巷弄裡有三兩個孩子正湊作堆在跳百索，一邊跳一邊念念有詞：“探花弄，弄探花，花間有花香滿家；裴家巷，向裴家，裴家有郎冠南江。”

顔瑛繞開他們，視線掠過街巷外，餘光自河對岸那座雕梁畫棟的大宅一瞥而回，沒有停步，徑自走進了自家門首。

穿堂忽有一陣風來，二樓随之落下一串嘤嘤咛咛的笑聲。

“顔大姐，出診回來了？”有人叫住她。

顔瑛擡起頭，看見樓上倚欄探出來一張臉——是弄裡的楊家二姐。

顔瑛微點下颔，算是應了禮。

楊家二姐沖着她笑：“我正同瑾姐喝着茶在等你呢，這兩日背上有些疼癢，煩你幫我弄貼藥吧。”

話音落下，樓間已趨來個青衣丫鬟，向着顔瑛小心攜着笑：“大小姐，二小姐使我來迎你。”

顔瑛也不說什麼，跟着對方上了樓。

她看見顔瑾正立在茶桌前——大約是侯着她——穿了身月白色方領比甲，發髻間并挽着兩支一點油金簪，又簇簪了三兩朵海棠，襯着張清瘦白皙的面龐，兩道如柳細眉微微而蹙，恰似菀菀不堪風霜。

同她母親一般嬌柔貞靜的模樣。

顔瑛走過去，聽見她含了些笑說道：“姐姐，今日出診可還順利？”

顔瑛便淺淺點了下頭，然後回問：“你可有什麼不舒服的？”

“我都好着。”顔瑾道，“隻是楊二姐在這裡等你貼藥。”

顔瑛這才朝楊家二姐轉去。

“進屋脫了衣裳看看吧。”她說。

顔瑾聽了，亦舉步伴在了楊二姐身畔。

姐妹兩人一面咫尺前後地走着，一面耳邊聽得楊二姐徑言道：“這探花弄裡别的都好，就是各家都愛種花，三月裡頭一挨着風我就難免遭回罪。”又慨歎，“還是瑾姐比我有福氣，家裡前面開着生藥鋪子不說，後頭就有這般一個本事在身又時時不忘看顧自己的姐姐，省去多少求醫問藥的麻煩。”

顔瑛沒有吭聲，默默示意自己的貼身丫鬟翠桃将藥箱打開。

顔瑾約略擡眸，恰隻看見她微瀾不興的側臉——顔瑛今日照舊挑了件素淨的衣裳，鬓旁隻一枚銀梳斜插，耳上墜着銀丁香，三月春光裡，依然襯出她眉眼清冷。

“蘇州花繁，愛花人也繁。”顔瑾回看向楊二姐，含了笑，柔柔開口說道，“好在這裡是南江，你也不用日日往虎丘跑。”

楊二姐解開上衣，點點頭，歎道：“那虎丘花城我不去也就不去了，隻是眼見着縣裡廟會就在近前，我這——”

顔瑛拿着将将調配好的膏藥走到楊二姐身側，撩起她的抹胸，攤掌一把貼在了對方的背心上。

楊二姐吃了一涼，不禁倒吸了口氣，稍緩了緩，方牽起嘴角說：“好像舒服些了。”又回過來問，“你們姐妹去麼？”

顔瑛道：“近些時别碰魚蝦。”言罷，便顧自收拾起來。

顔瑾一時也沒有接話。

楊二姐便有些意外，朝她姐妹左右看了看：“你們不會沒有聽說吧？後日裴大太太要去城隍廟進香呀，傳是裴二爺會陪着去呢。”又向着顔瑛笑道，“怎地你成日出家入戶，消息竟也這般不靈通。”

話音方落，就看見顔瑛手上微頓，再擡起眸來時，耳根微紅，神情已肅了兩分。

“我雖叨擾他家人戶，但也是應請為事去的，并非那成心攪得人沒個體統的三姑六婆，自是不明了許多。”她一氣不歇，語調冷淡地說罷，便徑自拎了藥箱，“我還有事，你在此自便，這膏藥算作五分銀，你走時托給瑾姐便是。”

屋子裡霎時靜作一片。

楊二姐聽得顔瑛下樓的腳步聲，才似将回過神，轉過來，扯了嘴角向着顔瑾道：“雖你們不是一個親奶奶，但好歹都是顔大奶奶養的，怎地性情相差這麼多？你這般一個柔和親善人兒，卻有個幹濕難料的姐姐，我都不知哪句話如何說的就得罪了她。”

顔瑾一面吩咐丫鬟給她拿茶點，一面于口中和聲道：“你别要多想，姐姐原是不怎麼能閑聊的性子，她一早就出外應診，想是也累着了。”随後指了楊二姐腰間的扇袋，“這是新買的？”

楊二姐聞言而笑：“早買了一陣了。”落後摘了扇袋示與她看，又拉着聊起來。

***

顔瑛徑回到了自己屋裡。

她換下外出的衣裳，準備往銅盆裡淨手，指尖才剛沾着水，便聽得有人進了門問道：“大小姐，太太問你怎地還未過去？”

顔瑛一頓，直身回過頭，手指的水珠濺在彎彎尖尖的鞋頭面上。