愣怔片刻，回道：“奚将軍免禮，本王隻是憂心吳将軍身體，前線還得靠吳将軍撐着。”

奚越道：“明白，可是，如今那北狄回回都是倚仗那隘口的優勢，叫我軍不得乘勝追擊，若是占領了那隘口，我軍便可取得主動權！”

“此話不假，”這時，一旁的隋瑛發了話，道：“如今我軍被動，全是因為這地理上不占優勢，若是占領這道隘口，局勢便可轉守為攻。”

“我何嘗不知？可是如今軍中傷亡慘重，若是精銳部隊再次受創，怕是連防守都困難。如今這一戰鬥好不容易将北狄驅逐出了百餘裡，正是軍隊休養生息的機會。”吳将軍歎道。

一旁的副帥陳青和也面露難色。這陳青和四十餘歲，常年跟随在吳憲中左右，鎮守朔西數年，是名經驗老道的将領，他深知那隘口的重要性，但軍隊實在是經不起傷亡。

他小心翼翼地看向林清，問：“隴州的民兵可是提上了日程？”

林清點頭，說自己在來朔西前，就在隴?金城府和隴州巡撫會了面，布置好了相關事宜。

“既是如此，我們也不必有後顧之憂了。”陳青和還是贊成隘口奪取戰的，說是休養生息，實則是原地消耗。朔西這地兒可不養人。

如是讨論不下于數回，還是隋瑛作為朔西的提督軍務拍了闆，說是不惜啟動隴州的預備役，也要在奪取隘口一戰上有所推進。

奚越頓時心情大好，磨槍上陣。隋瑛提醒他戰場上要保持謹慎，切不可被一時的勇猛沖昏頭腦。卻被他擺擺手推辭，不耐煩地說知道了。隋瑛又不是他姐夫，如此關心他做甚。

林清則一直待在蕭慎的營帳裡，為其出征做準備，不斷叮囑他在戰場上務必要留心保護自己，千萬别傷着了。

“林師可是在擔心學生？”蕭慎問道，黑眸閃亮，全是期待。

“這是當然。”林清不假思索地答道，他當然關心蕭慎，他在蕭慎身上寄托了太多。

蕭慎心覺溫暖，牽了林清的手，道：“還請林師放心，宏圖偉業，才剛剛開始，學生定當護好自己，不負林師！”

林清颔首，不禁欣悅地擡手摸了摸蕭慎的頭。蕭慎比他高，他方才摸完便覺此舉不當，臉上現出歉疚之色，卻沒成想蕭慎把頭伏低，柔軟道：“還從未有人如此撫摸過我，林師，再摸一摸。”

“殿下……”

蕭慎若撒嬌般搖了搖頭，竟将頭抵在了林清胸口。林清啞然地擡起手，最終無奈微笑，再次落在了蕭慎的黑發上。罷了，雖貴為皇子，卻幼年喪母，兄不友父不愛的，也是個可憐孩子。自己這個做老師的，要給予的還很多。

“林師。”

“嗯？”

“我們會赢的。”

“我相信。”

蕭慎伸出手，輕摟住林清的腰。他讓自己記住林清身上那飄渺的茶香，他信這種味道會護他戰場無虞。

當日夜裡，大軍集結。

以陳青和為首，蕭慎和奚越為左右副将，帶領萬餘人的大軍朝西北而去。

夜色蒼茫，鐵騎下塵揚漫天，林清和隋瑛屹立于營外，目送大軍出征。星鬥低垂，照亮數萬大軍前進路，朔風凜冽，吹拂彼此披風相交疊。兩人伫立多時，靜默無言。

“回營帳罷。”良久，隋瑛對林清說。

“哪裡？”

“自然是我那裡。”