顔同文回到家時身上已有了些酒氣，他醉醺醺正要往後頭郭琴兒那裡去，便見守了半日的厮兒趨來報說裴二爺那裡已遣了回音。

夜風一吹，他霎時驚喜地人都清醒了些，又想到什麼，轉過來就往李月芝房裡去了。

李月芝已就了寝，被動靜鬧起來見着他，不免詫異，于是吩咐丫鬟去端茶，一面上來扶他：“官人既是喝多了，不如就留在那院裡歇下，何必夜裡路上折騰，萬一摔了怎麼好。”

她先已聞見他身上酒氣夾着脂粉香，便知他今晚又是與人往粉頭那裡去吃喝尋樂了，是以有此一說。

顔同文捂嘴打了個酒嗝，擺擺手：“還是請衙門裡張書吏他們玩耍，本是要纏我留宿，隻我早些差了小厮往松溪裡給裴翰林送帖，心裡惦記着裴園那邊的消息。”又咧開嘴笑道，“你别說，我這回心裡還真料着了，剛才進門就聽說裴卻瑕已差了人來回複——你眼光好，幫我挑一挑明日穿什麼。”

按俗，上門拜訪應事前投帖，如今對方既有了回音，以身份言，他一個區區秀才自然就得着盛服盡快前往拜會，所以明日一早必得出門。

“裴翰林竟應了請你過去？”李月芝訝道。

顔同文亦有些得意：“這回義診我們出了大力氣，他們裴家卻險些叫我閨女出了意外，我說要去道謝，他如何不應？縱裴卻瑕那裡的茶隻有蘇州知府能飲，我卻也不客氣了。”

李月芝秀眉微蹙，少頃，出聲勸道：“官人明日去了，可莫要提瑾姐的事。”

顔同文接了丫鬟送上的茶，先喝了兩大口，方問：“又怎地？”又輕笑一聲，沿桌坐下來，“我此時不打探，什麼時候探？若裴卻瑕有娶納妻妾之意，為何瑾姐不行？”

李月芝眼眶一紅：“你這般急火火的，豈不坐實了她們姐妹此去松溪裡另有用心？裴家若有意，早自己差婆子來打探了，原本裴大太太為義診就隻叫的蓮姑去，你們讓瑾姐一個對藥理不通的跟着去幫忙也罷了，隻你好歹一個正經秀才，平日衙裡府裡也見慣了世面，如何辦得這樣事？”

“你也說戚老爺那裡待你薄情，弄這一出也不怕又在人家那裡漏了風，倘有個兩頭不落好，倒教你爹過後回來曉得了惱火。”她最後補了這麼一句。

顔同文被她說地不吭聲了。

過了片刻，他才點點頭，應了聲：“知道了。”又說，“今晚我睡書室裡，明天你早些過來幫我整治衣帽吧。”

李月芝颔首應了。

顔同文走到門邊，打開隔扇見檐上皎皎月光，身畔一縷柔柔幽香送來，不禁憶起往日缱绻，霎時心旌微搖，轉過頭看向她，問道：“你近日還寫詩麼？”

李月芝一怔，望向他眼睛，又轉開：“早不曾寫了。”

“要不……”他說着話，擡手向她伸來。

李月芝旋避開了，将他抓扶住：“官人莫鬧，且早些睡了吧。”言罷，揚聲叫了候在一旁的小厮來接。

顔同文還沒回過神，人就已經站在門外頭了。

再擡眸往檐上看，除了那白慘慘的月光仍巴在那裡，哪還有什麼往日缱绻、柔柔幽香？

顔同文酒醒了大半。

***

清早又下起了雨。

裴潇站在書桌前一氣呵成地抄默完了《清靜經》，末了，執筆于手，看着紙上“衆生所以不能得真道者，為有妄心”兩句，默聽窗外小風疏雨，良久未放。

馮春來禀說顔同文已進了園子。

他這才放下筆墨，略作收整，換過會客的衣服，往廳裡去了。

兩人見面，彼此叙過禮，分了賓主坐下，侍候的小厮旋送了第一道茶果上來，顔同文瞟見碟子裡的帶骨鮑螺，一時頓生食指大動之念，卻又不便先吃，于是隻拿起盞抿了口茶，而後起身又向裴潇一揖，端端笑道：“晚生本是為家人來向裴翁道謝，深恩未報而得此厚待，實感慚忸。”

裴潇聽他這般說，不免想起對方之前那張拜帖上落款寫着的“眷晚生”三字。

他其實不是第一次見着如此落款的拜帖，也不知從幾時起——大約是他入了官場之後，就發現這些敬稱、謙辭越來越叫人匪夷所思，卻又不得不随波逐流。

諺稱：“官無尊卑，皆曰一老。人無大小，皆曰一翁。”

看來顔同文亦是深谙其道，平日果然未少與官衙人往來。

裴潇又想到了顔瑛。

“顔相公客氣了，年重德厚者衆，在下不敢當翁。”他複再請了對方落座，說道，“至于令愛玉之事，園中意外突發，本應為裴家分内之責，也算不得什麼深恩。”

顔同文笑意仍堆在眉梢眼角，隻平平将稱呼一換，又繼續道：“裴翰林仁心厚德，實是過謙，那意外為天降，如何叫人來負責？端的是裴翰林有那心腸與本事，這才救得小女平安。”