故而，李桃之對宋沅庭亦同樣欽佩。

她再次看向面前的男人，着鴉青對襟長衫，上頭繡着潔白勝雪的長鶴。

腰側墜着白玉，與他氣質一樣清隽雅緻，那玉随着他的走動間，一搖一擺，李桃之盯着那玉佩，恍然有些臉紅。

前不久，她做了一夢，那男人手如白玉，戳進她唇内，慢慢深入，長指攪動她的牙齒，望着她的眼，嘴角含笑，“乖，喊皇兄。”

她擡着水眸，望向他，聲音含糊，“皇兄”。

那男人眼眸一深，拿住她的手，擱在腰間的白玉上，沉聲，“桃之，替朕解開它。”

那日，那玉佩也如這般，在她手上搖搖晃晃，晃得她最後昏昏欲睡。

回過神來，李桃之忙斂住神色，她手指掐着長袖内的手臂，輕咬唇瓣，怎可，當着皇兄面，肖想那怪異之夢。

萬般不可，此乃砍頭大罪，靜下心來，李桃之斂住神色，不再細想。

*

乾甯宮内，香爐徐徐燃起，煙霧缭繞間，檀香彌漫，甘甜而柔和，窗外雪花紛飛，一片一片落在雕窗上，屋子裡安靜下來，隻餘炭火滋滋聲。

宋沅庭在太後下方的檀木椅處入座，立刻有乾甯宮的宮女，上前為他斟茶。

他端起茶盞，淺啜一口，随後擱在梨花木桌上。

那枚玉佩垂落在椅側，羊脂白，雪白剔透，牌身方形，雕琢卷雲紋及龍紋，雕工精細，線條流暢。

李桃之盯了幾秒，忙挪開目光。

這玉佩，倒與皇兄清隽之氣，相得映彰。

不難怪，那些高門貴女想嫁入皇宮，撇開尊貴的身份不談，單單這張臉，這身氣質，亦能讓那些貴女面紅耳赤。

就連她，從小與宋沅庭長大，也難免被他蠱惑，她平定心思，垂下眸，微微歎了口氣。

四下靜谧，太後瞧了眼啜茶的陛下，良久，開口道：

“陛下，熹微去了元國，這偌大的後宮，就剩下本宮和甯安，這選秀，是否該添上日程了？”

太後的聲音落下，宋沅庭不緩不慢地擡頭，撩眼看向李桃之。

她着煙粉色羅裙，外面是一件白色狐裘，大抵是在外面淋了雪，此刻那狐裘上，雪水正落在白色絨毯上。

她未穿鞋，隻着足衣，身子纖細，像那被皚皚白雪，壓着的桃枝，岌岌顫抖。

他斂眉，勾唇，随後薄唇輕啟，“母後，這事不牢您操心，兒臣心中有數。”

他坐在那檀木椅上，長指摩挲着手中的白瓷，眼神薄涼，即使語氣彬彬有禮，但那渾身散發的清冷勁兒，卻讓太後不再開口。

太後見他不願談論此事，隻能将目光落在李桃之身上。

見李桃之目光落在宋沅庭身上，太後忙睨了她一眼，那一眼有着譏諷，有着警告，李桃之瑟縮了下。

入宮已十載，太後于她無情，隻有利，如若不是她的美貌，怕是她早已死在了将軍府。

李桃之心中煩悶，微微歎了口氣。

片刻後，宋沅庭擱下白瓷，開口，“近日冬至三九天，寒意最甚，母後身體可還安好？”

太後笑笑，“尚可，陛下能來看本宮，已然滿足。”

不似方才的淩厲，她的聲音柔和。

“近日喊來桃之，可是為了和親一事？”他又開口。

這宮中，衆人都喚她熹微，唯有宋沅庭，喊她昔日之名，桃之。

她從小跟母親在江南長大，随母姓李。

因着宋沅庭這聲桃之，李桃之攥住狐裘的一角，眼中泛起水霧，清泠泠的眼眸眨動，内心一片滾燙。

太後瞟了李桃之一眼，面前的女子生得明媚動人，那張我見猶憐的臉上，閃過哀痛，僅一瞬，還是沒逃過太後的眼。

在這上京，論姿色，無人比得過李桃之，論才情，也無人可比。

這翩若驚鴻，玉軟花柔的姿色，恰好可換來國泰民安，有何不可？

那是她的福氣。

若不是十年前，她将李桃之帶入宮中，李桃之早已死在将軍府。

她有何故覺得委屈？

太後斂住神色，望向宋沅庭，輕聲道，“是，本宮想叮囑熹微幾句，恰逢陛下來此，陛下可有囑托？”

宋沅庭端起茶盞，淺啜一口，搖頭，“尚無，此事交給母後吧！”

話落，李桃之眼前一黑，仿若墜入無底深淵，心口劇烈疼痛，她攥緊衣袖，看向那張俊美的臉，咬唇。

為何！

為何皇兄，也這般無情？

她是人，不是任人交易的物什。

黛眉微皺，李桃之瞥向宋沅庭，他正漫不經心，極為淡漠地掀起眼皮，看向她。

四目相望，李桃之心像被針紮似的，細細密密的疼痛襲全身，她眼眶漸漸泛紅。

她生得千嬌百媚，這世間，恐再難尋比她還美的女子，烏發雪膚，眉眼清麗，一張臉怕都沒他巴掌大，嘴唇呈漂亮的櫻粉，紅潤飽滿。

看向他的時候，眼中滿是委屈和無助。

這一瞬間，宋沅庭得出一個結論：她不願嫁。

這般想着，不知為何他的呼吸一窒。

胸口疼痛襲來，又密又麻。

何故如此呢？

*

微光下，李桃之眼眸閃爍。

她是不願嫁，誰不知元國太子兇殘暴戾，府上佳麗無數，更時常出入煙花之地，這樣的人，怎是良人？

但在國家社稷面前，她的這點委屈算什麼呢？

可夢裡皇兄的溫柔，和眼下冷淡的模樣，讓她覺得怅然若失，這事還能有轉機嗎？

她着實不願和親。