“我領着她走了，你怎麼辦？”系統走沒有質疑許應的安排，隻是走之前眼中有些關心。

許應也不知道系統會不會幫她，于是找來筆墨，抽空畫了一副畫像，與宋琢玉的面容有七八分相像。

許應道：“不用管我。”她臉上的笑容爽朗清俊，道：“我有去處，再不濟，我也不會把自己餓死。”

僅僅證明許應是被冤枉的，不足以洗清她身上的冤屈，也不足以除去她身上的罪名。

許應雖不認識那個與她相貌一緻的姑娘，但是仍舊有一股敬意油然而生。

怎麼會有人活得這般純粹，這般可愛，卻也是這般可憐。為着許應命途多舛的可憐勁，她也得還她一個清白。

哪怕現在已經不在人世，那也得讓她在地下心安才好。

告别二人之後，許應把自己悶在房間裡，心中惴惴不安。青銅器不知所蹤，好在牽連地也不隻是她一個人。不管是刺史府還是那土匪山，她都得在宋琢玉趕來之前，打聽出來周尊的下落。

否則，按照宋琢玉那樣剛正不阿的性格，縱然二者之間有交情，可自己到底是與本案有着直接牽連和糾纏的人，他親自把自己綁着回京也不是沒有可能。

就剩兩條路了，條條都是險惡至極。許應低着頭，撥弄着宋琢玉留給她的玉佩，這穗子打的極好，根根分明，順着指尖便能滑下。

她無聲地笑了笑，雙手已經把玉佩暖熱。溫熱的玉佩落入懷中，既然兩條路都是死路，那就說明，其實兩條或許都是生路。她告訴自己，窮兇極惡未必不會柳暗花明。

那就選個近的吧，去刺史府探一探虛實。順便看看有沒有什麼把柄，順水推舟，留給他宋琢玉吧。

*

破曉時分，夜晚的寒氣還沒有完全散去，蒸騰的熱意就已經随着剛升起的太陽到來。

一輛裝潢金貴的馬車從刺史府緩緩駛出，車夫的吆喝聲音響亮，在一間書畫鋪子的門前停下。

一位貴婦人在仆從的擁簇下，伸出纖手，款款進來。

掌櫃的已經在此等候多時，一瞧見人來，臉上堆着笑，伸手便要去迎，領着幾人上了雅間，道：“夫人您可算來了。”

婦人沒有理他，走路時耳铛叮鈴作響，她道：“你前幾日給我遞的那個消息是真的？”

“真的真的，絕對錯不了。”掌櫃的點頭哈腰，應聲答道。

那婦人進去不過一刻鐘的功夫，就已經帶着人出來。一行人打道回府，馬車疾馳，中途竄出來一襲白衣，當街攔馬，車夫用力扼腕，才堪堪在那人面前刹住。

“哪來的？連刺史家的馬車也敢沖撞，找死嗎？”

彼時還未開市，長街上人影蕭條，許應帶着素色的帏帽，如一杆青竹一般，長身立于街道的中央。

她在這城中蟄伏多日，已經打聽出來刺史夫人愛好丹青，今日正是趕上了一個好時候。

許應撫手，躬身行了一禮，笑道：“在下不才，十分惜命，不敢找死。”

“聽聞夫人喜詩書，愛風雅，不知這幅趙孟頫的《鵲華秋色圖》，夫人花了多少錢？”

仆從将馬車上華貴的簾子撩起，梳着高髻的女子探出身來，道：“你怎的知道我買的是《鵲華秋色圖》？”

許應擡腿，向前走了兩步，道：“我聽聞最近《鵲華秋色圖》到了梁州，又聽聞夫人喜好文墨，與刺史大人感情深厚，恩愛不宜。”

“畫上是大雁，一生一世一雙人，還有比這更适合的生辰賀禮嗎？”

那貴婦人笑起來，溫婉平和，臉上皺紋雖多，但是也添了幾分柔和，她道：“我買此畫，花了百金有餘。”

清亮的聲音透過帏帽，傳到馬車旁邊，許應道：“哎呀，夫人這可是虧大了。”

“何以見得？”

許應牽唇，輕笑道：“因為您手中的這幅畫，用料畫工和技法無一不是珍品，但是”

“但是什麼？”侍女是個急性子的，聽不得許應拉着嗓子說話的腔調，急道。

“這幅畫，是不折不扣的赝品。”

許應擡手，聲音輕緩，道：“夫人可否讓我再看一眼？”

貴婦人揮了揮手，侍女知曉她的眼色，即刻将畫作奉上。

“夫人買的這幅畫，一半是趙孟頫的真迹，一半不是。”

許應眯起眼睛，裝出一副努力辨認的模樣，道：“畫心半真半假，這是作僞之人抽出畫心，另外拓的，夫人買此畫，百金實在是有些多了。”

那婦人一聽許應頭頭是道的分析，眼睛登時就亮了，她喜道：“姑娘懂畫？”

許應将畫還給侍女，謙虛道：“略知一二。”

刺史夫人颔首，露出欣賞的語氣，道：“既是赝品，那這幅畫便送給姑娘。不知姑娘可願跟我回府，為小兒指點一番畫技？”

“榮幸之至。”許應笑道。

目的已然達成，幸而有帏帽将臉捂得嚴嚴實實，否則許應唇邊的笑意，就要一覽無餘了。

她在梁州呆了快有一個月，将這刺史府上上下下的主子的性格，打探的是清清楚楚，徹徹底底。

許應伏案勞作了幾天，幾乎要将自己的精氣耗盡，才把這畫做的以假亂真，然後又把真迹流于梁州的消息放出去，經一股腦地造勢，掌櫃的自然上門求見。

許應隻裝出自己是個柔弱無辜的弱女子，不懂畫作，眼下缺錢急用，隻一百兩銀子便出了手。

沒想到還能賣出百金。許應邊走邊想，作僞這事不好，以次充好以假亂真，下次可千萬不能再幹了。

走到刺史府門前，許應望着朱紅色的大門，想起宋琢玉竟被梁州刺史這樣的國之蛀蟲所害，隻覺得自己還是太有道德底線了，應該再狠狠敲詐他們一筆才對！

刺史府的下人們都知曉，最近府上來了一個教丹青的女先生。這先生脾氣好，技藝又精湛，人又和善，隻是脾氣有些怪異，整日戴着帏帽，不以真容示人。

*

刺史家的小公子不過十二三歲，錦繡玲珑，晶瑩剔透，抛去父母的恩怨不談，許應并不讨厭他。