許應指着告示上大大的兩個字，道：“同周尊一道消失的那個許應。”

“止歌，我将什麼都告訴你，你可以去官府告發我。”許應望向楊止歌那張被吓得慘白的臉，道：“可是我是無辜的，文思閣的衆人也是無辜的。這件事從頭到尾都是一場陰謀。”

“隻差一點點，我就能找到所有的證據，救下所有的人。”

“這一點，在我父親是嗎？”楊止歌擡眸，眼睛裡寫滿了惶恐不安，道：“要是我同意，你是不是就不會繼續查了？”

楊止歌顫抖着嗓音，無形的恐懼如潮水般将她包圍，這該怎麼辦，父親要是犯了重罪，自己和母親可還有什麼活路？

“你别怕。”許應輕聲寬慰道：“你父親在暗中資助梁州土匪，緻使民不聊生，利用商隊之便，偷運國寶，視律法不顧，這每一件都是殺頭的重罪。”

“可是你要是與他斷絕了關系，從今往後不認他，那他的每一項罪名都落不到你頭上。”

楊止歌：“你這說的可是真的？我要如何相信你？”

“如今我說什麼都有遮掩之嫌，你不相信我我也能理解。”許應頓了頓，道：“不知你可願意相信宋琢玉？我以我的性命起誓，他會保你母女二人平安。”

不認父親，這是罔顧人倫，要遭人恥笑的，可是父親觸犯了律法，留着當他的孩子，面上也無光。楊止歌抿唇不語，把許應的一番話來來回回地想了好多遍。

許應伸手，勾了勾她的掌心，輕聲道：“你好好想想。”

沒辦法，這樣的事情一時半會兒急不來。

屋内是相顧無言的沉默。像還未雕刻美玉一樣的沉默。

“你要是覺得為難，就當我今日沒說過這話。”許應伸出手指，用指節撫摸上那塊不能言說的沉默。

“我該如何稱呼你？”楊止歌拉着那段還未消失在視線中的裙子，道：“我答應你。”

楊止歌垂眸想了半晌，恍惚之間明白了。這是許應看在二人交情的份上，才來幫她想法子脫身。若是她不答應，難道别人就不會查到父親身上？要是換了别人來查這件事，自己還能不能活着還兩說，反正她那個爹有和沒有都一個樣，不如趁早沒有吧！

“你想怎麼叫便怎麼叫。出門在外不要叫我許應就行。”許應把停在她腕上的手放在掌心，道：“你想個辦法不認你父親，最好鬧得人盡皆知。”

“好。”

“還有一件事，我想讓你帶我去找你父親同梁州來往的賬冊。”

雍州城向南二十裡，有一處僻靜的莊子，隐匿在樹林深處，僅僅是露出來的一角，就透着主人超然脫俗的氣質。

草木陰翳，時有飛鳥掠過枝頭，許應跟在楊止歌的身後，沿着羊腸小徑，走了半晌才找到不易發現的門。

管家恭恭敬敬迎着楊止歌入門，道：“二少爺彈琴時不喜歡有人打擾，二小姐可以現在等一會兒。”

已經是深秋時節，院子裡花木扶疏，與身後的山融為一體，亭台樓閣，曲水流觞，處處透着精緻典雅。

曲折回轉，許應走了幾乎半程，方才發現一處竹亭，亭中有一道清俊的身形，素色衣衫衣袂翻飛，掌下琴聲圓轉如意，似彩蝶般翩翩從他的指尖處飛出。

落葉無人打掃，堆積了一地，一曲琴音處處都透着清冷。饒是許應她們謹慎地走着，也難免發出細微的響動。

亭中的聲音倏然停下。

那人擡眼，許應瞧見了一雙與楊止歌幾乎一模一樣的眸子。

台上的人緩步走下，身上的佩環叮鈴作響，搖晃着到楊止歌的面前。

“二哥哥。”楊止歌低着頭，嬌嬌弱弱地喚了一聲。

那隻透着病色的手一頓，清潤的聲音響起，那人道：“小五怎麼突然來找我，是有什麼事？”

許應循聲望去，那人步履虛浮，行走間透着乏力與虛弱，中氣十分不足，仿若随便一陣風來，就能讓人一病不起，纏綿病榻。

楊止歌往前走了幾步，唠起家常來，道：“不知道二哥哥何時回的雍州？”

“已有月餘。”聲音不熱絡也不冷淡。