兩日前，東方容楚從蔗縣抵達大澤鎮，客棧都被往來行商占滿，他便憑舉子印信暫且宿在了當地的文廟内。

夜裡萬籁俱寂，他正在油燈下溫書，忽然有一頭發蓬亂、衣衫破損的女子踉跄進廟，說她與家人失散，又遇劫匪，求他收留她在此共宿一夜。

他看她可憐，便要讓出主屋給她，自己去睡柴房。那女子卻死活不肯，就是要與他共處一室。

東方容楚一向注重男女大防，自是堅持離開，那女子一把拉住他的衣角，求他别走，拉扯間他不慎低頭看了一眼，卻發現她根本沒有踩在地上。

那女子一直是飄在半空裡的。

心知碰到了邪物，他維持着表面鎮定與她周旋幾句，便找到機會出了文廟，眼疾手快反鎖大門，将那女子關進了廟裡。

大澤鎮文廟地處繁華，周圍街坊不少，他正要去找附近鄰居求助，不料那女子在廟中一陣低笑後，竟直接穿門而過，朝他猛撲過來，嘴裡反複逼問：“為什麼這樣嫌棄我？為什麼不要我？！”

見他一直不答，她蓬亂的頭發瞬間變長，遮蓋住整個上半身，指甲也變得無比尖利，往他腰間狠狠劃去！

“晚學不才，但常習君子射禦之術，也有粗淺武功在身，本想不管什麼妖邪，幹脆與之鬥一次法又如何。”東方容楚坐在桌邊，按照花清淺的要求仔細回憶道：

“但就在将将擋下那女子利爪之時，晚學卻恍然從文廟案前驚醒，發現已是翌日清晨。”

“晚學以為那女子來訪之事隻是幻夢，又以學業為重，未得空細思，便繼續趕路來到慕城。不想昨日夜裡，那女子又潛入了晚學所在的客棧，而且這次晚學确定了，那不是夢。”

花清淺向他背後看了一眼，問道：“你怎麼分清楚那不是夢的？”

“因為晚學昨夜被那女子抓傷，今日起身，發現了這個。”

東方容楚道一聲失禮，掀開了衣袖，隻見他細瘦有力的小臂内側赫然有一道血痕，周圍還散發着隐隐黑氣。

“晚學誠不知招惹了什麼東西，還請清淺姑娘相助。”他從懷中掏出半錢銀子，放到桌上，“這是酬金。”

花清淺輕笑着傾身，把銀子推還給他：“對于公子這樣的長相清秀之人，我向來是不要銀子的。惜蜜沒告訴你麼？”

兩人原本相鄰而坐，花清淺這一傾身，靠得便與他過于近了些。他看着她忽然湊過來的精緻眉眼，竟被那枚淚痣晃了下神，慢了半拍才忙偏過頭去，身子如臨大敵一般，直直僵硬在原地。

“清、清淺姑娘不必如此。”他有些緊張地道，“晚學去歲中舉，這點銀錢還是能出得起。”

這人真有意思，經曆過半夜撞鬼、胳膊上莫名被撓出傷來，依舊那般泰然自若，養氣功夫不是一般的好。然而這會她隻不過是湊近了些，他居然就破功了麼？

花清淺更加來了興趣，逗他道：“哎呀，我知道舉人老爺年少有錢，可我這裡規矩就是如此——”

“長相合我胃口的，一律不收錢，不論男子女子，都不收，乞丐王爺都不收，舉人老爺也一樣。你來求我幫忙，就得守我規矩，對吧。”

她刻意湊得更近，直接将銀子塞回他懷裡，冰涼的手指劃過他手臂，他一個激靈，正要抽回手，卻發現那道黑氣萦繞的血痕已經結痂——原來她是為了給他治傷。

東方容楚拗不過她，隻好收回銀兩，垂眸對上她濃長眼睫下頗含興味的目光，又連忙看向别處，無奈開口。

“多謝姑娘為我治傷。姑娘不必叫我舉人老爺，敝姓東方，喚我東方即可。”

“好的，東方。”花清淺适可而止，沒再逗他，正經了點說道：

“你連着兩晚都沒睡好，現下一定神思勞頓，先去隔壁卧房歇息吧，有什麼事明日再說。放心，我這屋子都帶有結界，什麼邪物都進不來，你可以睡上很安穩的一覺。”

東方容楚再次朝她拱手：“多謝姑娘。”

花清淺送他去卧房，順帶關好了門，卻沒有立刻離開，而是對着門口說了句：“專管亡魂的孔雀族就在此地，你若不老實聽我的，我保證你下一刻就魂飛魄散。”

“——還不速速現身？”

随着她話音落地，門口一個女子的身形逐漸顯現，她黑發蓬亂，表情有些猙獰，目光卻是可憐兮兮的。花清淺朝她勾了勾手指，她便乖乖在她身後回到正廳。

此時呂浮白正好煮完粥端過來，香氣飄散滿屋，花清淺期待地舔舔嘴唇，催動一道靈力送入玉京子房中，叫他起床吃飯。

玉京子化形不久，蛇性大于人性，天一冷就想睡覺。他打着哈欠來到正廳，乍然看到飄在天花闆上的女子黑影，吓了一跳：“這是什麼？”