“枇杷又不是人頭，摔了就摔了，莫不成我還給它們包紮一番？”他語氣裡帶着笑，像當真聽着什麼好玩的事情，“也不是你驚擾了我，單是自己失手而已，戚小姐放心，我不敲你菱角。”

戚廷蘊萬沒想到他會這樣說，一時也不知什麼心情，隻聽到最後不免有些緊張，忙道：“不不，我絕沒有什麼不放心的，四爺莫要誤會，我……”

她話還沒說完，從園子外頭就隐隐約約傳來了一陣鑼鼓聲響。

裴清隔着林牆聞聲向那方望過去，然後問旁邊的小厮：“怎麼回事？不是說蠶月裡不好鬧騰麼？”

小厮正說要去看看，戚廷蘊道：“先時我看見戚府小姐公子們來時，大約領了個戲班子。”說完，因怕裴清多問她與戚家關系，又補道，“不過這裡也不在蠶房附近，想是戚府的公子小姐是想着大家來看診等在那裡多少有些心慌，閑閑聽聽戲也就過去了。”

裴清聽罷，略一沉吟，向她道：“那你這會子應是沒什麼急事吧？走，我帶你去擦藥。”

戚廷蘊一愣，還沒反應得及，就見裴清已順手從小厮處把竹竿子拿來遞了一端給她。

“先抓着，待會去前頭我叫個丫鬟來扶你。”他說着，又揚眸沖她一笑，“放心跟我來，這是給你家表妹省事呢。”

戚廷蘊尚未出口的婉拒之言就被堵了回去。

她不知裴清最後那句話是什麼意思，不敢輕舉妄動，隻得依他所言老老實實抓着那一頭竹竿，跟在裴清主仆後頭往大院裡走，果然不多時迎面遇上了兩個丫鬟，裴清就随手将其中一個招過來，讓對方陪在旁邊把她好生扶着。

戚廷蘊突然覺得抓竹竿子當他的尾巴，和現在這樣莫名其妙給人當瘸子攙着，其實令人皮上發緊的程度都差不多。

她就這麼一路硬着頭皮跟裴清又過了一扇角門，剛上了穿廊，擡眸竟看見裴二太太正帶着左右從房裡出來。

戚廷蘊當即腳下猛地一頓。

裴清即迎了上去。

“娘，”他往裴二太太面前一站，拉過她手便說道，“不好了，我可是惹着禍了。”

裴二太太一聽，神色都繃緊了，正要擡臂先給他一下，又瞥見停在不遠處面相略顯狼狽的戚廷蘊，直覺不對，于是微側了身，按捺地問她這小兒子：“你惹什麼事了？怎地還把你阿筠姐姐的旁支族親領我面前來？”

裴清也跟着他娘壓了些聲，說道：“這不倒黴麼，我本是在果樹上扒着，想親手摘些枇杷給你吃的，不想失了手，偏巧她又從那裡走過，這不——我給人家砸了滿頭包。你是沒看見她剛才吓得哭唧唧的樣子，說她知道自己招惹了你，這就識相去找伯母請辭，我一想這不糟了麼？好說歹說安撫下來，萬分強調隻是意外，你絕沒有要我暗算她的意思。”

裴二太太隻覺太陽穴一陣抽痛。

是糟了。

她到底沒忍住擡手給了他一下，斥道：“石灰布袋，誰又揿牛頭吃草叫你去親自爬樹摘果子了麼？倒不如把你摔地滿頭包好些！”

裴清捂着被他娘捶了一下的胳膊，苦道：“真是我摔了倒也好些，我就擔心她趁着戚家那邊來了人，心一橫當衆跑去伯母跟前鬧委屈，這不讓人看我們家笑話麼？況二哥還在園子裡呢，他要是知道了，說不定令着我去給人家登門道歉。”

裴二太太眼都睜圓了：“……哪有讓秀才相公受這樣折辱的？”但心虛之下不免轉念又想，恐怕裴潇還真做得出來。

“那不是人家身份也特殊麼。”裴清道，“這回大哥那小厮的事你也瞧見了，二哥那裡且多忌諱呢。”

裴二太太被這突如其來的意外搞地不免有些心亂，是以當裴清提出要把戚廷蘊交在她這裡看着擦藥的時候，她沒怎麼想就同意了。

裴清就又返身走回到了戚廷蘊面前。

裴二太太看着她小兒子的背影，也不知此時戚廷蘊在與他說些什麼，隻是想了想，喚過身邊大丫鬟，如此這般地悄吩咐道：“今日這台戲怕是唱不了了，你出去趟與她說說。”

戚廷蘊這裡被裴清擋着，也并看不見裴二太太那裡什麼動靜，她隻是聽見裴清低聲裡帶着幾分笑地同自己說道：“你就在我這娘身邊待着，她照顧你你就接着，若不搭理你你就自己清靜，旁的你也不必應她什麼，隻記住：兩隻眼牢牢把她盯住，别叫她離開你視線。”

她心下一片茫然：“那你呢？”

裴清順手從腰間錦囊裡抽了他的描金撒扇出來，彎彎唇角，說道：“幫我二哥看看戲。”