裴潇淡笑了笑，拿起手邊茶盞，轉問道：“兩位小姐歸家可安好？”

顔同文便連點頭說都好，并誇道：“托了裴大太太的福，我家大姐性子愚，資質又驽鈍，晚生本擔心她辦砸了差事，是以叫了二姐陪同，好在姐妹倆總算沒有辜負大太太信任，晚生與家母亦都教導大姐，便是沖着這份擡舉，日後縱她出了嫁也是不能忘的。”

他這話本是趁水推船，說到最後更是意在兩重。

裴潇聽到此處，心下微怔，也未顧得上去理他暗示顔瑾一節，稍頓，問道：“看顔相公的樣子，是顔大小姐的喜事已近了？如此倒要備份禮才好。”

“沒有沒有。”顔同文不想他會來問這句，隻對方雖問得明，他卻不好把話說明了，因畢竟八字沒一撇，便隻笑着道，“晚生是說她們姐妹二人也都到了婚嫁的年紀，此番蒙大太太青目，是家裡的福分。”

裴潇看了他幾息，莞爾，招呼道：“顔相公嘗嘗這帶骨鮑螺。”

顔同文先已念着這一口，此時聽他主動邀請，自也就不再客氣，三兩下便先吃了個下肚，乳酪入口而化，一時間隻覺齒頰滑香，不禁暗歎至味，正要再拿起一個，卻忽聽裴潇那裡又說了話。

“說來，聽聞顔相公素日也與官衙中人走得近？”他低頭抿了口茶。

顔同文乍聽他這麼一問，手上忽頓，還未反應過來用意，卻又聽對方續道：“如何沒有想過承攬些官方醫事？”

這回他更是一愣。

他顔家做的是藥材買賣，雖也雇了坐堂的藥店醫人，但又如何能去打得這樣主意？顔同文疑惑間陡然想起這次松溪裡義診，心頭一拱，于是半期待半試探地望着裴潇：“裴翰林——可是在縣中醫局有什麼事，用得上晚生？”

雖說各地都有醫局，但主要是負責在疫時派藥派醫，并管理當地官方善堂的醫療事。顔同文平日常做些出入官衙替人周旋的營生，此時自然想到這一層：這善堂的醫事，倒有一處地方是衙門雇着民間藥婆日常打理的。

裴潇見他神色，便知其已上了道，于是随手放下茶盞，說道：“此次家母請顔大小姐來為鄉裡女眷義診，正好遇上康太醫到南江為我調理，康太醫對令愛的針術頗為贊賞，交談時問及縣中嫠節堂醫事，我才想起這樁，倒是疏忽了。”

顔同文一聽，忙再站起身向他禮道：“這樣善事我們父女自是無有不願，隻是，大姐她年輕，資曆也淺，旁人領差尚需有舉薦，她……”

“這倒毋需煩。”裴潇含笑道，“正好家母打算為嫠節堂捐資修繕，黃縣丞那裡，我便順道提一提。”

顔同文連忙又再三謝了。

裴潇不動聲色看了他一眼，又招呼對方繼續喝起了茶。

顔同文冒雨前來，一直坐到了雨歇後方離開。

裴潇送他出了廳門，站在檐下看了會兒石缸裡的蓮芽，少頃，差了人把白墨叫到跟前。

“你找時間回趟城裡宅子，叫人取些荷塘泥來種花。”他這般吩咐。

白墨應下，又拿眼察他神色，問道：“二爺，隻再要些荷塘泥麼？”

“另打聽一下，”裴潇看着蓮缸，說道，“近來可有媒婆登過顔家的門。”

***

四月初七本是戚廷蘊的生辰，但顔瑛因之前已借口送禮去過了黃柏陂，是以這日她便沒有外出，留在家裡帶着丫鬟一起制作藥膏。

她正在教小燕理藥，戚廷蘊忽而登了門。

“蓮姑，我來找你吃酒。”戚廷蘊笑吟吟沖她掀開了籃子裡的搭布，露出裡面備好的酒食，又順道觑了眼房裡，“碧桃怎地不見？”

顔瑛看着她，笑了一笑，說道：“她去洗衣裳了。”一面讓了對方到自己身旁坐下。

小燕伸手來接籃子，戚廷蘊把東西交給她，并笑着叮囑道：“也去叫你家二小姐來，就說我生辰，請她一道吃酒。”

顔瑛向她看去。

“怎地，我依你意罷了。”戚廷蘊唇邊挂了笑，目光微偏，并不與她對視，口中說道，“況你與她同住一個屋檐，我既來了，面子上總要顧一顧她。”

顔瑛也不說什麼，視線微垂，正瞥見她袖子裡卷出來一個書角，于是問道：“今日順路買書了？什麼好本子？”

戚廷蘊猶豫了一下，從袖子裡把書抽出來塞到了她手裡：“聽說這個李溫齡在書裡頗說了些肯定女子見識的話，我想與你一起看看，隻是好像他們那些文人士子有許多都不喜歡這書，所以你看的時候須得小心些，莫教姨父看見了。”

顔瑛聽着她這般說，視線已不由落在了這藍色的書封上，上面端端印了兩個字。

——《焚書》。