顔瑛一刹那怔住。

腦海裡兀自紛雜了半晌，她才勉強牽出一絲鎮定，說道：“我是否知曉，與你又有什麼關系麼？”

程近約攜笑端詳着她的表情：“是沒什麼關系，我那底下人不過好些打聽，偏事事要來報，我原是當話本子聽；然顔大小姐與我之淵源卻又不同，程某自當關問兩句，也好知道是否該準備添妝。”

“你此話何意？”顔瑛微微蹙眉。

程近約擡了擡手，示意她入座。

顔瑛站着沒動：“程公子直說便是。”

他便也不勉強，随手又給自己篩了杯酒，輕擡眼簾看着她：“老實說，我也有些意外顔家會在這個時候上心為你招婿。”

顔瑛沒有吭聲，程近約觀她神色，便道：“看來你确實意外。”

“不過細想起來，倒也可将顔家的心思猜測一二。”他繼續說道，“以你如今的醫名，還有裴府——”他略頓了頓，“對你的有意擡舉，恐怕會讓有些人擔心教你脫了掌控。女子向來在家從父出嫁從夫，但他們不願你從夫，自然就要想辦法還讓你從父了。”

顔瑛耳心一刺，心髒又劇烈跳動起來，熱氣翻騰着直沖腦海，她卻覺得掌心陣陣發涼，下意識要說什麼，又發現自己無從辯駁。

程近約把眼看着她：“那你如何想？”

顔瑛咬着嘴唇，沉默了半晌，才低低說了句：“我能如何想。”

“我早先已對你說過，我可以幫你廢了顔家。”他說得雲淡風輕。

“我也姓顔。”顔瑛忽然紅着眼眶定定向他道，“你不妨出去問一問，看看外面那些人是會說顔家不好，還是說我娘不對；你說要報恩，你拿什麼理由報恩？因為我娘做着我父親的妻子卻同外男私奔，事情未成，她丢了性命，所以你就要廢了整個顔家？我娘是羞愧自盡，你知道何為‘羞愧’麼？！”

她一口氣說完這番話，又深深呼吸了兩回，這才勉強克制着身體沒有發抖。

程近約靜靜看着她，目中透出些恍然來，說道：“原來你是這樣想。”

他放下酒杯，又斟酌了兩息，問道：“你怎知顔大奶奶是因羞愧而死？”

“一個女子失了名節，注定一生要活在他人冷眼裡。”顔瑛幽幽地吐了口氣，“誰也逃不了。”

程近約不知想到什麼，目光卻淡了些：“我倒覺得你母親這樣敢作敢當的人，不會為了區區冷眼就去死，否則她當時被顔家人抓回去的時候，就不至于上了公堂受刑也不肯吐出那男人的名姓了。”

顔瑛攥緊了掌心，咬着牙關沒有吭聲。

“我朝律例，通奸不過杖刑。杖刑分‘三打’，‘打’傷皮毛，‘着實’為真，‘用心’往死；據我所查，當年顔大奶奶上了公堂，縣官下的令是‘着實打’。”程近約道，“顔家若有心保她，這事一則上不了公堂，二則這打‘着不了實’；現如今她為這麼樁于男人幹來不算稀奇的事丢了性命，你就沒有想過，到底顔家因她受的損害大，還是你們母女因顔家受的損害大？”

顔瑛愣愣看着他，隻覺得頭腦嗡嗡作響。

着實打……

着實打——

她好像又隐隐聞到了一股腐爛的腥氣，險些要嘔出來，又渾身冷汗地咬住牙，忙亂地把那些影影綽綽的陳舊畫面掃去了腦後。

“那些一口一個羞愧的話，是誰同你說的？”她茫然中又聽見程近約涼涼一笑，“你倒真是信了。”

不待她回應，他便笑歎了口氣：“難怪啊，難怪——”

顔瑛懵懵望向他，下意識地接問道：“……什麼？”

“沒什麼。”程近約坐正身子，理了理衣擺，口中随意道，“既然你已決意修正你母親的‘錯處’，做顔家循規蹈矩的好女兒，你的婚事我自不會作梗，顔大小姐可以放心。”

他恁般幹脆利落地說出這番話，顔瑛卻未有如自己所料的那樣松口氣，反而隐隐又覺心底沉了沉。

不。她想，程少規此人恐怕極是善于蠱惑人心，但她應相信自己才是對的，有些事不能做，更不能寄希望于他去做。

一念及此，她把下巴一擡，索性直接道：“那就請程公子也弗要再接近顔瑾了。家裡長輩不知你與我母親淵源，自然希望她與張娘子常有往來，此事還隻有公子可婉拒。”

程近約卻是一笑，搖了搖頭：“我與大小姐雖話不投機，但與二小姐卻還算談得來，她有畫可教，大小姐有什麼？”

顔瑛不想再與他轉彎抹角，正色道：“程公子是恩怨分明之人，言出便該必踐。顔瑾若隻是來教畫，我自沒有什麼可說的，但公子既然不喜歡顔家，又何必與他們多交往？”

“我是生意人，不談喜歡，隻談用處。”程近約坦然迎着她的目光，淡笑道，“大小姐不希望我與顔家人走得近，我能理解；但我在南江住着，總不能不與鄰裡相處——你看，就在明日我還要辦小宴，托你家長輩陪席；若定要成全你的心願，那就要違了我的心願，大小姐打算拿什麼來換啊？”

不待她回答，他已徑自續道：“不如你也幫我做一件事可好？”

顔瑛微頓，旋後看着他言笑自若的模樣，猛然間意識到了什麼。