看不見新科進士們了，小娘子們遺憾地回到殿内，三五成群地湊在一處讨論起來。
太後正與娘家大嫂楊夫人說話，見狀笑道：“想當年我沒進宮時，性子也是這般活潑，為了一睹新科進士們的風采，還特意提前好些天定了禦街茶樓的位置，就等着他們從底下經過呢。”
楊夫人也笑了：“可不是，當初我跟娘娘為了争奪茶樓雅間，還吵了起來，不過不打不相識，咱們也因此成了好友，後來娘娘還為我和夫君做媒……”
憶起當年之事，兩人都有些感慨。
太後：“黃鹂，你去隔壁瞅瞅，看看那些新科進士都是個什麼情況，回來說與我聽，也叫殿裡這些小娘子們聽一聽。”
黃鹂脆應一聲，去了。
隔了一陣回來直播隔壁的盛況：“回太後，諸位夫人娘子，皇上給新科進士們賜了簪花，狀元郎拿了一朵瓊雪，榜眼拿了一朵魏紫，探花郎拿了一朵姚黃……”
這些都是牡丹的品種，而姚黃、魏紫乃是花中之王，向來受文人雅士的追捧喜愛。
楊夫人奇怪道：“狀元郎怎麼選了朵瓊雪呢，雖然也好看，但在這麼個喜慶的日子，戴白花總歸有些不大吉利。”
太後：“這你就不知道了吧，今日乃是裴夫人的忌日，想來裴少清是在祭奠她娘。
“裴夫人當年可是一位養花高手，尤以牡丹養得好，聽說她當年養出了一朵雙色牡丹，可惜自她去後，再無人能養出來了。”
楊夫人：“你這一說我就想起來了，裴少清能長得這麼好，有一大半要歸功于裴夫人，當年裴夫人可是被人譽為‘牡丹仙子’，她一出現，連國色天香的牡丹都要黯然失色。”
太後：“可不是，毛貴妃自诩貌美，還不是因為裴夫人去得早，要是裴夫人在，有她什麼事。”
對于毛貴妃這位情敵+政敵，太後可是怨氣頗重，即便毛貴妃已經死了多年，她也還是時不時就要拿出來說一頓。
對此，殿内其餘人也不敢接茬，隻是賠着笑，活躍着氣氛。
毛貴妃到底是皇上的生母，太後能說，她們能跟着說嗎？要是傳到皇上耳朵裡，她們自己連帶着在朝為官的夫君怕是都要倒大黴了。
“裴九郎可說親了？他家世好，模樣俊，如今又高中狀元，真是打着燈籠都難找的好夫婿啊。”
“聽說三年前，姜相慧眼識珠，早早就給姜二娘子，也就是如今的德妃娘娘，和裴九郎定下了婚約，不過姜二娘子一心進宮，将婚事給退了。”
“也不知道德妃娘娘如今有沒有後悔。”
“肯定是後悔了，不然德妃怎麼會忍不住寂寞，跟侍衛私通呢，聽說她進宮月餘，手臂上的守宮砂還在呢。”
“啊？不會吧？德妃跟侍衛私通，那怎麼還能好端端地坐在這兒呢？”
“聽說啊，德妃私通，被皇上抓了個正着，皇上一氣之下将她打入冷宮，還下旨賜死，結果她喝下鸩酒後，居然死而複生了！”
“還有這等奇事？那後來呢？”
“後來宮裡懷疑德妃是被什麼髒東西給奪舍附體了，于是請了無相大師進宮做法驅邪。”
“這肯定是謠傳吧？要是德妃真被髒東西附體了，宮裡還能讓她活得好好的？”
“我看不然，無相大師從宮裡出來的第二天就圓寂了，怕不是做法失敗，遭到了反噬，總之德妃邪性得很，咱們還是離得她遠遠兒的吧。”
一不小心就成了話題中心的姜念虞對此渾然不覺，一心隻盯着眼前的美食。
連殿中央的歌舞表演都沒顧得上看。
黃鹂探到了新消息：“太後，皇上以風筝為題，讓新科進士們當場作詩，還說誰要是得了魁首，就許諾他一件事。”
這話一出，殿内嗡嗡聲頓起，衆人都議論紛紛。
“這魁首除了裴九郎，還有誰能當得？”
“不然，裴九郎縱然才高八鬥，其餘之人也不見得是庸人，别人不說，那探花郎也是才華出衆之輩，魁首花落誰家，還說不定呢。”
“君無戲言，一旦得了魁首，就能讓皇上答應他一件事，這可真是令人豔羨啊。”
“不如咱們來賭一下？就賭誰最後能拿到魁首。”
“好啊，我壓裴九郎，賭注就是我腕上這根碧玉镯。”
“我壓探花郎，抵上這根簪子。”
……
太後見了，摘下了頭上的一根簪子，笑吟吟道：“我也來湊個趣兒，就賭裴九郎赢。黃鹂，再去探，看看是誰摘得了魁首。”
不一會兒黃鹂來報：“太後，諸位夫人，皇上和諸位大臣商議，一緻覺得探花郎的風筝詩做得最好，所以點了探花郎為魁首。”
“哎呀，怎麼是探花郎呢，我剛打的金簪啊。”
“也不知那探花郎做了什麼詩？”
黃鹂當即将探花郎的詩念了出來，原本還有些懷疑的人，頓時沒聲了。
“魁首之名，的确不虛。”
“那裴九郎呢？他又做了什麼詩？”
黃鹂也當衆念了一遍。
衆人聽完，一時沉默下來。
過了會兒才有人道：“裴九郎的詩也是作得極好的，隻可惜，不應題。”
皇帝給的題目是“風筝”，而裴九郎寫的卻是這場瓊林宴，寫宴會多麼奢華，飲食多麼美味，器物多麼珍貴……關鍵寫這些也就罷了，最後他偏偏還要來一句百姓過得多麼苦。
襯得她們所有人都變成了不識人間疾苦的惡人。
這大好的日子裡，他做這樣一首詩，皇上能高興嗎？能把魁首給他嗎？
相比較起來，探花郎的詩就讨巧多了，一派花團錦簇、國泰民安的景象，相當于給皇帝和群臣拍了一記高明的馬屁。
太後問：“那探花郎向皇上提什麼要求了？”
黃鹂答：“探花郎從懷中拿出了一幅畫，畫中是一名絕色女子，他說這是他夢中所見，想請皇上為他找到此女。”