她忽然不想推開眼前這扇門。

她還沒有做好準備去應付那些打聽和追問，這才不過片刻，她需要更久的時間去忘記，或者說假裝忘記剛剛在程家遭遇的尴尬。

“顔二姐。”身後忽有人喚她。

顔瑾蓦然回身，看見對過的楊二姐正立在巷道裡望着自己。

“你這是要回去還是準備出門啊？”楊二姐打量着她，笑問。

顔瑾将心緒沉了沉，走下來，向她說道：“我才猶豫着要不要往對門去找你。”

“怎麼回事？”楊二姐把右手挎的籃子換到了左手，朝她挨近了些，“進來吃茶說吧。”

顔瑾無聲緩了口氣，跟在她身後走進了楊家的大門首。

“聽着昨日你們去程家的暖房宴了？”楊二姐一面招呼她在屋裡坐，一面說着話倒茶，“要不說秀才相公就是不同嘞，都是一個巷弄的，人家新搬來頭回設宴就隻請了你們。”

顔瑾拂開凳上的瓜子殼，坐下說道：“我也沒有去，不太曉得。”

楊二姐聽了，臉上又堆起兩分笑來：“怎地沒去？這家公子可是個俏郎君嘞，你不好奇他家裡那位娘子什麼樣？”

顔瑾心裡又熱起來，開口時語氣不免有些發硬：“我姐姐還在溪望村困着。”

楊二姐一頓，又把笑容幹幹擠了擠，點頭道：“是了，你心裡應正煩着。”又問，“你家裡長輩沒說怎麼辦？顔相公好歹也是常與縣衙打交道的，能不能叫人去把顔大姐替出來？這縣裡也是的，鬧了疫情不說找幾個大夫進去，把她一個藥娘丢在那裡算怎麼回事，這不白白讓人丢了性命麼！”

顔瑾握住了手指。

少頃，她看着楊二姐，又慢慢冷靜下來。

“你說得對，這是縣裡的大事。”她柔柔蹙起眉來，說道，“聽我祖母的意思，程家那位張娘子對此也是有些挂心的，還問起姐姐那裡糧藥支應的事。隻我想着，這雖是行善，可我們家卻不好帶頭，否則外面隻把眼光放在我姐姐和家裡的關系，哪曉得别人做了好事？難得人家程公子和張娘子兩個外鄉人也肯相幫，我如何隻好顧自家頭上。”

楊二姐一邊聽，一邊跟着點頭。

“但我若去起這個話，隻怕張娘子要推辭不肯。”顔瑾說完，停下來看着她。

楊二姐愣了愣，反應過來：“你是說……”

顔瑾滿是愁緒的眉目間婉婉攜起一抹笑來，說道：“論人心親近，這弄裡誰還能越得過你們家去？這事既要以弄裡名義做，自不該落下最不應落下的人。況你不是想曉得人家模樣麼？正好也是個結交的機會。”

***

程重午在戚府的廳堂裡已經坐了快有一炷香的時間，仍然不見戚家人的半分蹤影。

“姨父。”高永在旁邊有些坐不住了，“戚老爺他們不會也和劉太監一樣避走了吧？”

原來兩人在來戚府之前已先去過磚廠監督太監劉直那裡，不想那老太監的動作比他們更快，隻怕是收着風就已先往蘇州城去找蔡萬裡了。

提起此事，程重午又不免咬牙：“他能一蓬風跑了，還不是因做的無本買賣？就算那些磚被毀了也虧不着他什麼。隻我那偌大個織場裡的布貨卻有大半還要填給織造府，無論如何也要想辦法搶些出來。”

二人這裡正說着，忽聞軟壁後傳來動靜，于是忙閉口起身，不多時，果見戚府老爺戚秉玉和長子戚禮和走了進來。

程重午趨前倒身一拜，恭敬道：“連日少見，你老人家近來可安好？”

戚老爺咳了兩聲，伸手接過小厮奉上的茶，慢慢啜了幾口，方沙着嗓子說道：“我這老骨頭還說什麼安好，你倒看着面色紅潤，想來最近日子是過得不錯。”

“哎喲，你老人家不曉得，我這都是着急上火的症狀。”程重午道，“前頭龔閣老那裡辭了朝，我就擔心蘇州這邊要出點事，這不說來就來，好端端的地方突然就成了疫村，眼見着官府就要用火燒祛毒，我那裡損失就罷了，可劉公公他還有……哎，說到底竟都是便宜了這場疫病！”

戚老爺半擡眼簾，稍頓，緩緩放了茶盞，一面說道：“我聽說裴翰林今早進了村子。有他在，你們應不至于損失多少。”

程重午連忙接道：“裴翰林是進去找張閣老那匹馬的，哪裡顧得上我們這些事，他自己還不知幾時能出來嘞。”

戚老爺和長子對視了一眼，兩人都沒有吭聲。

程重午看出對方已露了意思，于是立即把腰弓得更深了些：“隻要老爺能出面幫我把東西要出來，劉公公‘丢了’的那些磚貨也就找着了新主。”

戚老爺聽了，長須間發出一聲笑來。

“你也在外面自立門戶了這些年，怎地還是這般聰明有餘智慧不足。”他徐徐說道，“現在這個風口浪尖，你還指望那一箱箱東西能搬出來不惹人眼？”

程重午臉漲得通紅，幾乎變成豬肝色。

戚老爺的手指在椅臂上輕輕敲了兩敲，又對他道：“裴卻瑕既進了村，他一天不出來，縣衙那裡一天也就不好做火燒祛毒的決斷，但若等到他也在裡頭染了病，恐怕望溪村也就保不住了。為今之計，隻有一個辦法，就是你讓裡面的人先動。”

“正是裡面的人也動不了那些貨……”

“動不了貨，不能動别的麼？”戚老爺語氣平靜地說道。

程重午蓦地一震。

有那麼一個瞬間，那透進骨子裡的涼意讓他好像又回到了許多年前的那個下午，熟悉地令他心顫，也讓他激動。

程重午吐出一口氣來。

“是，小的……曉得了。”他應下來，退出去的時候甚至忘了直起背脊。