花園裡起了陣風，樹影如獸爬過亂石堆，吞下了圍立在亭前的森森雪軀，又伸着利爪伏在了階前。

顔瑛為範婆子在腿上紮完了針，回身向王秋兒看去：“王娘子現下覺得身上如何？”

王秋兒背向石階而坐，看了眼陪在顔瑛旁邊的段婆子，二人對視，她沉吟了兩息，伸手拉過披在身上的大蓬，說道：“還好，就是我可能不太适合吃這藥，這兩日倒開始有些畏寒了，顔小姐不知道我這身子，一貫麻煩。”

顔瑛就叫她先伸手來讓自己把一把脈。

片刻，顔瑛向段婆子看去：“段老娘知道王娘子的身子麼？”

她這話問出來，其他人不由地都愣了一愣。

段婆子因先前已得了顔瑛有意相求的那番話，故此時便當她是開了口，于是有心擺出姿态來，将嗓子裡清了清，說道：“顔小姐年紀輕，又才來堂裡看顧各位娘子，拿不準應如何用藥也是情理之中，我也不過是同娘子們處得久了些。”

顔瑛聞言，思忖了須臾，向她道：“既都是知根知底的，那想必王娘子吃你的藥是沒有問題，正好我與你一人照顧一個，眼見着已進毒月了，還是不要把病症拖下去。”

段婆子和王秋兒都還沒反應過來，她已先自從錢袋裡拿出了一粒碎銀放在了石桌上，又道：“隻先當你老娘出診的辛苦錢。”

段婆子的眼睛被銀子閃了一下。

“顔小姐說的哪裡見外話。”她一面說着，一面湊過來把桌上的銀子袖了，臉上笑堆着笑，“娘子們的事我自然是要盡心的，何況秀才小姐還開了口。”

顔瑛沒有再多說什麼。

王秋兒今日也不似上回熱情善談，除了開始說過幾句之後便就隻坐在一旁看着顔瑛給範婆子施針，由着她與段婆子一言一句地定下了兩人分擔差事，并不有什麼表示。

顔瑛走的時候仍是範婆子親自去送的。

“小姐有沒有本事，别人不知，我還是曉得的。”範氏說道，“這兩回你給我施針，我這腿是明顯紮一次就好一些，那位王娘子你不知道，她在這裡最是說得上話，不然你看那段婆如何不與你換一換？”

顔瑛慢步走着，語氣平常：“謝過你老娘信任，隻我一貫除了針藥之事别的都不算通，想着既然王娘子不信我的藥——這醫患之間若缺了這個，其實也就不容易治得好病，我聽些議論沒有什麼，隻不好妨礙了她的身子，既然她信得過段婆，我便放了手吧。”

範婆子聽她這般說，一連哎喲了兩聲：“好個菩薩心腸的小姐。”又勸道，“隻你畢竟是裴府舉薦來的，如何好落了别人下風？那段婆這回若把王娘子的病症照顧好了，豈不正好趁水推船以後都将你的差事分一半走，這分了差事豈有不分銀子的，分了銀子，日後這職事又怎能不分？分着分着，隻怕你這裡就不剩多少了。”

“王娘子原就是與段婆走得近的。”她繼續說道，“就沒這遇着這事，隻怕人家也惦記着你這一半差事，何況現在？偏小姐還當着這麼多人主動讓出來，便是那些半信半疑的怕是也要犯嘀咕了。”

顔瑛聽她苦口婆心地說完了這番話，點點頭：“若是這般，我日後隻管堂裡要施針的病症也不是不可，段婆總不會連這個也搶走。”

範婆子見她這般退讓，也就隻得歎了口氣。

說着話已到了門首，顔瑛停下腳步，掉過頭與她說道：“我過兩天再來給你施針，之後外用些藥就好了；若堂裡還有别的病症需看，你也盡管來叫我，人家要不要我看是另一回事。”

兩人這裡說定，範婆子正要再送她兩步，隻見門前又來了頂轎子。

跟轎的也是個與範氏差不多年紀的婆子，先走過來遞了張帖到範婆子手裡，說道：“黃柏陂史家守望門寡那兒媳送來了。”

顔瑛下意識往轎門那裡望去，一個身形纖細的素衣女子已抱着包袱站在了那裡，風從牌坊下吹過來，她挽成一窩絲的頭發似乎輕輕顫了顫，她又低頭将懷裡的包袱緊了緊，好像要把上半身蜷起來。

“才剛十九。”

顔瑛聽見範婆子在旁邊說道：“可惜這張好臉了。”

顔瑛沒有再聽下去，領着小燕徑告了辭。

主仆倆路過那頂轎子，向牌坊下走去。

“小姐，”小燕悄聲問道，“那個段老娘沒安好心，你能不能别讓着她？這都不像你的性子。”

顔瑛随口回道：“你又知道我是什麼性子？”

小燕道：“反正是聽不了她亂與人說你醫術不好，且還扯着郭小姐說這些，小姐你必是不開心的。”

顔瑛沉默地走出了牌坊，少頃，徐徐說道：“嫠節堂這麼多人，我不可能每一個都去試着說服，範婆和那位王娘子——是最快的路徑。”

“那小姐還把王娘子讓給段婆？”小燕疑惑地望着她。

“你沒聽見方才範婆說麼？她二人本就走得近。你想，段婆在這裡行走這麼久，既然其他節婦都與她相處融洽，那麼在堂裡說一句話就能影響其他人态度的王娘子，如何又會與她不融洽？”顔瑛道，“王娘子就算對我不做刁難，也不過是看在裴府面子上，但我來這裡是為裴家做事，不是叫裴家替我做事的。”

她望向村頭那棵銀杏樹背後的天空，說道：“便看這次那段婆有多大的本事了。”

“她再有本事也沒有小姐有本事。”小燕想也不想地接道。

身後傳來一陣頗為整齊的腳步聲，不多時，顔瑛側眸瞥見那頂才在嫠節堂門前見過的轎子從她們身邊飛快飄了過去。

她又想起了那個從黃柏陂來的十九歲寡婦。