“我知道是我罪有應得，我也知道我不配做人！可是法官大人，我家裡上有老下有小，一大家子等着我養呢，您要是判我死刑，我的家人該怎麼辦？”

旁聽席傳來竊竊私語，意見開始有了分歧。

“我看他現在也挺慘的了，應該是真的知道錯了吧。”有人小聲說。

“他慘什麼慘？早知今日何必當初！他造謠的時候怎麼沒想到有今天？”反對的人态度堅定。

“問題是罰也罰了，現在他也在經曆網暴，這算贖罪了。再怎麼說，不至于判死刑啊。”有人于心不忍。

“難道他有家人，受害者就沒有家人了嗎？”支持右邊選項的人大聲質問想要網開一面的人，臨了還不忘沖淩岓喊上一句，“如果今天你這個法官不給他懲罰，你就是幫兇，是助長這種造謠和暴力的幫兇！”

“可是這麼草率就讓人家死，完全不給人改過自新的機會，那不就是草菅人命嘛！”

……

一句又一句議論鑽進耳朵裡；一張一張憤怒的、惋惜的、同情的面孔浮現在眼前；一頂又一頂大帽子扣上來，淩岓握着法槌的手懸停在半空中。

“沒有中間選項嗎？”他也不知道自己這是在問誰，“在這個世界裡，連監獄都沒有嗎？”

“沒有。”老樹精譏诮着反問，“你們人類不是最講正義，這個時候求什麼折中？”

法槌落下，整個庭上鴉雀無聲。有人如釋重負地松了口氣，也有人瞪圓了眼睛難以置信。

淩岓耳邊傳來“嗡嗡”聲，一晃眼，所有的一切都在片刻模糊後消失不見。四周全然是白色的，老梅樹就站在面前，眼神中還帶着不明所以的探究。

“你認為你的選擇是正确的？”

“不正确，但是最優解。”

“你就不怕在第一個考驗裡就失敗而歸？那樣，你的朋友就沒救了。”

“不空道長說，您很讨厭人。”淩岓答非所問。

“當然。”老梅樹也不遮掩，“凡人所到之處，皆是世間最污濁之地。”

“但您也沒有真的做到拒絕化形成人，更沒有真的做到從不踏入人群半步。”

老梅樹皺起眉頭，上下打量着眼前的年輕人，不作回答。

“您了解我們，但又了解得不夠透徹。當然了，這不是您的問題，或許大多數人自己都不能把自己看清楚、看明白。”

“哼，大道理誰都會講，你一個活了區區幾十年的小娃娃也敢來說教我？”話雖這麼說，老梅樹的語氣卻也沒有先前那樣不屑了。

老樹活了上千年，一雙眼睛裡沒有渾濁，盡顯深邃，“三個考驗，你現在隻通過了一個，等你過了下一個，再來跟我說你的這些道理。”

聲音漸遠，風浪漸近。淩岓眼前閃過無數景象，畫面最終定格在一艘漂浮于無際汪洋中的行船上。

這艘船裡隻有兩個人，一個是他，另一個人則低垂下頭、正被鎖鍊高高吊縛在船桅上。

“看到對面的船了嗎？”正當被考驗者不知道要做什麼時，老梅樹突然發話了。

經他提醒，淩岓這才注意到在自己這艘船的不遠處還有一艘更大的船。大船身上寫着“遠洋号遊輪”，船的甲闆上擠滿了大呼小叫的人。

“這次的選項要比上一次的更簡單。他們的船馬上就要沉沒了，但如果有人能阻止一下，這些人就沒有葬身魚腹的危險了。”

“怎麼阻止？”淩岓問，心裡已經猜到了七八分。

“你頭頂上的那位是貨真價實的罪人，隻要你拉一拉風繩，把他扔進海裡，對面那一船人就有救。這一次選錯了，你的朋友可就沒救了。”

淩岓看了一眼高吊在上面昏迷不醒的人，又問，“他犯了什麼罪？”

“這不是你該知道的。總之，用一個罪人的性命換一船無辜者的性命總是不虧的吧。”

對面的船身開始有一點傾斜了，甲闆上的人群發出驚慌失措的哭嚎喊叫，聲聲錐心。

“電車難題的變式？”淩岓自言自語。

“是什麼難題不重要。重要的是，你現在看到的并非老朽制造出來的幻境，而是正在公海上實實在在發生的事情。”老梅樹善意提醒，“本來他們是要遇難的，但我可以用千年神力救他們一把。至于救不救，決定權在你。”

“隻要有一個人被扔進海裡，你就會救人？”

“那是自然。老朽雖然看不上你們人類的做派，但在守信這上面，我還是認可的。”老梅樹似乎回味出淩岓問題中的深意了，他又帶着警告的意味說，“但前提是，隻有這艘船上的人被扔下去才有效，而且扔下去之後，可是實實在在要被喂魚的。”

“哦，我明白。這次沒開玩笑，非得死一個人，你才願意幫忙。”淩岓不鹹不淡地回應，“你最好是真的守信。”

“我當然說到做到，才不像你們人類，出爾反爾……”話還沒說完，老梅樹的臉就黑了下來——他看見方才還和自己對話的年輕人一個猛子紮進海裡，頭都不曾擡一下。

“小鬼，鬼點子不用在正道上，鑽空子倒是很厲害！”

老樹精現在是真的想要反悔了——他本意是要逼淩岓親手把吊在船桅上的那個人扔下去的，誰成想偏偏就是沒直說的那一兩句，讓這艘船上的被考驗者鑽了空子。

烏雲密布，雷聲大作。老梅樹長歎一口氣，心知自己沒有反悔的餘地。他大手一揮，傾覆一半的遊船果然停止了下沉。

海水又鹹又苦，漫溢進了正向海底下墜的人的耳鼻之中。淩岓感覺光亮離自己越來越遠，漸漸增強的水壓更是讓人喘不過氣來。

他分明是閉着眼的，卻清清楚楚看見了自己二十多年來所經曆的一切——“這下真的走馬燈了。”

在意識徹底模糊之前，淩岓隐隐約約看見了姜泠，他對她說了上千遍真心實意的抱歉，她卻并沒有責怪他，隻是極溫柔地笑着點了點頭。

“你們人類最是麻煩！”老梅樹的聲音突然無比清晰地傳來。