曾筠眼底閃過驚訝，此案的線索衙門的人絕對不允外傳，此乃知縣昨日下的死令，陸硯怎麼能猜得這麼準确的？

思忖間，他拿起折子翻看。

卻見他原本還有些無精打采的臉，在看完折子後恢複了精氣神，以至于他又急急翻了好些時候，終了才一把自椅子上起身來，指着折子滿是驚詫。

“芍藥絕筆！”

曾筠道：“此物公子是從何處得來的？”

一旁始終沉默的女子向前走了幾步。

陳姿得陸硯知會，今日不得多言，刻意逼自己忍到了現在才開口。

“大人，這是陸大哥在小院裡找到的，為此近雲還受了傷，尚在客棧将養着呢，大人請放心，我認得芍藥姐姐的字迹，這就是她自己親筆所寫，不得有假的。”

“如上所言，是一些黑衣人用她父兄的性命相要挾，逼她接近秦望，再伺機殺他，僞造成意外，然則芍藥姐姐良心未泯，狠不下心去，又無法棄父兄于不顧，故此藥暈秦望，随他一同墜入河中。”

在此之前，芍藥擔心自己與秦望之死真會被官府以自盡結案，于是将一切都寫在這本冊子裡，期望有一日官府能夠尋到。

然而曾筠畢竟是掌一縣典獄多年，怎會輕信折子裡說的就全然是真？

他将折子放在桌上，一瞬冷靜下來，“你是何人？你的話我為何要信？”

陳姿一聽對方不信自己，急了起來，“我是個醫女，随師傅在寶慶習醫多年，師傅故去後我輾轉來了北直隸，恰碰上芍藥姐姐，她見我無家可歸便在永清給我找了間醫館做工。”

曾筠自洽地在椅子上落座，又道：“你的身份我自會派人去證實，至于她這折子上所寫，有黑衣人闖入家中綁走了她的父兄，我也會去查。小姑娘，咱且論論，你所說的芍藥良心未泯不願殺人，又放心不下父兄故此決心與秦望共赴死，還寫下了一封陳情書。”

“難道如此，這些黑衣人就能放過她父兄了嗎？既然有勇氣寫陳情，為何不來衙署報官？”

見陳姿支吾答不出來，曾筠又看向陸硯，“陸公子以為呢？”

陸硯眉梢一擡，對上他的視線，“我以為不無可能，倘或芍藥綁着秦望投河時，黑衣人就在現場呢？那芍藥便隻能走上這條必死之路了。”

曾筠道：“其父兄被綁走那麼久了，為何一開始她不來報官？”

“彼時她的父兄都在黑衣人手裡，官府尋人的速度能快過他們殺人嗎？”

曾筠言語一滞，“你……就算你說的有幾分道理，但也有疑點，據孫氏所言，芍藥因父兄墜落山崖才來到霄紅樓，她的絕筆又說父兄是被人綁走。”

“如今該辯的是這兩種說法究竟哪種是真！若她父兄未死，二人此刻在哪？若他二人已經死了，屍首又在哪兒？”

“再者說，黑衣人又為何數月前便籌謀逼迫一個女子入青樓，隻為殺遠在京城之中的一名侯府公子？他們又如何得知秦望一定會跟随芍藥來永清？”

這些都是值得推敲的。

但陸硯卻早在心中推敲數次。

黑衣人為何選了芍藥？

因她容貌絕卓，生于山野間更另有一番風情，甚至從她故去的母親手中習有一手琵琶技藝。而秦望素來是情場浪子，沾花惹草，難過美人關。

黑衣人為何要殺秦望？

因想以秦望之死令慶雲侯府式微，唯一的獨子死了，慶雲侯即便不大受打擊，侯府的未來也成了虛妄。

至于黑衣人為何要如此大費周章、拐彎抹角——欲蓋彌彰。

秦望死于意外，他們既能達到目的，也可隐匿自己。

隻是，陸硯無法明言。

雖不知曉這一世黑衣人為何會急着将秦望殺了，但毋庸置疑，芍藥在此事上為他們撕開了一道口子。

前世的這個時候，他們對背後這股勢力的了解還是空白。

還有五回山上的行刺是否也與黑衣人有關？

細細想來，還有許多謎團需要解開。

陸硯靠上椅背，緩緩答了曾筠這些問句，“聽聞，慶雲侯昨日聞獨子死訊，悲傷過度暈了過去，至今還未醒來。”

曾筠臉上神情凝滞，忽而明白了陸硯的弦外之音。

所以說，黑衣人的目的不僅是為殺秦望，而是慶雲侯！

那可是件大事！

他拍案而起，當機立斷，“我再去山中小院複勘，看看還有無新線索！”

陳姿的歎氣聲自一邊傳來，“大人，在小院您約莫是查不到什麼新線索了。”

“什麼意思？”

“昨夜黑衣人把山中小院給燒了。”

曾筠聞言眉頭一跳。

“啊？”