最後拉克賽維還是被逮住了。原因是河馬眼疾爪快地抓住了他的尾巴。至于怎麼做到的，倒也很簡單：貓爪子往地闆下面一掏摸，等摸到一條毛茸茸軟綿綿熱乎乎的東西後，用力捏住，再猛地這麼往上一提——
然後就這麼拔條尾巴帶着貓地拽出來。和拔個蘿蔔帶着泥一樣，很簡單吧？
不過簡單歸簡單，被拽出來的拉克賽維卻有點生氣了。
“啊，我蓬蓬的尾巴！啊，我奶油色的毛！”
長毛貓氣憤地說：“完蛋啦！今天的晚宴肯定要泡湯了，就像狗就是狗那樣肯定！”
“就像河馬是一隻貓那樣肯定。”感覺自己終于扳回一局的河馬得意地說道。
“貓！你才不是貓呢！”拉克賽維嚷嚷起來。
說完後，這隻奶油色的長毛貓挑剔地看着河馬，又極為快速地補充了一句：“就算是貓，也肯定是最糟糕的那種貓。”
“簡直是胡編亂造！”
河馬也生氣了：“我分明就是貓。瞧瞧我流線型的身材，瞧瞧我的耳朵，瞧瞧我的尾巴，還有這對眼睛。難道還有别的物種能長成這個樣子嗎？你不知道我為了這個外表費了多大的力氣：這可是貓咪最經典的模樣，絕對不容置疑的！更重要的是，貓的本領我也樣樣不落呢！”
說着，他就展示了起來：先是鑽到了一條縫隙裡，順着爬到了最高的書櫃上，跳下來的時候做了個後空翻，同時還穩穩地兩爪着地。
他就這樣倒立着，圍繞拉克賽維轉了一圈，滿臉驕傲的表情。
“而且什麼叫做最糟糕的貓？”
他昂着腦袋，胡子都要翹到地上了，一副得意忘形的樣子：“要知道，你隻能去參加晚宴，但我可是能讓小施特勞斯來為晚宴演奏音樂的！我是全世界最有本領的貓！”
“但我沒聽說哪隻貓會說人話。”
然而拉克賽維隻是雙爪環抱，用充滿質疑的眼神看着他：“更何況，除了會說人話，你還怎麼看都像人。不！你反正不是貓，就算喵喵叫也沒用。我都想到你下面要說什麼了，你要說你絕對沒有人類那麼貪婪、虛榮、谄媚、卑鄙、忘恩負義！”
“正是如此。”
河馬悄悄地把自己的姿勢換成了正常的端坐的姿态，一臉嚴肅：“衆所周知，我隻是有着強烈的好奇，絕對的驕傲，圓滑的社交能力……總之諸如此類的貓類品德而已。”
品 德。
拉克賽維古怪地看着河馬。
河馬相當坦然地看着拉克賽維。
比較幸運的是，莫布斯并不在這裡，否則多少得有幾聲咳嗽夾雜進來。這隻燕尾服貓哪裡都挺好，就是受不了這種厚着臉皮說出的鬼話，和他受不了蜜瓜汁一樣。
“我才不信。”奶油色的貓咪說，“如果你的身上有所謂的品德，那一定是品德的問題。”
這句話說的着實在理。河馬一時間竟然沒有找出什麼反駁的話，隻好聽着拉克賽維繼續說下去。
“更重要的證據是。”這回輪到拉克賽維得意洋洋了，“你剛剛的表演就和馬戲團裡走鋼絲的雜耍藝人似的。”
“難道貓就不能當雜耍藝人了嗎？”河馬有些不服氣，“你看上去還像是馬戲團裡的小醜呢。”
“你個笨蛋！”拉克賽維得意到尾巴在身後打了個結，“貓可以去充當馬戲團裡的小醜，但是絕對不能當雜耍藝人的。”
“因為觀衆看到有一隻貓戴着小醜鼻子，确實會和看到人類的小醜一樣，驚訝又開心。但雜耍藝人呢？人們看見一隻貓在鋼絲上倒立，隻會覺得這是件再尋常不過的事情！如果貓從鋼絲上掉下來，大家也隻會哄笑出聲。在這種情況下，貓哪能是雜耍藝人呢？他隻需要一個紅鼻子就可以去當小醜了！”
黑貓下意識地點頭。
“這倒是很有道理的。”他說。
“所以呢，”拉克賽維在尾巴得意到打第二個結之前就宣布了結果，“如果一隻貓是所謂的雜耍藝人，那麼它就一定不是貓！”
說完這句至關重要的話，他就忙着去解救自己纏成一團的尾巴了。就這樣折騰了半分鐘，拉克賽維成功地把自己變成了這個死結的一份子。
“聽上去挺那麼一回事的。”河馬說，“但既然我都當不成貓了，那你總得給我一個适合的新物種吧？”
“嗯嗯。”拉克賽維正忙着把自己和尾巴一起解救出來，他說，“你是‘什麼’。”
“什麼？”
河馬發出震驚且充滿抗議的聲音。對于這個敷衍得過頭的答案，他簡直快要氣成氣球了，隻要輕輕一碰都能跳起來。
“瞧，都已經叫上了。”拉克賽維好不容易從自己的尾巴結裡鑽出個腦袋，“我覺得這個名字挺好的。”
“這也太蠢了點！”河馬不滿地說，“你就不能想一個……哎呀，總之比較符合閱讀者期待的名字嗎？比較英俊潇灑的，或者說能夠充分彰顯出我個貓魅力的。不過，唉，我本來就不該把這件事拜托給你這隻從胡話書裡冒出來的蠢貓。”
他陷入了思考。
“這還不如繼續當魔鬼呢！”
已經被開除貓籍的生物想了半天，也沒有想出什麼好名字，不由得憤憤不平地喊起來，打算幹回自己的老本行：“不過，當魔鬼還不如繼續當貓！一隻像貓的魔鬼，和一隻像魔鬼的貓，留給人的印象可是完全不同的呀！”
“我不太能懂其中的區别。”拉克賽維咬着自己的尾巴尖，含含糊糊地說。
“區别可大了，就像是先吃午餐在吃下午茶和先吃下午茶再吃午餐之間的區别那樣大！就像是魚肉卷被你吃了和被我吃了的區别那樣大！”
看上去是一隻标準黑貓的魔鬼說：“不管是什麼樣的人，看到魔鬼後都會努力讓自己變得更加聰明一點。但他們呢，看到貓之後，往往又會讓自己變得更蠢一點。所以當我們希望人類蠢些的時候，當然會選擇當一隻貓。”
說到這裡時，他突然沉默了幾秒。
“不過有時候他們也太蠢了！”河馬嘟哝，突然善變得就像是一隻真正的貓，“我還不如當魔鬼呢！”
他想到了泉鏡花，那隻喊着“貓”就開始動手動腳的不禮貌的小比熊犬，于是就更加堅定了這個想法。