“回來就好。” 伊斯坎德放下手裡的文件，神情一肅，“等等，你居然……進入地下的精石銅城了？”

木匣中被妥善保管的資料就是最好的回答，對本就精于此道的學者來說，不啻于直面那段動蕩黑暗的曆史本身，他很快沉浸其中，仔細專注地看完了所有文字，這才長出一口氣。

“接下來打算怎麼做？”

“僅有些不成熟的想法，還需要您的指點。”含章客氣地說，“其實這與我們之前進行過的遺迹機關追蹤項目、還有阿弗拉圖學長的研究也有一定關聯，由您牽頭進行人手配置和資源整合，大概率可以重現[黑潮]戰役始末。”

伊斯坎德點頭：“确實是團隊合作項目。你在前期研究上做出的貢獻無人能及，自然是第一作者，我挂通訊，其餘人位次酌情安排，别忘了你的同伴——那位大書記官冒着風險陪你進入荒漠，可不能讓人心寒。”

含章笑了笑，替不在場的同伴婉言謝絕，艾爾海森已從地下之行中獲得了想要的一切，更兼手握數個自主完成的優質研究課題，區區一篇因論派主導的論文署名，除了帶來不必要的社交麻煩毫無益處。

木匣被合起貼上封條，之後會被交由智慧宮妥善保管。老持成重的導師又敦促他修改格式遞交了這幾日臨時整理的提綱作為開題報告，這才松口放人。

臨走前，含章再次被叫住。

“教令院曾派出調查團前往精石銅城，但最後從那邊傳回的消息是[無人生還]，導緻荒漠區域的危險評估一再上調。如果大書記官不是你的同伴，而我又對他的能力人品有所了解，這次也絕不會批準申請——生命永遠比資料和課題更重要。含章，你有分寸，又善思考，但有時比起阿弗拉圖更讓人擔心。”

在智慧的國度裡，人人追逐知識與真理。誠然意志不堅定的人會原地徘徊，難有寸進；但意志太堅定的人又容易為理想獻出一切，包括生命。

導師有為學生指點方向的職責，但最後的路要怎麼走，仍應由當事人自己來決定。

艾爾海森回家時，室内一片昏暗。

餐桌上放着吃了半份的烤餅，湯倒是好好被喝完了，他繼續往裡走，打開卧室的門，即使沒開燈也輕松找到了目标——俊秀的青年赤足蜷在被子裡，看樣子累得很了，外袍都沒脫下，細密的睫毛在眼睑處投下一片柔和的陰影。

艾爾海森坐在床邊，玩了會散落在枕頭上的發梢，又用手指替代畫筆，依次描摹眉眼和嘴唇的線條，以上花樣百出的惡趣味終于令睡着的人不堪其擾，迷迷糊糊地含住手指，喉嚨裡咕哝了幾聲，似是抱怨，又像讨饒。

他笑了一聲：“醒了就起來，不是想吃魚卷和沙拉嗎？現在去蘭巴德酒館還能趕上晚飯。”

“……下雨了？”

“可以撐傘。”

“好吧，再讓我緩一緩。”含章用被子蓋住臉，就是不想起床，“幸好老師抽屜裡還有糖，湊合着寫完開題報告，實在太累了……”

“除了路途奔波，昨夜——”

“……這點就不用特地說明了。”

纏着綠色發帶的右手擡起，準确捂住艾爾海森的嘴，同時也被他觑見破綻，雙臂發力，将整個人從被子裡挖了出來。

智者不入愛河。

——這句被很多人曲解的俗語，其本意為智慧的人不會輕易陷入愛情，而是會理性地評估和選擇是否投入感情。

在一切發生之初，懷中青年越過薔薇花叢之時，艾爾海森就冷靜地意識到，生活迎來了新的變化。不同于庸人驚慌失措、視之為洪水猛獸，他坦然接受這種嶄新陌生的沖動，直面内心生出的占有和支配欲望，用理智操縱落子，精心布置棋局，最後将皎潔的月收入懷中。

正如此刻，他的索取不會遭到拒絕，并還有意外驚喜。

“我是不是還欠你一句詩？”

含章靠坐在懷裡，用額頭抵着他的肩膀，懶洋洋地問。

窗外傳來淅淅瀝瀝的雨聲，屬于雨季的草木氣息飄進這間隻有他們兩人的卧室，一切都變得暧昧而溫柔。

“也許這才是你繞了一大圈，最想聽到的……”

作為最古神明執政數千年的國家，璃月文字兼具表意和表音功能，單字便能表達複雜的概念和意義，自古流傳下來的詩歌也有對仗工整的句式和優美的誦讀節奏。

含章語帶縱容，在艾爾海森下颌印上一吻。

“我心匪石，不可轉也。”