“臨來之前，姨父特囑我務必問一問裴翰林，到時給這位新縣令接風是怎麼個章程為好？看用不用我們陪諸位去上遊踏渡接迎。”

說話的人名喚高永，正是今日來的程家大娘子外甥，他口中的姨父便是南江縣的大戶程重午，因左手天生六指，故人稱程六指。

裴潇看了一眼遠處正從石橋上行來的裴清，說道：“朝廷的人選已定了麼？我倒是不知。”

高永聞言，不免朝對面的戚廷彥看去。

戚廷彥亦有些意外。

“裴二哥還未看邸報麼？”他開口說道，“聞說是定了今科進士吳琉，他也是新安人氏。”

當今内閣首輔龔宗儒亦是河南新安人。

裴潇微微颔首：“原來如此。”伸手端了茶，又問高永，“前頭許縣令到任時是怎麼個章程？”

高永道：“那時有戚老和裴二老爺領頭，我姨父陪着去的蘇州府上，在廣福寺裡設的宴，還請了織造蔡公公、淩知府、江守備并有南江和蘇州府衛所的指揮。”

戚廷彥抿了口茶，沒有言語。

“哦，”裴潇道，“那時候衛所還沒有裁并。”

高永一怔，旋即應道：“是，這朝廷裡的事裴翰林比我們清楚，那會子缇衛是前司禮監掌印太監顧洪管着，咱們各縣衛所都有指揮坐鎮，如今上頭掌印換了寶公公，各省駐所缇衛也裁撤兼并，總分了南北缇衛司——說來咱們這南缇衛司好像新近也已有了掌印的人選，不知裴翰林對這位大珰可有耳聞？聽風聲，是劉公公要高升了。”

他口中的劉公公正是那管磚廠的太監劉直。

說完這話，高永便觑了觑裴潇的神色。

“父母官上任，迎當是要迎的。”裴潇緩緩說道，“隻我病體未愈，恐怕新縣令好日子裡見了晦氣，既然已是有舊例可依，那還是請你家戚老略費些心吧。”

他最後這句是向着戚廷彥說的。

戚廷彥含笑應下，又說道：“裴二哥近來身子如何了？”

“裴二哥。”本一直沒甚動靜的戚廷晖此時突然插了話，眉梢眼底堆下笑來，向着裴潇道，“今天好日子，大家也都聚在一處，不知待晚些上了燈後好不好在浮影樓前乘船觀景？”

戚廷彥一時朝他看去，須臾，欲言又止，卻聽裴潇已應道：“好。”

裴潇又一面站起了身：“我使人安排，你們稍坐，自便。”

他說完便走了出去。

裴清恰行至穿廊轉角，兩人迎面見了，裴清先向着自家兄長一禮，問道：“二哥怎麼從萬香堂裡出來了，可是連你也受不住了戚蓮越那準進士的架子？”說着，還打趣往裴潇後頭瞧了眼。

裴潇隻将他看着：“出什麼事了？”

裴清一愣：“沒什麼事啊。”

裴潇眉頭微蹙：“那你為何此時過來？”

裴清方反應過來，于是笑着将自己把戚廷蘊寄在他娘那裡的事說了：“我們二太太一時半刻抽不了身。”又道，“且我看那位顔大小姐也吃價得很，我待在外頭也是多餘，正好轉回來先讓你放心。”

裴潇聞他如此說，便問道：“是誰人，找的她什麼麻煩？”

裴清又被他問得一愣，頓了頓，才說：“人倒是沒什麼緊要的，不過就是裝病那一套。”又道，“你也知道，她這樣的閨中藥娘冷不丁冒出來，本就容易遭那些藥婆子猜疑，這回你同伯母又把這麼個肥差交給她，莫說是往日裡在這莊子上走動的醫者和婆子，就是這些鄉民也難免心中舂凹谷。”

裴潇看了看他，踅步走到一旁，掀衣坐下，說道：“試她醫術無妨，但我看你不像是辦事這般黃落的，頭尾都沒理清楚就回來與我道放心。”

他不急不慢将腿一跷，敲扇看着他四弟：“細說‘放心’。”

裴清不免有點尴尬。

其實他也知這事瞞不過裴潇，就算他不說，他二哥事後也能很容易打聽到那潘嫂子是怎麼個來曆，又是被誰使喚到顔瑛跟前裝病的。

裴清索性便如此這般将來龍去脈說了一遍。

“我出去剛往醫棚附近打望了圈，就看見我娘房裡的杜鵑抄在我前頭，不知從哪裡拉了個婦人往一邊去說話。”他說道，“我看那婦人右手用扇擋着臉，左手直喇喇伸着，走路也支着條腿，樣子頗滑稽，就好奇上去看了眼。”

結果剛過去他就被熏了一鼻子，正說是誰踩了屎，便見杜鵑遮着鼻子對那婦人說道：“今日二太太那裡有事，不得空見你了，你也趕緊回去找人取針吧。”

裴清就明白了那婦人的身份。

他當時就上去了。

裴潇聽到此處，揚扇止住他：“這些就不必多說了，隻說與她那裡有關的。”

裴清怔道：“這不就是在說那潘嫂子麼？”