顔瑛被丫鬟領進屋裡的時候，王秋兒正捂着心口靠在床頭喘氣，程重午就站在她身側，而程家大娘子則帶着貼身丫鬟立在離床前兩三步的地方。

“老爺、王大奶奶，顔小姐到了！”小丫鬟邀功似地喊了聲，趨上去順勢肘開旁邊的人，靈活地打開了條直通程重午和王秋兒眼皮底下的路。

而那被她肘開的人正是程大娘子的貼身丫鬟。

顔瑛于這道路打開的縫隙間，瞥見了程重午按在王秋兒肩上的手——他似乎并無打算收回。

顔瑛心底湧上一陣别扭，隻壓住不顯，權當什麼也沒看見，眼觀鼻地走到三人面前，先向程重午夫婦道了禮。

“顔小姐來得正好。”程重午這才自然而然擡了那手來向她一揖，面上堆起笑，“我大嫂說心口疼，喘不過氣，勞你費心給她看看，藥方你盡管開，用什麼藥材都不在話下。”

不待顔瑛說話，王秋兒已哼了一聲，插道：“顔小姐不如直接給我一劑砒霜吧，這府裡不是給人吃空心湯團的，就是趁水踏沉船。香火趕出和尚，我一個無人倚靠的寡婦就把那良藥放在竈上去煎，隻怕有人也要給我掀了。”

空心湯團，就是說有人沒對她兌現承諾。顔瑛不動聲色瞥了眼程重午，他臉上堆的笑更深了，仿佛要把那笑賠到足抵黃金千兩。

趁水踏沉船，就是訴她被人落井下石。顔瑛看向程大娘子，後者面無表情，似乎事不關己。

但随着王秋兒接下來說出那句“香火趕出和尚”，暗罵有人反客為主，程大娘子便倏地漲紅臉，張口向着床上人便道：“大嫂這是說的那樣話？都是一個家裡的人，老爺這些年辛苦攢下這番家業，給那隻管飯來張口，萬事不操心的人沾光，我看大家也沒有人說什麼！”

王秋兒仍捂着心口，卻是把嘴角牽了一牽，說道：“弟妹說的是哪個萬事不操心的人，我雖不曉得，但你說六指頭這辛苦攢下的家業……”她挑眼朝程重午瞥去，話音微長，“嗯，是啊，當年他得着那第一筆資财的時候，我還在家嘞，他那些辛苦是看得真真的——”

“好了！”程重午沉聲朝妻子喝去，“沒見大嫂身子難受着，你扯這些與她添什麼堵？她這些年在嫠節堂吃那些清修的苦，豈不也是為了我們府上的名聲？”又不容置辯地道，“今日這事都是四娘惹出來的，你去，叫小厮把她屋裡那個紅梅丫頭拖去拶二十下手腳，然後叫婆子發賣了。”

王秋兒輕捂嘴角，咳了一聲，低道：“當狗的倒也有這個膽子。”

程重午微頓，又沉着臉對程大娘子續道：“叫那個賤婦過來大嫂屋前跪着，看她日後還敢不敬尊長！”

他這些處罰雖無一樣是與程大娘子房裡有關，但顔瑛卻看見她腮幫發緊，半晌，方硬硬道辭去了。

這時，有小厮來上覆，說銀樓的掌櫃來了。

程重午面露喜色地應下，随即複又堆笑向王秋兒道：“我去忙些生意上的事，大嫂這裡好生歇息，我晚些再來探望。”

聲音十分柔和。

王秋兒拿眼尾向他一看，下巴微擡。

屋裡轉而隻剩下了顔瑛主仆，王秋兒打發了小燕去守門，立刻迫不及待坐直身子，一把拉住顔瑛的手，滿眼激動地道：“多虧你幫我回來，我此刻覺得心中舒爽多了！”

原來自她當日在嫠節堂聽顔瑛提起程家人的逍遙日子，心裡便一直耿耿于懷，又因她那些日在嫠節堂實在睡不好，顔瑛便委婉提起了官家裡關于寡婦離開嫠節堂的一條規定。

按理，一般被送來嫠節堂守節的寡婦一旦落了重病，堂裡基本上就是她們的最終歸處。但王秋兒和程家的情況卻不同，一則程家并非那窮困戶，二則她進嫠節堂是給程重午這暴發戶讨了些名聲的。

至于第三，也是最重要的一點，她心知那賊漢子的性子。

總之，她若因病想歸夫家休養，程重午敢不來接？

“嫠節堂那樣地方住久了實在喪氣，地方也小得讓人晚上睡着憋悶。”王秋兒經此一事，更把助自己脫身的顔瑛當作了自己人，說話越發沒有顧忌，“這樣方法也隻有你有本事用，既不讓人起疑，我也不用負節婦之名。”

以顔瑛的醫名，隻要說一句自己還要休養，那她就是需要休養，如此一天天在程家住着，長久以往，她回嫠節堂的事自然可以不了了之。

顔瑛聽着她一字一句，卻早沒有了當初在嫠節堂故意提醒對方時的笃定。

方才發生在眼前的一幕已讓她有了幾分明白，王秋兒的回歸，對程家來說恐怕正如一塊石子被投入了看似平靜的池面。

程重午口中的“四娘”是他身邊最得寵的妾室，年紀輕，長相好，過去與程大娘子之間似乎相處還算無波無瀾，而王秋兒這才回來的第一天，就已給了對方一個下馬威。

顔瑛原以為程近約要她對王秋兒下手，是受程家的某人所托，是以她幫王秋兒回來，一則是知她有心病要醫；二則，便是想危險之處即是安全地，那背後之人即便再想要王秋兒的命也不敢急在一時，而她正好可以趁這個時間，引王秋兒把那人查出來。

卻不料程近約意在整個程家。

顔瑛不着痕迹地抽回了手，将自己帶來的藥丸先遞給她，然後說道：“你既真心感謝我，可能對我說幾句實話？”