韓府前身是叛王的府邸。皇帝還沒榮登大寶前，朝中曾有一位異姓王。異姓王深受先皇倚重，逐漸有了功高震主的趨勢。先皇也有遠見，早早為當時的太子留好了後手，便是鎮國将軍——邱翟。先皇駕崩那日，異姓王發動叛亂，意圖奪取江山。

鎮國将軍率領部将，将異姓王的頭顱斬落于東城門外。

皇帝登上大寶後，便要論功行賞。鎮國将軍沒有領取絲毫功勞，反而想要辭官還鄉。皇帝見他心意已決，就沒有勉強他。隻是沒有答應他辭官還鄉的請求，把他留在玄京中。

這叛王的府邸，就另行賞賜給了鎮壓叛王時的軍師——時任禮部侍郎的韓廷徵。

韓廷徵接受了這浩大的府邸，卻沒有心思把它拾掇的精緻富麗。按他的原話說：本就是賞賜給老夫的，也許什麼時候又另賞他人了。老夫不喜歡這些啰嗦的裝飾，不要整的那麼花哨，有那些銀子不如多給城外的難民施幾次粥，多送幾件衣裳。

他說這些話的時候，夫人姚氏和少夫人趙氏大氣都不敢出。這些話，她們都不敢傳到外面去，十個腦袋都不夠掉的。從此，就沒在提起那些移花植木的想法。

即使沒有奇山異石裝扮，韓府裡仍是一步一景，處處水榭樓閣。隻瞧着不那麼鮮亮罷了。

鴦命和竹茹站在一處水榭裡張望。四周仿佛一個模子裡建造出來的，面面都是一樣的景緻。回環曲折的圍牆，牆上雕镂着花窗。二人泛起難來。

“姑娘，這裡韓府的哪個地方啊？怎麼有些眼熟又很陌生的樣子。”竹茹傻眼道。她撓了撓頭，她和姑娘跟着李姑娘的步子，走了好一會兒，不知怎麼的，李姑娘拐進一道月洞門就不見了蹤影。

她和姑娘找了半天，才發現已經迷失方向。

鴦命擡眼四處打量，見透過水榭的扇形花窗，另一面竹林蔥翠，一條鵝卵石鋪陳的小徑，似隐似現。心中的直覺告訴她，或許這條小徑可以直通芙蕖院。

隻是如何橫跨圍牆，去往竹林的另一面，是個難題。

她們來時的路，很明顯不是可以去往小徑的路。

她來回走了一圈，都沒有找到好方法可以過去。

“姑娘，要不咱們随便找個口子出去再說吧。一會兒耽誤了時間，開宴了咱們再去，主人家的面子上會不光彩。倘或以為咱們是故意給她沒臉呢？”竹茹跺了兩下腳，額上的汗一下子就冒出來。

她吞了吞口水，又嘗試勸服鴦命：“姑娘，咱們何必白費功夫？興許随便往另一處走，能走到那條小徑上呢？”

鴦命聽完覺得有些道理。

她點了點頭，剛要帶着竹茹往回走。就聽見水榭中的美人靠上躺了隻曬着太陽的橘貓。

她心裡一喜，不自覺輕聲呼喚：“小老虎？”

真是瞌睡來了就送枕頭，若說對韓府裡最熟悉的，它要是能口吐人言，自稱第一，那就沒人敢稱第二了。

橘貓原本又粗又圓的尾巴，此刻彎曲成一個詭異又筆直的角度，就像是被人硬生生給掰彎的一樣。毛色也由先前的油光水滑，變得雜亂無章。腹部還粘着不少髒東西，結成一縷一縷的。

它搖了搖垂落在半空中的尾巴，附和的“喵”了一聲。

鴦命的臉沉下來，她知道，一定是有人對它做了什麼。上次聽聞韓钰說小老虎的遭遇，她就知道它絕對通識人性，不可能把自己的尾巴弄折。而且這是在韓府，它給她帶路的時候，府裡的丫鬟婆子，碰見它的反應，可是十分喜愛的。

“小老虎，你的尾巴，是怎麼了？”她眼裡泛起一陣心疼。走近兩步，蹲下身來撓了撓它的下巴，把它撓的喉嚨裡不斷發出“呼噜呼噜”的聲音。她想去摸摸它受傷的尾巴，又怕弄疼它。

腦子裡這麼想着。

下一秒，那一截斷掉的尾巴，被輕輕放在了她另一手的掌心裡。

她手掌一僵，臉上顯得十分不可思議，蹲在地上，不知該做什麼動作才好。

橘貓又漫不經心的晃了晃尾巴，那半截斷掉的尾巴一下又一下，極具節奏感的拍打着她的手背。

竹茹搔了搔頭皮，忽然道：“姑娘，它的尾巴，會不會是被府裡的人弄的呀？”她左右掃視了兩眼，低聲道：“奴婢聽說，有些人就是有虐待這些貓狗的毛病。表面上看着風風光光，實際上最喜愛幹這種事。”

她說完，也跟着蹲下身。

鴦命皺起眉頭，喝止道：“别胡說！”

這裡是韓府，不是鴦府。到時候這句話傳到别人耳朵裡，又是另一層意思。她不想挑起矛盾，有心想救治，無奈她不是小老虎真正的主人。

或許一會兒可以問問韓钰。

就這麼過了一會兒，扇形花窗的另一面，那條鵝卵石小徑上，走來了兩道人影。腳步聲略顯沉重，似乎是男子的步伐。那兩道身影一前一後在扇形花窗前站定。