許應眼見王清荷哭的那般凄慘，沒想到這紙上的信息竟然與周尊有關，她輕撫上少女的後背，低聲道：“你别怕，慢慢說。”

“許姑娘可知道周尊？”

周尊失竊為天下大案，通緝懸賞的告示不知道貼了有多少，怎會不知。況且周尊一日找不回來，許應便一日無處可去。她比王清荷還要着急不少。

許應眼中浮起憂色，道：“知道。這紙上說了什麼？”

“這信是許應的手筆。”王清荷的淚水從眼眶中滑落，她生怕暈開了墨迹，用手背一點點擦去臉頰的一點濕意。

“她是被綁到這裡的。”王清荷道：“這封信，是她的絕筆。”

絕筆？絕筆是什麼意思？

少女的餘光捕捉到許應臉上的焦灼，道：“就是姑娘想的那個意思。文思閣的首席，許應，已經命喪黃泉了。”

陽光徐徐，灑在少女的身上，如今正是盛夏，許應瞧着和煦的日光，卻覺得周身皆是冷寂。

少女的身影向床邊挪了挪，她的語氣盡量保持平緩，一字一句地為許應翻譯這封信上的内容。

皇帝如今年時已高，早已失去了最初即位的雄心壯志和謀略。雖時有外敵侵擾，但是仰仗着武将的忠肝義膽，隻要國土城池尚未割去，幾次騷動也算不得什麼。

身為帝王，胸中丘壑難免在日漸平淡的日子裡消磨殆盡。如今更是享盡奢靡，好大喜功。上行下效，金玉古玩流水一般送到内庫。

許應身為文思閣首席，散值前需得查閱手冊，對好内庫。當日她離開宮門時，天上星子點點，已經是夤夜時分。

師父遊弋生不日便要歸京，故而即使天色已晚，她仍是吩咐着車夫，繞路師父的宅邸，掃撒幹淨，以視尊重。

沒成想正是這一繞壞了事。

月色清冷，正在閉目養神的許應迎面一撞，正正好好就在巷口碰上劫道的匪徒，車身一歪，就被晃了出去。還未等她反應過來，就迎來當頭一棒，暈的不省人事。

待她再度醒來，已經成為階下之囚。環顧四周，燈火燭影搖晃，雙手雙腳被鐵鍊子牢牢拴住，鑽心的疼痛從腳踝上傳來。

赤紅色的襟帶飄揚，宛若血痕，一步步朝許應逼近。許應當即便知道，這是誰在與她為難了。

“天子腳下，也敢綁架朝臣，雙喜公公如此，就不怕陛下知道嗎？”許應仰首，說的不卑不亢。

雙喜聞言，腳步一頓，輕輕一笑，臉上細白的皮肉都在微微顫抖。

“許大人，好生說話你怎麼就聽不得呢？”

他接過一旁侍從遞過來的帕子，仔仔細細地淨了手，然後随意一抛，擡手扼住許應的下巴。

“許大人生的一副好皮囊啊，怎麼這般不通情理。”他的眼睛細而狹長，笑得十分惡劣。

皇帝頒布新令，全國銅礦收為國有，不許流通。雙喜随侍君側十幾年，他敏銳地嗅出皇帝的動機，這是要瞞天過海，取之于民，用之于己。

他幾次試探，皇帝都睜一隻眼閉一隻眼，他也就明白了。有利可圖的事情，為何不做？

皇帝陛下的内庫裡，不乏做工如周尊一般精巧的器物。他幾次做小伏低，擺出一副殷勤之态，邀請許應上門，籌劃将周尊高價賣出一事。

沒想到許應這人出身于微毫之中，竟是一身的傲骨。次次都是不答應，最後甚至還生氣離開，這讓他這内廷中的千歲，面子往哪裡擱。

許應想起前幾次的不快，臉上愠色具顯，道：“周尊乃是國之重器，事關陛下的千秋基業。”許應雙目圓睜，身上的鐵鍊铮铮作響，她诘問道：“怎能交予你們這般的蟲豸？”

“蟲豸呀”雙喜咂摸了一句，手上更是用力，扼住許應的下巴，讓她直面自己。

“你猜周尊現在在哪？”越是見許應掙紮，雙喜眼中越是興奮，許應那般有骨氣，那般有膽量，如今也不落到了自己手中。

“許大人不妨再猜一下，若是你今夜失蹤，寶物也跟着不見，衆人會作何感想？”

“你簡直無恥！”許應氣急了，張口，不餘遺力地要上他的手。

雙喜被咬，臉上仍舊帶着笑，他揮了揮手，清晰的牙印下，透着紅色的血意。

他笑道：“你再想想，陛下如今那麼多書畫古玩有待休整，若是一朝看管不慎，灑了什麼墨，丢了什麼器件，燒了什麼畫呀......”

“哎呀呀，我忘了，那可都是皇家珍藏，稀世珍品，閹人的命不怎麼值錢，可你文思閣上上下下有多少條人命能抵?”

“你的師兄師弟，師父師叔，還有你那個遠嫁的師姐，你猜他們能活不能活？”

地牢裡昏暗無邊，酸腐的氣味和雙喜身上強烈的脂粉香氣混合在一起，許應忍着惡心，他們這些人，因着器物而活，自然也得為了器物而死。

修複匠人，是換了一種方式延續器件的生命，讓它們在經曆萬載後，依舊能煥發出鮮活的光彩。器件珍貴，倘若被雙喜這些人一把火燒了，那就是世世代代所有工匠的心血付之流水。

器件珍貴，人命不過是蝼蟻。