一日天朗氣清，小公子出門見城外的蓮花得極好，朵朵嬌豔，水波盈盈，加上他正是貪玩的年紀，便纏着許應和他一道，去山野間作畫。

她來這府上已有十來日，已知韓江不在梁州。韓府書房的大門被上了鎖，她又沒有什麼開鎖的技藝，自然是什麼都沒有找到。

青銅器的下落不明，城外匪徒作亂，她心急如焚，隻能将希望寄托于宋琢玉身上。

許應百般推辭，但是小公子情真意切，百般糾纏，她隻好硬着頭皮答應了。

仲夏酷暑，炎熱難耐，小公子金尊玉貴，歇在了一處蔭涼下。許應坐在凳子上，蒲扇輕搖，看着墨色在小手之下流轉，勾勒出朵朵蓮瓣。

“先生，我聽您最近有些咳嗽，仲夏酷暑，我讓他們去摘些蓮蓬，晚上回家做成蓮子羹可好？”小童落腕，清晰的童稚聲随即傳來。

許應搖扇的手一頓，不由得意動神飛。白色地帏帽并不擋光，許應輕輕的笑聲就一點點漏了出來。虛僞小人竟能養出如此品行端方的孩子，簡直可笑至極。

“先生？”小公子不解，眉頭輕蹙，又問了一遍。

“好，你說什麼都好。”許應扶着凳子起身，給身旁的小童輕輕送着風，款步走到書案之前，“來，讓我看看你的畫。”

畫面色澤鮮豔，濃淡始終，許應拿起那張畫像端詳了一會兒，笑道：“畫的很好。”

過了一會兒，幾人準備離開，許應的腳甫一踏上車轍，就聽見周圍的一陣騷亂。她停下腳步，四周掀起飛揚的塵土，嗆得她眼裡全是淚花。

許應：不是吧，怎麼抱上大腿了，還能有人找上門來呢。

隻聽遠方一聲怒喝，“兄弟們，把這小孩給我綁了！”

“好!”潛伏在樹叢裡的人聞聲，提着刀槍棍棒上前，面露兇相，将馬車下的人團團圍住。

刺史韓江在梁州一家獨大，若不是他睜一隻眼閉一隻眼，都是他一點一點地養出來的，山匪也成不了如今的氣候。

聲音有些似曾相識，這是在廟中的那個土匪頭子。怎麼現在狗咬狗，綁架綁到自己人頭上來了？

“這可是梁州刺史韓大人家的公子！”幾名家丁一擁而上，把小公子護在自己的身後，威脅道：“刺史府的人你們也敢動！”

領頭的男人氣不打一處來，雙眉都擰在了一起，怒道：“找的就是他！”

養尊處優的小孩哪裡見過這樣的架勢，一下子吓得連路都不敢走，他顫抖着，雙手攀上許應的手臂。

一個土匪坐在馬上，上半身壓下來，一刀恰好抵在許應的肩膀上，道：“跑啊~”

刀劍輕挑，素色的帏帽跌落在地。那張清緻俊雅的臉龐，露在陽光下，即使臉上有厚重的污迹，也掩飾不了她的灼灼光華。

“呦~長得還不錯。”他的語氣裡帶了點玩味兒，目光裡是赤裸的欲望。

男人揚手一揮，金石相接，刀槍棍棒的打鬥聲不絕于耳。

這些侍從隻會一些三腳貓的功夫，如何能與劫道殺人的土匪相提并論。不一會兒便敗下陣來。

許應恨不得就此認命：倒黴的人在哪裡都倒黴。

*

宋琢玉在街市上見到了通緝令，便心神不甯，一顆心都跟着許應去了。他親自拜别趙承，隻說自己來日再來請罪。他策馬而去，走到半路，一個少女不管不顧，說什麼也要攔下他的馬。

他此刻心裡亂得不能與人言說，不欲與人糾纏，隻以為她沒有活路，留下自己的錢财，揮鞭便要離開。

那女子期期艾艾，拽着他的衣袖不肯離開。“将軍，許姐姐讓我來找你！”

宋琢玉定睛一看，眼中的焦灼緩了一緩。這是他在硯北樓見過的那個女子，他急道：“她在哪？眼下如何了？”

“說不了那麼多了，将軍你快跟我走吧!”王清荷将自己懷中的信件交給他。

“她現在是還好，将軍要是晚去一分，那她便危險一分。”

梁州十室九空，蕭條之意都要漫出城來。

“她可有告訴你，她去哪了？”二人抵達城外，宋琢玉常年與鞑靼人打交道，通曉其文字，将那一封信翻來覆去地看了又看，

“沒有，她給我說，她自有去處。”

自有去處，為何讓他來，還不告訴他自己在哪兒。許應這擺明了就是不想見他。

正在他思忖之際，一路人馬浩浩蕩蕩地出城，朝着城外進發。一行人行色匆匆，若不是宋琢玉躲得及時，差點便要被他們撞倒了。

他們過去之後，還剩下三兩人零零散散地跟在隊伍的末尾，顯然對此事漠不關心。

梁州除了銅礦，還有能驚動這麼多人的事情？王清荷拉過其中一人問道：“這是怎麼了？”

矮個子的人瞥了她一眼，見他風塵仆仆，一臉倦容，還沒進城，好意規勸道：“剛來的吧，趕緊走吧。”

“刺史家的獨子被山匪綁了！這不是正去救呢嘛。”高個子的人湊到他們面前，添油加醋地說，“不過這狗官做了那麼多惡事，兒子被綁了也正常。”

宋琢玉充耳不聞，他此刻滿眼滿心都是許應，拉着追風就要進城。

四人漸漸拉開了距離，兩人交談的聲音不合時宜地順着風傳入宋琢玉的二中。

“就是可憐還有一無辜之人，估計也要跟着喪命。”一人歎道。

“就是就是，聽說那女畫師技藝超絕，連夫人都要遜色幾分呢。如此這般跟着小少爺被綁了，還怪可惜的。”

完了。

雍州梁州這等偏遠之地，哪裡會有第二個卓爾不群的女畫師呢。

宋琢玉竭力維持着臉上的冷靜，心卻如波濤般洶湧。

是許應。