回至霧昔宮，阿茶正在挑揀梅花，她手藝好，打算用梅花做些糕點，從前，在姑蘇，李桃之也随着阿娘搗鼓這些花瓣，但她愛玩，沒阿茶那般有耐心學。

但今日不知怎的，她起了心思，拂了拂裙擺，蹲在阿茶身邊，從竹筐裡，将一些枯萎、泛黃的花瓣揀出來，扔在一旁。

她身上的果梨香襲來，阿茶回過神來，她豎着兩個圓髻，臉圓圓的，眼睛大大的，很有喜感，此刻，看見李桃之在做這些粗活，她忙按住李桃之的手。

“公主，您金枝玉葉，怎可做這些。”說罷，她便欲将那竹筐挪走。

李桃之卻笑笑，“阿茶，從前在蘇州府，阿娘便老讓我摘花，那時，我總嫌煩，現在啊，倒很懷念那時候。”

在宮闱已有十年，她雖挂了公主的名頭，但她終究不過隻是太後的棋子，終日困在宮闱，她已忘了自由是何模樣。

阿茶聽她這般一說，手松開，她起身，端來一杯茶遞給李桃之，“公主，嘗嘗看，奴婢今日泡的蜜漬梅花茶。”

李桃之眼睛一亮，她起身，纖長白嫩的手指上，還殘留着臘梅的花瓣，她沒拭去，而是挑起，扔進了茶盞裡。

李桃之端起那盞茶，掃了眼，茶湯呈煙粉色，幾朵臘梅浮在其上，随着她的動作緩緩浮動。

她看了片刻，微微一笑，“阿茶，你真是繼承了阿娘的手藝。”

阿茶勾唇，将手在帕子上擦了擦，“公主喜歡便好。”

從前在姑蘇，公主不愛學做糕點，夫人便耐心教着阿茶，夫人說，如果有哪天她不在了，好歹還能留點念想給公主。

如今想來，夫人恐怕早就覺得自己命不久矣。

阿茶歎了口氣，蹲下繼續挑揀梅花。

李桃之淺啜茶水，看了阿茶片刻，問，“阿茶，你怎不問我今日去長安宮，結果如何？”

阿茶捏着梅花的手指，頓了頓，她擡眸，燭光下，眼底情緒淡淡，“公主，若是有好消息，您早說了。”

她這話說得沒錯，但李桃之還是覺得奇怪，今兒個，自打從百明宮回來後，阿茶一直神情黯淡，連笑容裡都含着勉強。

李桃之瞬間反應過來，她雖腦瓜子不靈敏，但和阿茶，這麼多年相依為命，她早已熟知阿茶的神情，當即她擱下茶盞，蹲下，湊到阿茶面前問，“阿茶，你告訴我，你早知道蘇昱即将成婚了，是不？”

話落，屋子裡一陣靜谧。

霧昔宮常年燃着香爐，香爐裡是阿茶根據夫人的配方，調制的梨花香。

李桃之偏愛果梨，無論是随身佩戴的香囊，亦或是宮中點燃的香，她都喜愛用果梨。

此刻，燭光下，她着一身素白的齊胸長裙，兩手擱在胸前，那兩隻手纖長，如玉白光滑細膩，漂亮極了。

一雙眼，盯着阿茶，杏眸裡閃着碎光。

阿茶低頭，點點頭，“是，下午阿茶遇見禮部侍郎了，他親口和我說的。”

頓了頓，她解釋，“之所以不告知公主，是阿茶不敢說，阿茶不想看見公主傷心難過的樣子。”

她垂眸，眼眶泛紅，眼淚落了下來，她忙用手背去擦拭，“公主夠苦了，阿茶不想給公主撒鹽。”

李桃之看了她片刻，心中一陣刺痛，她從懷裡掏出宋沅庭的令牌，放在阿茶掌心，“傻瓜，我沒有那般傻，将希望寄托于男子身上，你瞧，這是什麼。”

冰涼的觸感襲來，阿茶手指拂過那令牌，她一震，“公主，這是......”

李桃之笑了笑，“陛下的令牌。”

阿茶擦了擦眼淚，起身拿着那令牌好生打量一番，嘴角揚笑，“真的是陛下的令牌。”

在宮闱十載，阿茶自然知曉這令牌的來曆，這乃是最珍貴的血玉制成，從前陛下下江南時，偶遇歹人，是這令牌替陛下擋了一箭。

後來，陛下一直将這令牌放在胸口，今日，居然給了公主，阿茶極為不可思議。

“阿茶，明日帶你出宮。”李桃之笑道。

她笑起來極為明媚，臉頰微微泛紅，杏眸水泠泠的，巴掌大的小臉，瑩白透亮，愣是誰瞧上一眼，也挪不開目光。

阿茶看着這令牌，眼神微滞，片刻後，她點頭，“好，公主，明日我們出宮逛逛。”

她将令牌重新遞給李桃之，語氣認真，“公主，這是您的令牌，勿要給别人。”

李桃之忙捂住她的嘴，緊張兮兮的，“阿茶，休要胡言，這令牌乃皇兄的。”

阿茶未開口，她隻是盈盈一笑，蹲下繼續摘梅花了。

*

翌日，一大清早，兩人另辟蹊徑，來到長亭宮時，李桃之是閉着眼走的。

宮門大開，李桃之迅速拉着阿茶出了宮。

因為有陛下的令牌，這一路暢通無阻。

她今日方便遊玩，特地換了身輕巧的煙粉羅裙，比尋常宮裙要單薄些，但行動不受束縛，頭頂戴着帷帽，将那閉月羞花的臉遮住。

阿茶着豆綠長褲，白色襖子，依然是梳着兩個發髻，俏皮又可愛。

兩人出宮次數極少，此次出宮，頗有種恍如隔世的錯覺。

李桃之想着福源閣的那口桂花糕，找了許久，才在長安街找到那家商鋪。