一年級的木村站出來解釋：“活動室太遠了，我們來的時候最好的位置已經有人在了。”
考慮到避人耳目，所有人抵達教導室的時間都會比奈奈子晚上五分鐘，可是，有的人在計劃之外。
木村瞥了眼教導室門口站着的身影，歎氣：“立花前輩經過網球場的時候，那個人直接從欄網裡翻出來了。”
身手簡直是選手級别的。
隻不過，當穿着制服裙的女孩子踮腳戳他腦袋的時候，少年的動作又變得和緩而遲鈍，完全能用乖順來形容了。
就算隻從遠處看，也能感覺到那是相當美好的、充分能作為漫畫扉頁刊登的一幕。
唯一存在的問題……就是隻能從遠處看。
虎杖悠仁的出現，完全攪亂了她們的計劃。
“正所謂弘法不擇筆，河童也會溺水，猴子也有從樹上掉下來的時候……”
“百合子，諺語書，沒收。”
“那現在怎麼辦？”
“……”
女孩子們說着話，渾然不知此刻已近黃昏，三三兩兩的人從轉角下樓，走廊上愈發安靜，偶有參與社團活動的學生路過，室内鞋踩在桧木地闆上，也隻是幾聲低低的窸窸。
忽然，有人小聲提醒：“噓，他看過來了……”
虎杖悠仁記得自己那時候是猶豫了好久的，秉持着‘再親密的關系都要給彼此留有空間’的原則，他有意不和奈奈子的交友圈産生重疊。
如果不是那些來自斜後方的視線過于炙熱的話。
“那個……請問，是有什麼需要幫忙的地方嗎？”記憶中的聲音比想象的更加不自在，虎杖悠仁難免為此感到惡寒。
從前到現在，他的确一直不太擅長應付這種場面，但這不妨礙成年人虎杖對過去的自己表示嫌棄。
這樣的表現也太不大丈夫了。
在奈奈子認識的人面前，大大方方、堂堂正正地說些符合哥哥身份的話，而後得到‘奈奈子的哥哥果然很可靠’之類的評價——自己一直以來抱有的幻想，證明他覺得至少要做到這種程度才對。
而不是一副尴尬無措又毫無自信的樣子。
隻有他自己倒是無所謂，反正奈奈子無論如何也是他引以為傲的妹妹。
但虎杖悠仁呢？
品格、才能、外貌、一切被外界所看重的社會條件……
他是她能拿得出的手的家人嗎？
幻想中合格的兄長形象與真實的自己之間存在着難以跨越的鴻溝，這種無法丈量的差距注定讓他不能在人前做立花奈奈子堂堂正正的哥哥。
事實的确如此，但也并非如他想的那樣壞，比起成熟可靠，有關他西中之虎的形象塑造顯然更深入人心。
和正處在青春期愛捉弄人的男生們不同，像笨蛋一樣閃閃發光的正義、從日常中能感受到的體貼、純粹而纖細的感情……
那家夥，就算隻是看到雪人融化也會淚眼汪汪吧？——這樣帶着些許無奈的猜想，在男生們中間似乎更能引起共鳴。
這些能統稱為溫柔或者說近乎慈悲的品性，在非人的運動能力的渲染下，加上《熱血高校》級别的傳聞影響，變成了霧一般的、耐人尋味的距離感。
兇狠到能把年長的前輩們揍得鼻青臉腫，又絕不和其他人同流合污，面對這樣的人，當然是會覺得有些難以接近的。即使他看上去就像鄉間小路上常出現的那種會護送小孩子回家的小黃狗一樣好親近。
這一點，從女孩子們的回答裡就能得到印證——
“是因為、因為社團活動的時間還沒結束……”
“我們當然是在等奈奈子！”
“百合子，這個時候不能用那種‘嶽丈，請把女兒交給我吧！’的語氣，會被一拳揍飛的。”
美術部的女孩子們像一窩炸開了鍋的麻雀，而虎杖悠仁在細碎的說明和大量的漫才表演中得出了結論——她們正在和自己做一樣的事。
“老實說，我們有些擔心。”部長須藤站出來說話，言語間能聽出來緊張，她身後的小鳥們也神奇般地安靜了下來。
“啊……是因為那個活動？”此時的虎杖悠仁完全不知道對方所表現出來的謹慎是源于那些誇大其詞的傳聞，出于直覺他退後了一步，但也許是思緒還停留在想做個可靠兄長的層面，動作看上去有些僵硬，表情也呆呆愣愣的。
緊接着他就察覺到對面的視線飛快在他和他身後的那扇門之間蕩了個來回，微妙的、帶着一絲懷疑的神情，相當直白地展露了出來。
‘雖然聽說是奈奈子的哥哥，但好像完全看不出有相似的地方’——虎杖悠仁可以确定，她百分百是在這麼想。
這是不可思議的體驗。
他已然發現自己身處夢中，夢裡呈現出來的畫面像卡帶的膠片，時間的流動變得難以感知，但又并非全然是壞事。
現在的虎杖悠仁能更清晰地看見，更敏銳地聽見，那些被過去的他所忽視的部分，正像畫卷一般在眼前展開。
原來她們當時都是這樣的神情。
奈奈子說過，須藤是很有責任心的部長，所以她看上去很擔憂，但也會安撫好其他人，小野和土井擅長用漫才調節氣氛，同時會觀察他人的反應，西沢内向細心，能注意到其他人忽略的東西，當其他人視線都落在他身上時，她在悄悄計算奈奈子進入教導室的時間……
這些他那時候一點兒也沒發現，無聊等待的過程裡，他在想奈奈子承諾的晚飯做糖醋肉，後來搭完話，最強烈的感受也隻是不自在……
這種像在記憶回廊裡解謎的感覺很新奇，對于接下來的展開，虎杖悠仁突然生出了很多期待。
或許幾分鐘後，他也能看到……屬于那個時期的，擅長對虎杖悠仁生氣的奈奈子。
……似乎也不完全是這個原因。
與新奇感、哪個時期、什麼樣的展開都沒有關系。
虎杖悠仁覺得，
自己純粹是想更清楚地看見她。