夕陽挂在天邊，搖搖欲墜。

顔瑛端着熬好的藥剛走到病恹恹的安老娘面前，就聽見身後有人喊了聲“等等”，她回過頭，看到有三四個穿了一樣青綠袍子的人蒙着面巾，眉頭緊皺地跨了進來。

她看着他們深色凝重的模樣，又見有些村民面帶希望之色地也跟在後頭擁進來，便知是官府派遣的藥局醫人到了。

不等她先開口，那當頭的羊胡子老醫便說道：“你先讓到一旁，不要添亂。”

念慧正在旁邊給病人施針，見狀即趕到了顔瑛身邊，向來人說道：“顔小姐得裴府舉薦，也是在縣裡藥局挂了職事的，且她自疫情之初就在村中張羅醫坊看診，沒有人比她更了解這裡的情況。”

羊胡子的目光落在他身上，又看了眼他手裡捏着的銀針，旋即眉眼更沉：“你又是誰？”

顔瑛開口道：“這位念慧大師醫術高明，是我的授業恩師。”

“顔小姐。”羊胡子身後越出來一個年輕些的醫人，向她說道，“你們師徒在這裡能撐到這時候已是不易，現在就請退下在旁協助吧。你畢竟隻是藥娘，若再出萬一，隻怕也叫裴府難做。裴翰林身陷于此，府中和官衙已是十分挂心。”

顔瑛聽出他明顯已了然前情的提醒，一時語塞未言。

念慧說道：“貧僧願以人頭擔保，這藥方不會有問題。”

羊胡子立哼一聲，駁道：“若這裡的人都死光了，要你人頭有什麼用？方子有沒有問題，等大家看過了再商議才知。”

“那要商議到何時？”顔瑛忍不住開口道，“這藥方是我和師父參考了太醫院給天津那張疫方定的，此番我也從頭到尾盯着他們支藥、煎熬，就連藥渣……”

“亂彈琴！”羊胡子立馬喝道，“天津是天津，南江是南江，你們查驗清楚病症了麼就敢照着用？再有，你們如何會拿到天津的疫方？焉知真假！”

念慧的聲音沉了沉：“檀越又焉知顔小姐與貧僧沒有查驗病方？我們雖無本事拿到太醫院的疫方，可佛祖在天保佑，這裡總還有一位有本事的。”

幾個醫人面面相觑。

“裴翰林自然有這個本事。”那年輕醫人又道，“隻是他老人家并不擅醫術，且人困在這裡也難了解外面情形，我們是奉命來祛疫，不管如何，方子總該大家先議一議。”

羊胡子随即接道：“沒有正經大夫在時也就罷了，你已錯用藥害了這麼些人，如何還不知謙遜？速速把方子拿來便是，莫要再耽誤時間。”

顔瑛隻覺一陣熱氣從心底直沖上來，想也不想便冷冷說道：“我敬你老三分，你倒自以為是青天大老爺。藥有沒有問題我自己心裡有數，藥娘又如何？你們不過看不上我是個女子，又自覺比我師父的身份高一等，但這些人還有命在這裡等着你們姗姗來遲，正是因我這個‘不入流’的藥娘，否則你們倒不如改行來做搬屍工要好些！”

“你——”

“不必張口來教訓我。”顔瑛冷目朝山羊胡斥道，“現下我便以自己的人頭來向你們作保，”她說着這話，目光緩緩逡巡于四下，“這碗藥我敢喝，也會先喝。若誰自認連我這個區區藥娘的膽量也不如，幹脆趁早認命等死，别在這裡浪費床鋪——”

她盯住眼前幾人，說道：“和别人的時間。”

說罷，也不等其他人反應過來，她扯下臉上面巾，舉碗仰頭便飲。

念慧猛地一把伸手抓住了她的腕子。

黃褐色的藥湯霎時從碗沿浪出來，順着顔瑛的嘴角灑到了她的衣襟上，随即也不知從人群中哪個角落傳來猶猶豫豫的一句：“這和尚也不敢讓她喝吧？”

顔瑛臉上一燙，剛要把念慧阻止自己的手推開，卻聽他已兀自揚聲說道：“顔小姐體質弱，不便試藥，貧僧來吧。”

“可是這藥要真是安全，她就算體質弱些，喝一碗又能怎麼樣啊？這裡病着的人現在身子不都比她更弱麼？”旁邊有村民站了出來，用一種滿是懷疑的語氣說道，“所以這藥真是不太可靠了？說不準雖然不是會馬上毒死人的，但喝多了也可能受不住。”

一時間，人群裡開始竊竊私語，不時冒出零星的聲音開始和調。

山羊胡等人隻看着他們，也不作聲，臉上的神情似乎明明白白寫着“如何？”二字。

顔瑛把牙一咬，立刻說道：“請大師讓到一旁。”

念慧正要張口，忽然有個人大喊道：“顔小姐的藥沒有問題！”

衆人紛紛循聲投眸望去，隻見馬大富攥着拳頭從人群外鑽了進來。

“你又是哪個？”山羊胡瞥過來，問道。

但已有人把他認了出來：“馬大，你怎麼曉得？”

“多虧了顔小姐，我妻兒才能保住性命。”馬大富急急說着，眼睛卻誰也不看，隻顧悶頭道，“她是個好大夫，不計前嫌，幫了我家。”

山羊胡不耐地道：“這裡也沒人說她心腸歹毒，但是治病這個事……”

“那烏頭是程大海他們偷偷去添的！”馬大富一口氣嚷出來。

廳裡一時靜極。

“程大海又是哪個？”山羊胡先反應過來，問道。

顔瑛不可置信地看着馬大富：“他為何這麼做？”

這一回馬大富抿着嘴唇默了半晌。

其他村民見狀，便沖上來幾個把他圍住，也紛紛質問。

“因是為了程家！”馬大富幾乎是從齒縫裡把這句擠出來，“隻要顔小姐不被信任，那就是裴翰林的保舉出了錯，自然也不能被信任，到時……”

“他們就要煽動大家，然後趁亂把貨搬走，或是收回這宅子。”顔瑛慢聲接道。

片刻的死寂。