“程公子這些日子一時言報恩，一時談用處，想來便是等在這裡。”她說着，輕牽嘴角，“你想要我幫你做什麼，不妨也說來聽聽，看看是不是整個南江隻有我才能幫上這個忙。”

程近約并未理會她言語中的薄諷，莞爾沉吟了兩息，一手倚在榻臂上，另一手閑閑把玩着墜在腰間的核雕，似是随口用仍是平常的語氣回了句：“殺一個人。”

顔瑛蓦地一震，旋即惱火地盯着他：“既然公子不肯誠意相商，那我也隻好見機行事了。”言罷便要轉身。

“我是認真的。”

身後卻傳來程近約懶散而冷漠的聲音。

“我想要一個人的命，但不願節外生枝，唯有你接近她最為自然，下藥奪命也屬輕易。”他不急不慢地說道，“若你能幫這個忙，萬事都好商量，說不定連這整個宅子我也能送給顔家。”

顔瑛回過眸來，不可置信地看着他：“這就是你說的‘報恩’？你竟發這樣的瘋。”話音落下，她擡腳就走。

“我就知道你雖護着顔家，但到底不同心。”程近約又淡淡笑道，“不如再加一個那虎頭虎腦的小表弟，如何？”

顔瑛腳下一僵，倏然轉頭向他望去，定了定神，沉聲道：“當日裴翰林托你幫我尋表弟，想必不是為了讓你以此威脅我。”

程近約笑出了聲。

顔瑛的背脊不由竄起一陣涼意。

“裴翰林之托我自然記着，你母親的恩情我也未忘。”他說，“但一樁歸一樁，我答應幫你尋弟，又沒說多久能尋到，也未有承諾生死——哦，對了，我記得那孩子的耳朵長得挺可愛，”他伸指點了點自己的耳尖，“這裡的軟骨比别人突出些。”

顔瑛隻覺得自己的手腳都被凍住了。

“……繼哥在你手上？”她頓頓說罷，又猛地沖口而出，“你怎麼敢這樣行事，就不怕我去報官麼！”

程近約好整以暇地看着她：“顔大小姐，你是聰明人，還是不要說糊塗話浪費時間。我既能把這麼個活人藏了這麼久，連裴府都幫你找不到，難道還懼你空口無憑地去宣揚幾個字麼？你心中應有數的。”

“至于說恩情嘛，本是各論各，也不與旁事相沖，何況你那表弟姓戚，又不随你母親姓王。”他淡淡一笑，“我同你說過的，你不是你母親，說的話對我作用有限，你的表親——那就離得更遠了。”

顔瑛攥着的掌心緊了又緊，少頃，她聽見自己尚算沉着地問道：“你到底與誰有這樣大的仇恨？”

程近約摩挲着掌中核雕，笑意淺淡：“你如何知曉，一定是我與人有仇恨呢？”

她愣了愣，但不待她再說什麼，程近約已說道：“倒無需你此時點頭，回去好好考慮，若是決定應了，可要忠人之事哦。”

語罷，他随手端了酒。

顔瑛見他已是有了送客之意，自知也再問不出什麼，隻好猶豫地邁開了腳步。

“對了，忘了同你說。若是你改變主意想離開南江另尋出路，我也可以幫你——這是報恩。”

顔瑛聽着身後傳來這平平常常的語氣，須臾，頭也不回地跨過門檻去了。

一腳踏出程家，她站在巷弄裡，長長吸了口氣，直到胸腔都有些發痛。

顔瑛擡眸望去，遙遙隔水見那座雕花大宅被勾勒于華燈之下，忽然想起裴潇。

若是他在南江，她當是要同他說一說這程少規的詭異惡毒之處。

她要同他說，繼哥已有了下落。

或許，她還會同他說一說，家裡已開始籌謀為她招婿。

濕涼的夜風迎面拂來，顔瑛擡手抹了把眉眼，才發現掌心有血痕，指甲縫裡沾着血痂。

她仿佛又聞到了那股腐爛的腥味，耳邊倏忽回響起了程少規的那聲“着實打”，她連忙屏住呼吸，眼前又浮現祖父對她說“蕙娘對不起顔家”。

她連眼睛也閉上了。

顔家要她嫁人，程少規要她殺人。

可她學的是醫術；等的，是那個剛去了京城的人。

“瑛姐。”

她忽然聽見顔同文的聲音，一頓，睜開了眼。