裴清乍看見戚廷蘊便先愣了一下：“你找我？”

戚廷蘊尴尬間再次靈光一現，擡手掀開籃子上的搭布，向他笑道：“府裡大官兒說四爺前頭提了要兩個繡得好的香囊，我這裡正新收了幾個路過來給四爺瞧瞧。”

她話音落下，坐在裴清旁邊的一個灰袍男子就笑道：“哥你這又是哪來的興緻？要的什麼花樣也讓我們看眼，是不是口裡不在意，卻背後給院裡那香桂兒準備的——”

這人年紀約二十六七上下，喚着裴清一口一個哥，說着話就要朝戚廷蘊伸手來籃子裡薅香囊。

她不由地驚了下，随即聽見裴清把那人叫住，笑罵道：“與你相不相幹也要來插個手，我自己香囊用得厭了随口問兩句怎地？”

說畢，他又語氣平常地對戚廷蘊道：“這會子聽戲顧不上，你先到傍邊等着吧——戴全，一邊置個凳。”

戚廷蘊哪有心思聽戲，忙道：“那我在外頭逛一圈再來，也不耽誤四爺聽戲。”

裴清點點頭：“那你待會再來。”

她就退到閣子外，往别處掇了個凳在門邊坐着。

台子上的戲是《牡丹亭》，戚廷蘊随耳聽了一陣，目光又落在籃子裡，尋思着待會的事。

一折戲畢，裴清從閣子裡出來淨手，戚廷蘊旋站了起來。

他示意她過兩步說話。

“是你表妹有事尋我二哥？”裴清張口問完，又覺得疑惑，“但她現在已是能在荷風軒裡與我二哥議事的了，何故又尋我？”

戚廷蘊臉上有些發燙，開口時聲音亦不覺低了些：“不幹我表妹事，是……我沒有想到四爺果真在這裡聽戲，原想上來兜售些瑣碎物事，正被那夥計攔住了發問，是以一時情急，還望四爺見諒。”

裴清微感愕然，看了她兩息，伸出手說道：“香囊。”

戚廷蘊忙從籃中拿了隻歲寒四友的挂穗香囊放在他掌中：“便是我贈與四爺的，謝過相公解圍。”

“那倒不必。”裴清看着手裡的香囊，語氣随意，“你出來賣東西你表妹知道麼？”

戚廷蘊微怔。

卻聽他已又道：“我很少見到女賈出來這些地方行走的，況你家還有祖地，更不至于。”

戚廷蘊默了默，說道：“還請裴四爺少與顔家表妹和戚府的人提起。”她幹脆将籃子裡搭布扯開，向他道，“相公再瞧瞧哪些順眼，或是要送與院裡姐們的，扇囊、錢袋、汗巾，胭脂絨花，還有端午裡用的長壽線、老虎帽，我這裡也都有。”

裴清一笑：“你倒拿我當個好收買的，我家裡又沒孩子，給誰用長壽線、老虎帽？”他說，“但你這些我也可以都買下來，不過你倒與我說說出了什麼事，不然我怎知你牽不牽累你表妹，你表妹又牽不牽累我們。”

戚廷蘊沉默了一下，說道：“我這籃裡東西一共三兩六錢二分銀，除去說好送四爺兩隻香囊，還值三兩三錢二分。”

裴清從袖裡摸出來一塊碎銀遞給她：“五兩也差不多了。”

戚廷蘊就把籃子挂在他手上，一面接了錢：“謝四爺惠顧，我這就稱了給你把餘下銀子鑿回來。”

“不必，你自收着吧。”裴清将挂在臂上的竹籃往身前一攬，唇邊泛起笑，“剩下那些便就當是裴某收買小姐開口了。”

戚廷蘊默然，少頃，低了聲音說道：“我家的祖地已過給戚老爺了。”

***

裴潇打馬來到了莫家院外，見柴扉緊閉，就使馮春去叩開了門。

關老娘磨蹭了會兒才探出臉來，望見裴潇，一愣之後眼裡閃了下，牽起笑來，喚道：“二爺怎麼來了？”

“跑馬回來有些渴了，路過你老娘這裡想讨碗水喝。”裴潇吩咐了馮春遞銀子，又說道，“這些隻當是給家裡病人買些藥食。”

關老娘猶豫地伸出了手。

“二爺裡面請坐吧。”她将門大開。

裴潇并未往堂屋裡去，仍隻是讓馮春掇了條凳來在檐下坐了，他往東面那間挂着鎖的屋子看了兩息，然後向正在放桌的關老娘道：“好好的人送去一趟城裡休養，卻倒是病上加病，你兒子在城裡問的哪個大夫？”

關老娘拿茶壺的手一頓，直起身來時像是也扯到了嘴角的線，抽出抹笑來，說道：“二爺不知道，我這苦命媳婦前頭小産時不知怎地就傷了根本，因再不得生養，是以想不開才犯的失心瘋，問其他大夫也是沒有辦法。”

裴潇端起了茶杯。

馮春半笑地道：“關老娘，你這話說得倒是不清不楚的，我怎麼聽外頭人說莫嫂子病成這樣是因的顔大小姐醫術不精害了她？”

“哎呀，我可沒有這樣說過，這句裡哪個字也不是我說的呀！”關老娘臉色一變忙擺手，又拿眼朝裴潇觑過去。

“顔小姐是府裡挑的藥娘。”她說，“我如何敢說這樣的話。”

馮春道：“你既不肯說，如何又要聽着别人這樣說？我可是曉得的，那話已傳到城裡了。”

“我……”關老娘臉漲得有些發紅，“馮大官兒冤枉死我了，我又哪裡知道人家如何說？”

裴潇似有若無地抿了口茶。