戚廷彥走進攏月軒，迎面撲來一股沉郁的檀木香風，他祖父戚老爺面前設着個薄煙袅袅的錯銀雲雀紋雙貔貅耳銅香爐，正摸着颔下黑須在書桌前看小厮手裡展開的畫卷。

“翁翁。”他行了一禮。

戚老爺“嗯”了聲，拿下鼻梁上的眼鏡，招呼他：“你來看看。”

戚廷彥應下，小步走上去，正身轉眸往那畫卷上投去了目光。

是一幅青綠山水圖。

“用筆揮灑，水墨淋漓。”他瞥了眼落款處，“恭喜翁翁新得了錢木石的真迹。”

凡在南江，大約無人不知戚家老爺戚秉玉是畫中大手，熟悉他的更無人不知其最為推崇的畫家便是前朝隐士錢木石。

戚老爺笑入眼中，擡手摸了摸胡須，示意小厮将畫收起。

“這程六指别的不見什麼過人，眼力倒确實一直有些。”他踅過去在紫檀木官帽椅上坐下，說道，“九江鈔關上新任的司職官趙同輝是你二叔同年，他想讓全恩給那趙老爺去書，以便他今後過稅時能得些青目。”

戚廷彥道：“他此時倒又想起我們家了，隻二叔哪裡得空管他這些小事，他既會鑽營，自己去求裴卻瑕便是了。”

戚老爺接過丫鬟遞來的首烏丸就水服了，緩緩一笑，說道：“這次裴澤身邊那小厮的事，我倒聽說，是和管磚廠的劉太監有關，人陪着服侍了一晚，身上就多出那些傷痕來，還突發什麼癫痫之症。”

戚廷彥聽着，皺皺眉：“那裴家把人送去莊上，豈不讓裴澤名聲受了損？”

“這劉太監上頭是寶榮。”戚老爺道，“我看，把人送去裴家莊上，十有七八是裴潇做的主。”

戚廷彥掀了掀嘴角：“從前他在南江，都道他是浴過狼血的，如今卻是前腳才為了閣中之争拿自己兄長名聲給個太監頂缸，後腳又怕卷得太深，更避去一旁。”說罷，沉吟問道，“莫不是南缇衛司堂上……要填人了？”

戚老爺擺擺手：“這些便說得遠了，隻對裴潇這個人我們還是要謹慎相待，你二叔雖是龔閣老提拔的，但目下時勢難料，往後難說誰占上風。”

戚廷彥點點頭，問道：“那這給九江那邊去的書帕，我便寫信告知二叔了？”

“不忙。”戚老爺拿起趴在桌上的玉龜，一面于掌中摩挲把玩，說道，“先使人給程六指回個話，就說趙大人那裡你二叔雖有幾分薄面可言，但随去的督監他卻隻略曉得些，恐事有周折，還是讓他再找别人問一問，以免因着我們多有所費。”

祖孫倆這裡正說着話，戚大爺禮和從外頭來了，身邊還跟着次子戚廷晖。

父子倆先向戚老爺拜了一禮，戚廷彥也向父親戚禮和及庶弟廷晖叙了禮。

“你不在屋裡好生讀書，又晃來我這裡做什麼？”戚老爺看了眼戚廷晖，說道。

戚廷晖拉了拉嘴角扯出抹笑，兩手垂在身側，手指輕攥，眼睛望向他父親。

戚禮和已笑着開了口：“爹，是我讓晖哥一起過來的。”又說，“他在外頭聽到風聲，說裴大太太要給莊子上女眷布施義診，并道若有鄰裡其他人家内眷要看病的，概所不計。”

“關鍵是，這回裴大太太請的正是探花弄顔秀才家那個藥娘。”戚廷晖接着他爹的話，即刻補了句。

戚廷彥略作沉吟，說道：“那裡還有我們的佃戶和族親。”

戚老爺問戚禮和：“你想如何？”

“孩兒想，裴家既是做善事，陣仗又不小。”他說，“那我們家于情于理也沒有不參與的道理。”

戚老爺微微颔首：“就讓蓮越陪阿竹去吧。”

戚禮和道：“不如讓他們兄弟倆一起陪着去吧，晖哥也能給他兄長幫幫手。”

戚老爺沒有多說什麼，随意應了。

父子三人從攏月軒出來，戚禮和便對戚廷彥道：“你翁翁雖讓你今秋不去下場，但也是為了你來科能多些一氣呵成的勝算，你無事也不要閑走，開卷有益，再給你弟弟常提點些，莫隻顧你一人好，說不準我們家這一代就能出兩個進士。”

戚廷彥看了眼在旁邊挂着笑的戚廷晖，應道：“父親說的是，我稍後便随二弟過去看看，正好商量一下去鄉裡布施的事。”

戚禮和滿意地點頭去了。

戚廷彥就當真随戚廷晖去了他屋裡，一進門，書桌上亂糟糟，先刺得他眉頭皺了皺。

“既是治學之地，你還是不要弄得太随性了。”他朝桌前走去，一面說道。

戚廷晖對此并不以為意：“大哥日常也浸在書裡，應是知道随手一翻的時候有許多，便是先收作一堆也很快就翻出來，我這也是沒有辦法。”

“那這個也是沒有辦法麼？”戚廷彥站在桌邊，伸出兩根手指，從面前的漆木雕花匣子縫隙間夾出了張疊成大四方的宣紙。

上面畫着個女子人像。

戚廷晖一見，忙上來把畫像扯回自己手裡，一面開匣準備放回去，一面說道：“閑時随手畫一畫，隻當是練練筆。”

戚廷彥見他這般躲閃，不免疑心驟起，于是探目又往匣中看去，下一息，已伸手從裡面抓出來本藍色的書冊。

戚廷晖沒有來得及遮掩。

封頁上兩個大字：《焚書》。

不等戚廷彥開口，他已忙道：“大哥莫要誤會，這是那日去裴家時裴翰林硬塞給我的，我隻好拿回來丢在一邊，那些有傷聖人之言當真是半句也沒有看過的，正想找機會問問你，看應該怎麼處置才好。”