還有些則無所事事靠祖蔭庇佑度日，成為京城聞名的纨绔子弟。

唯陸煦自創了一條無人效仿的康莊大道——從醫。

多年精研覃思，如今已同那位醉心木工的六皇子殿下齊名。

但他為何會沉迷此道，陸硯确實不清楚，打從他記事起，這位大他七歲的兄長便喜歡在京城大小的醫館裡穿梭。

徐氏越過打開的小窗望向屋外，雪已經下了很久，院内寒梅綻了幾枝，為素淨的雪幕添上一抹朱紅。

一如那年南邊少見的大雪裡，淩寒而開的映山紅。

提起往事，徐氏也深深歎了口氣。

“十七年前，南餘戰起，你父親受陛下之命領兵南下，我與之随行，那時的你将過兩歲生辰，你的兄長也才九歲，我們不知曉他到底是怎麼躲在糧車裡跟随我們抵達嶺南的，待發現他時，再送他回去也已來不及，隻好叫他在軍營中随軍醫左右。”

“南餘戰場并不兇險，餘地乃小國，兵力匮乏，時任伐餘軍總兵的榮國公更立下十日内取南餘王首級的軍令狀。”

“然餘地多毒，他們瀕死之際的反抗也令我軍戰士損失慘重，大抵是這場戰争非正義之師，我與你父親實不願屠戮平民，上天給了我們避戰的機會，卻也九死一生。”

“南餘人向我二人投了毒，你父親中毒輕，軍醫從閻王那裡将他搶了回來，但我那時卻真以為見到你病逝的外祖父，要随他而去了，軍醫束手無策，你父親與兄長日夜伴在我榻前，短短數日憔悴不堪，煦兒險将軍中醫書翻遍最後累暈過去。”

“幸我命不該絕，遇見藥谷的一位神醫，他出手救了我。”

這段舊事，陸硯并不知曉，但聽見時也不忍紅了眼眶。

他在兩歲時，險些失去雙親。

“所以兄長才開始習醫，父親才拘着您在後院，不讓母親再上戰場嗎？”

徐氏哽咽道：“你父親并沒有拘我，是我自己想清楚了，也怕了，即便是為了你和煦兒，我也得退下來。”

陸硯認可他母親的決定，隻因他是那個獲益之人。

不敢輕想若父母未從南餘活着回來，對他自己來說會是怎樣的滅頂之災，年幼的兄長又該如何帶着他這個拖累将宣甯侯府撐起來。

他忽然問：“母親可是真的喜愛在沙場的日子？”

徐氏聞言輕笑道：“誰會真的喜歡打打殺殺呢？母親亦不例外，我隻是向往馬背上能自由馳騁的恣意，更是覺得女子并不輸男兒。”

“當朝女子即便為官，也是入内廷，做六局的女官，在貴人面前自稱奴婢，外命婦們縱然尊貴，皆仰仗夫君或子嗣的擡舉，我混迹軍中，不過是想為天下女子争口氣。”

“可母親卻因為兒子……”

話未說完，被徐氏打斷，“硯兒，你為何要這麼想呢？”

陸硯擡頭望向她。

母親仍是記憶中的模樣，鵝蛋臉、遠山眉，一雙丹鳳眼堅毅深邃，眉宇間是極複雜的，慈祥但不失淩厲。

“傻孩子，我不是因為誰而留在了家裡，隻是因我自己的選擇。身處男子為尊的世間，我為自己争過便不後悔，又有誰能真正颠覆多年的舊俗呢？”

“自是不能的，若因如此而覺得不公，在内宅哀怨，便是自己圈地為牢了。”

徐氏通透又灑脫的言語久久萦繞在陸硯心中。

母子倆相視沉默，片刻後，他起身施禮，“謝母親教誨，逢嶼謹記于心。”

徐氏笑道：“硯兒，你素來聽話，凡事有自己的計較，我今日與你說的多了，快回吧，明日要入宮，你去試試那身新做的圓領袍合不合身，莫在陛下面前失了禮數。”

“放心，你父親那裡自有母親去為你分說，等這個年過完，我親自送你離京。”

陸硯瞥一眼滴漏，已過了半個多時辰，約莫母親也要忙着安排置辦府内過年的大小事宜，他知趣的告退。

臨出門又走了回來。

“母親，當年救您的藥谷之人，可是陳無毒？”

徐氏點頭，驚訝地問：“你怎麼知曉？”

陸硯将遇到陳姿的事掐頭去尾的說給徐氏聽，想了想又道：“算算日子，他這位小徒弟便是在南餘時收的。”

徐氏聞言站起身來，嘴裡喃喃道：“原來老神醫已經故去......這位小神醫如今在哪兒？”

若真是恩人之徒，他們家焉有不奉為座上賓的道理？隻是當年觀陳無毒這位脾氣怪異的小老頭，還以為他來去匆匆，樂得孤身一人，不想卻也收起了小徒。

她真想見見這位姑娘。

陸硯道：“那時不知她是我家恩人之徒，隻将她留在一戶信得過的人家，母親放心，那戶人家的姑娘最是善良，陳姿在那兒不會受苦，待年後我定帶她來見您。”

徐氏搖頭，語氣中頗為忐忑。

“若她不願來見我們呢？你且先問問她吧！”